Asetek SimSports Invicta S-Series T.H.O.R.P. II
Asetek SimSports, beter bekend als “gewoon” Asetek, is een gigant in de wereld van het simracen. Een naam welke ook niet meer weg te denken is uit het simracen, mede dankzij hun enorme aanbod van hardware welke zich spreid van de La Prima lijn voor de instappers tot aan de Invicta lijn voor het topsegment van simracing hardware. Dit is een enorme prestatie van Asetek, zeker als wij bedenken dat het bedrijf slechts in 2021 de markt betrad met één high-end pedalenset; namelijk de Invicta pedalenset.
De Invicta pedalenset had als unieke feature zijn hydride weerstandssysteem op het rempedaal met de naam T.H.O.R.P., wat staat voor “Twin Hydraulic Opposing Rapid Pistons”. Dit systeem is een combinatie van een elastomeren bus en een hydraulisch systeem die samenwerken om het Invicta pedaal zijn unieke pedaalgevoel te geven. Nadat de Invicta pedalenset over de afgelopen jaren al een paar veranderingen heeft ondergaan naar aanleiding van de gebruikersfeedback, is nu het T.H.O.R.P. systeem aan de beurt.
Omdat de Asetek Invicta pedalen al jarenlang een vaste plek hebben op één van onze vaste sim-opstellingen, waren wij enorm enthousiast toen wij van Asetek het aanbod kregen om het nieuwe T.H.O.R.P. II systeem te mogen reviewen. Een aanbod welke wij uiteraard met open armen hebben ontvangen.
Om het T.H.O.R.P. II systeem te kunnen testen krijgen wij van Asetek de nieuwste variant van de Invicta S-Series opgestuurd waar het T.H.O.R.P. II systeem standaard op bevestigd zit. Op het moment van schrijven heeft deze pedalenset een prijskaartje van €1.028,49 inclusief BTW en exclusief verzendkosten in de officiële webshop van Asetek. Mocht je liever de standaard Invicta pedalenset hebben waarbij beide pedalen aan elkaar vast zitten, dan is die verkrijgbaar voor een prijs van €967,99 inclusief BTW en exclusief de verzendkosten.
Verpakking & Inhoud
Nadat het pakket een kleine reis van Denemarken naar Nederland heeft gemaakt, ontvangen wij deze binnen drie werkdagen via UPS bij ons thuis. Zoals wij ondertussen van Asetek gewend zijn ontvangen wij een nette doos bestaande uit een bruine productdoos welke wordt omhuld door een strakke zwarte sleeve. Op deze sleeve vinden wij de productfoto’s van de Invicta S-Series, wat productinformatie en uiteraard Asetek branding.
In de doos, welke netjes in laagjes in ingericht, treffen wij als eerst het standaard papierwerk aan bestaande uit een product warranty boekje, een klein boekje met safety information, een vierkante kaart die ons er aan herinnert de RaceHub software te downloaden en een kaart waar de QR-code van de product manual op staat. Daarnaast zit er ook een klein zakje met performance grease in en uiteraard een stickervel van A4 formaat. Tot slot ligt er in de bovenste laag ook een klein vierkant doosje welke bomvol onderdelen zit. Zo zitten in dit doosje alle verschillende sterktes elastomeren, een verlengd eindkapje (waar wij in het volgende hoofdstuk op terugkomen), de nodige bevestigingsmaterialen, twee inbussleutels, signaalkabels voor de pedalen onderling, USB-kabels voor de aansluiting met onze PC en tot slot nog een veer voor het gaspedaal. Al met al een goed gevuld doosje.
Wanneer wij naar de onderste laag toe gaan staan daar de twee pedalen waar deze set uit bestaat. Omdat het hier om de S-Series gaat zijn zowel het gaspedaal als het rempedaal een losse unit.
Techniek T.H.O.R.P. vs. T.H.O.R.P. II
De grote verandering van de nieuwe generatie Invicta pedalen ten op zichte van de oudere generaties is het T.H.O.R.P. systeem. Het oude systeem heeft een volledige revisie gehad en heeft zowel qua uiterlijk als qua interne mechaniek. Om de verschillen in kaart te brengen gaan wij het oude en het nieuwe systeem met elkaar vergelijken.
De buitenkant
Wanneer wij naar de behuizing kijken van zowel het oude als het nieuwe T.H.O.R.P. systeem springen ons al direct een aantal verschillen in het oog. Zo is het nieuwe systeem aanzienlijk korter als zijn voorganger en is de oranje draaiknop welke eerst op de achterkant zat naar de voorkant toe verplaatst. Naast het feit dat de knop verplaatst is, heeft deze ook een andere vorm gekregen. Waar de oude knop voorzien was van een bedraad schroefgat in het midden, heeft de nieuwe knop meer de vorm van een deksel welke over de behuizing heen vastgeschroefd wordt. Om deze reden is ook de borgknop welke voorheen bovenop de grote basisknop geschroefd werd vervangen voor een borgring welke tegen het oranje “deksel” aangeschroefd kan worden om hem op zijn plek te houden.
Een ander opvallend detail op de behuizing van het T.H.O.R.P. II systeem bevindt zich aan de zijkant van de behuizing. Hier zitten namelijk twee bouten in geschroefd. Op dit moment hebben deze bouten nog geen functie. Asetek heeft namelijk aangekondigd dat zij met een module gaan komen welke de feedback van ABS kan simuleren, deze module kan op de behuizing aangesloten worden op de positie van deze twee bouten. Helaas heeft Asetek wel aangegeven dat dit geen losstaande optie gaat worden en dat zij dit alleen fabrieks-af mee gaan leveren.
Één verandering ten opzichte van het oude systeem wat wij wel een beetje jammer vinden is de bedrading van de druksensor. Onze oude Invicta pedalenset heeft een relatief dikke en stevig uitziende kabel aan de druksensor zitten. In het nieuwe ontwerp zien wij drie ietwat fragiel uitziende kabeltjes gezamelijk naar de controller toe lopen. Ondanks dat dit geen verschil gaat maken omdat deze kabels niks te lijden hebben oogt het toch wel iets gevoeliger als dat deze kabels zijn weggewerkt in een dikkere beschermmantel.
De binnenkant
De belangijkste aanpassingen van het nieuwe T.H.O.R.P. II systeem zitten hem aan de binnenkant. Hoewel wij zelf de stijfheid en de korte slag (travel) van het oude Invicta pedaal wel kunnen waarderen, kwam er vanuit de simrace wereld veel feedback dat het rempedaal van Asetek te hard zou zijn en er te weinig beweging in zat. Met deze feedback in het achterhoofd is Asetek aan de slag gegaan met de nieuwe ontwikkeling.
Met de veranderingen aan de binnenkant is het wel duidelijk dat het oude systeem aardig op de schop is gegaan. In het originele T.H.O.R.P. systeem bevond zich een lang stuk schroefdraad waar vervolgens één elastomeer overheen geschoven kon worden. Het T.H.O.R.P. II systeem bevat een ontwerp met wat meer componenten. In de behuizing bevind zich een holle kamer waarin één elastomeer geplaatst zit met een metalen eindkap aan beide kanten. Deze metalen eindkappen hebben ieder een metalen pin in het midden welke in de elastomeer geplaatst wordt. Wanneer het rempedaal ingedrukt wordt, worden deze twee eindkappen naar elkaar toe gedrukt waarbij de afstand tussen de pinnen van de eindkappen gelijk zou moeten zijn aan de slag van het pedaal.
Prepareren voor gebruik
Omdat de Asetek Invicta pedalen met het T.H.O.R.P. II systeem voornamelijk een update hebben gehad in het remsysteem, zullen wij niet te veel aandacht besteden aan de software en de montage van de pedalen. Hiervoor verwijzen wij graag door naar de originele review van de Asetek Invicta pedalenset. Wel zullen wij even kort door de stappen heen lopen welke wij nemen voordat wij onze pedalenset kunnen gebruiken.
Doordat ook deze Invicta pedalenset voorzien is van de nogal scherpe voetplaten op de pedalen, en wij voornamelijk op onze sokken racen, vervangen wij deze voetplaten voor de Forte Pedal Face Plates nog voordat wij de pedalenset op onze rig gaan plaatsen. Om het onszelf makkelijk te maken gebruiken wij ook het meegeleverde vet om de binnenkant van het T.H.O.R.P. II systeem alvast in te vetten. Dit kan vervelende weerstanden, onnodige slijtage en ongewenste geluiden helpen voorkomen bij het gebruik.
Het plaatsen van de pedalen op onze rig gaat zeer gemakkelijk met de meegeleverde materialen waardoor wij de pedalenset binnen enkele minuten bevestigd hebben. Toch zorgt het nieuwe T.H.O.R.P. II systeem er wel voor dat wij één schroefgat van het rempedaal niet meer kunnen gebruiken. De aansluiting van de toekomstige ABS module bevind zich boven het gat voor de bevestigingsschroef van het pedaal. Hierdoor gebruiken wij slechts drie van de vier bevestigingspunten. Belangrijk voor het bevestigen van de S-Series pedalen is dat de pedalen eerst met elkaar verbonden worden via de meegeleverde kabels alvorens de pedalen te monteren, anders is het niet meer mogelijk om bij de stekker aansluitingen te komen.
De laatste stap is het verbinden van de pedalen met onze PC en dan zijn de pedalen klaar voor installatie. Omdat wij de RaceHub software van Asetek al op onze computer geïnstalleerd hebben staan zien wij de nieuw aangesloten pedalen hier direct in terug. Wij controleren of de pedalen voorzien zijn van de laatste firmware en voeren vervolgens de pedaalkalibratie uit. Hierna zijn wij klaar om de pedalen voor de eerste testmeters te gaan gebruiken.
Het gebruik
Met alles klaar voor gebruik springen wij in onze rig om onze eerste remzones op te zoeken op het digitale circtuit. Om de nieuwe Invicta pedalen te testen gaan wij gebruik maken van de F3 wagen in iRacing aangezien wij hier de laatste tijd veel mee gereden hebben met onze oude set.
Over het gaspedaal hoeven wij niet heel veel te vertellen. Dit pedaal voelt vanouds goed aan en blijft daarmee een prettig pedaal om te bedienen met een fijne weerstand en een harde eindstop.
Echt benieuwd zijn wij naar het rempedaal van de Invicta’s. In het begin moeten wij hier wel even aan wennen. Het pedaal heeft namelijk een twee-traps opbouw waar een duidelijke scheiding tussen zit. Voor de initiële opbouw van de remdruk maakt het T.H.O.R.P. II systeem gebruik van het elastomeer, en vervolgens begint de tweede fase van de opbouw wanneer de pinnen van de metalen eindkappen elkaar aanraken.
In de eerste fase heeft het rempedaal van de Invicta een stuk meer bewegingsvrijheid gekregen ten opzichte van zijn voorganger. Het rempedaal heeft een aardige hoeveelheid slag alvorens wij de harde stop van de tweede fase bereiken. Het is geen enorme hoeveelheid, maar het is naar onze mening precies genoeg om het pedaal naar een nieuw niveau te tillen zonder dat het pedaal zompig aanvoelt of zijn originele eigenschappen verliest. Deze eerste fase van het remmen voelt natuurlijk aan en helpt ons enorm bij het doseren van de rem tijdens het trailbraken. Iets dat met het vorige T.H.O.R.P. systeem een stuk lastiger is.
Wanneer wij door de eerste fase heen drukken bereiken wij het punt waarop de metalen eindkappen elkaar raken. Hiermee verandert het pedaalgevoel direct naar een harde bewegingsstop. Het is ook daadwerkelijk alleen een stop in het bewegen van het pedaal, want wanneer wij harder op het pedaal blijven drukken gaat de druk van de remvloeistof nog steeds omhoog. Hiermee kunnen wij relatief snel de piekdruk opbouwen zoals dat ook bij het eerste T.H.O.R.P. systeem het geval was. Een klein nadeel van het bereiken van de tweede fase vinden wij het geluid. Het moment dat de twee metalen eindkappen elkaar raken is deze “tik” hoorbaar. In het begin dachten wij dat er misschien iets mis was met onze pedalen, echter was het geluid duidelijk verklaarbaar toen bij ons alle puzzelstukjes op zijn plek vielen. Het is geen enorm storend geluid, maar het is wel weer een extra geluid vanuit de hardware tijdens het racen.
T.H.O.R.P. II aanpassen
Doordat het T.H.O.R.P. II systeem voorzien is van een elastomeer, kunnen wij de weerstand van de eerste remfase aanpassen door deze te verwisselen met een elastomeer met andere eigenschappen. In totaal hebben wij keuze uit vijf verschillende hardheden elastomeren om de drukopbouw naar smaak aan te passen. Hoewel wij zeer tevreden zijn met het rood-oranje elastomeer welke standaard in de T.H.O.R.P. II geplaatst zit, willen wij voor de review graag met wat verschillende sterktes rijden.
Het eerste wat ons opvalt bij het uitwisselen van de elastomeer is hoe gemakkelijk dit gaat. Wanneer wij het nieuwe elastomeer in onze handen hebben duurt het uitwisselen minder dan 30 seconden alvorens wij weer in onze rig kunnen gaan zitten. Het is letterlijk de dop van de behuizing af draaien, oude elastomeer er uit, nieuwe elastomeer er in, het eindkapje overzetten en vervolgens de dop er weer op draaien. Erg prettig wanneer we op zoek zijn naar het elastomeer welke het beste bij ons past.
Qua elastomeren vinden wij de keuze best ruim, maar het gevoel niet altijd even goed. Het lichtste elastomeer welke wij op onze pedalen hebben gebruikt is de olijfgroene variant. Dit elastomeer is alleen dusdanig zacht, dat wij bijna het idee krijgen dat er geen echte weerstand in de opbouw van het remmen zit. Hierdoor is het verschil tussen de eerste en de tweede fase zo dusdanig groot, dat het pedaal heel onnatuurlijk aanvoelt maar ook het geluid van de metalen tik erg hoorbaar is. Het duurt dan ook niet veel langer dan één rondje op het circuit voordat wij deze uitwisselen naar het volgende elastomeer, de donkergroene, welke naar onze mening niet heel erg veel beter is. Ondanks dat de weerstand iets hoger is, voelt het elastomeer alsnog te zacht aan om er prettig mee te kunnen rijden.
Na dit elastomeer besluiten wij om het T.H.O.R.P. II systeem uit te rusten met de donkerrode en daarmee ook het stevigste elastomeer. Dit elastomeer zit volledig aan de andere kant van het spectrum en voelt keihard aan. Wanneer het pedaal voorzien is van dit elastomeer lijkt het pedaal zelfs iets harder te zijn dan het rempedaal van het vorige Invicta pedaal. Hierdoor lijkt de keuze van Asetek om het T.H.O.R.P. II systeem standaard te voorzien van het rood-oranje elastomeer een uitstekende keuze.
Naast de mogelijkheid om de weerstand van de eerste remfase aan te passen hebben wij ook de mogelijkheid om de slag hiervan te verkorten. Naast de elastomeren bevat de set ook een metalen eindkapje welke voorzien is van een langer metalen pin. Bij het uitwisselen van het eindkapje voor deze langere variant wordt de afstand tussen de twee eindkapjes kleiner en raken wij al snel de harde eindstop aan tijdens het remmen. Zelf vinden wij de variant met iets meer slag toch prettiger waardoor wij deze al relatief snel weer terugplaatsen.
Conclusie
Na het uitvoerige testen van het nieuwe T.H.O.R.P. II systeem op de Invicta pedalenset van Asetek kunnen wij eigenlijk niets anders zeggen dan dat het een mooie verbeterslag is geweest ten opzichte van het vorige systeem.
Waar wij al fan waren van de eerste versie van de Invicta pedalen heeft Asetek met de nieuwe ontwikkeling de bestaande Invicta pedalen naar een hoger niveau weten te tillen. Het tweetraps remsysteem werkt erg prettig en geeft een stuk meer controle over het rempedaal tijdens het trailbraken dankzij de slag welke het pedaal nu heeft. De opbouw van de remdruk voelt ook een stuk natuurlijker aan terwijl de tweede fase nog vanouds hard aanvoelt. Een aandachtspuntje is wel dat er bij het remmen een tik hoorbaar is van de twee metalen eindkapjes die elkaar aantikken. Hoewel dit niet een heel storend geluid is, is het wel weer een extra bijgeluid van je hardware.
Naast dat het T.H.O.R.P. II systeem fijn is in gebruik, heeft zijn nieuwe vormgeving ook zeker een toegevoegde waarde. Het verwisselen van de elastomeren in de behuizing gaat ontzettend makkelijk en is in tientallen seconden te doen. Ook is er ruime keuze in elastomeren en hebben we ook de mogelijkheid om de slag van het pedaal korter te maken met het verlengde metalen eindkapje. De behuizing van het nieuwe T.H.O.R.P. II systeem heeft ook een klein nadeel voor het plaatsen van de S-Series van de Invicta pedalen. De voorbereiding voor het toekomstige ABS systeem, waar wij overigens heel benieuwd naar zijn, zit namelijk boven één van de vier bevestigingsgaten waardoor deze niet bruikbaar is. Maar ook met drie schroeven zit het rempedaal stevig op zijn plek.
Mocht je naar aanleiding van deze review nou ook graag een ge-update set van de Invicta pedalen willen aanschaffen, dan is deze verkrijgbaar in de webshop van Asetek voor een prijskaartje van €1028,49 voor de S-Series en €967,99 voor de standaard set. Waarbij beide prijzen inclusief BTW en exclusief verzending zijn.
Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.
