VPG Sim Stealth Stuurwiel
VPG Sim is ontstaan uit passie en liefde voor autosport en simracing. Het bedrijf is gevestigd in het Verenigd Koninkrijk en wordt gerund door Mike en Manny, een klein team met veel passie voor hoogwaardige technologie en innovatie. Na het succesvol ontwerpen en maken van aangepaste stuurwielen voor hun e-sportteam, besloten ze dat de tijd rijp was om ‘een versnelling hoger te schakelen’ en creëerden ze hun eerste eigen stuurwiel; de Elemento. VPG Sim staat inmiddels bekend om een reeks aan high-end stuurwielen voor ons simracers. Zo is er de Elemento Pro, de V-PF1, de V-RSPG en nu hun nieuwste ontwikkeling de Stealth! Wij onderhouden al een tijdje een goede relatie met VPG Sim en hierdoor werd ons gevraagd het nieuwe Stealth stuurwiel te reviewen. Vanzelfsprekend doen we dat heel graag!
Het VPG Sim Stealth stuurwiel is een high-end stuurwiel welke op het moment van schrijven verkrijgbaar is voor £ 1199.00 (omgerekend ongeveer € 1370.00), exclusief verzendkosten en exclusief BTW bij aankoop buiten het Verenigd Koninkrijk, via de webwinkel van VPG Sim. Via de bestelpagina van het VPG Sim Stealth stuurwiel zijn er ook nog custom opties beschikbaar voor de 6 push buttons op het stuurwiel. Ook is er voor Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en de Verenigde Staten een distributeur beschikbaar, al is op het moment van schrijven het Stealth stuurwiel nog niet beschikbaar bij deze distributeurs.
Verpakking & Inhoud
Ons pakket werd via UPS naar ons toegezonden en was keurig binnen 3 werkdagen in huis. Een high-end stuurwiel moet high-end worden verpakt, aldus VPG Sim. Nou, dat kunnen we beamen na het openen van de bruine kartonnen verzenddoos die we ontvingen van de UPS bezorger. In deze bruine omdoos vinden we een mooie zwarte kunststof koffer voorzien van zwart plukschuim met daarin het VPG Sim Stealth stuurwiel en accessoires. Nu hebben we al best veel verpakkingen onder ogen gehad, maar deze vinden we wel een enorm pluspunt. Overigens vindt VPG Sim niet alleen dat een high-end stuurwiel een high-end verpakking verdient, het is daarnaast een enorm goede bescherming en hierdoor weten ze vrijwel zeker dat het stuurwiel heel bij de klant aankomt.
VPG Sim Stealth Stuurwiel
Het VPG Sim Stealth stuurwiel is, met de juiste quick-release of adapter, geschikt voor de verkrijgbare wheelbases van Simucube, Fanatec, VRS, Simagic, Accuforce et cetera. Het stuurwiel heeft een diameter van 290mm waarvan de basis bestaat uit een aluminium behuizing aan de voor- en achterkant met daartussen een CNC gefreesde 5mm dikke forged carbon plaat. Binnenin de behuizing zit aangepaste elektronica welke speciaal is gemaakt voor dit stuurwiel. Deze elektronica stuurt het stealth verlichtingssysteem, bestaande uit 37 afzonderlijk gestuurde RGB LEDs en de verlichte buttons, aan. Het stuurwiel is hierdoor volledig SimHub compatibel. De grips op het stuurwiel zijn gemaakt van geïnjecteerd rubber en zijn ongeveer 33mm dik.
Aan de achterkant van het stuurwiel vind je een carbon naaf met aluminium afstandshouders, deze zijn geschikt voor een quick-release met een 50mm of 70mm boutenpatroon. Onder de naaf zit een M12 connector van industriële kwaliteit voor een betrouwbare verbinding tussen stuurwiel en PC. Tevens vinden we aan de achterkant de schakel units bestaande uit twee delen. De onderste unit bestaat uit de schakel paddles en een switchloos double-clutch systeem, de bovenste units zijn zogenoemde derde paddles welke voor diversen doeleinden geschikt zijn. Beiden schakelunits zijn volledig van aluminium en voorzien van forged carbon paddles. Het bijtpunt van het double-clutch systeem kan worden aangepast zonder software van derden en kan zelfs worden aangepast terwijl je al in je favoriete racegame zit.
Aan de voorkant van het stuurwiel vind je in het midden drie stuks Rotary encoders van het merk Elma. Deze encoders bevatten elk vier afzonderlijk gestuurde RGD LEDs. Boven de encoders zitten negen rpm LEDs welke afgedekt zijn door een gehard glazen plaatje. Onder de encoders zit een multi-schakelaar welke functioneert als joystick en als drukknop. Aan weerskanten zitten drie rood verlichte APEM buttons met daarbij twee sets (twaalf in totaal) UV bedrukte kapjes met de meest voorkomende functies. Naast deze buttons zitten twee gleuven in de behuizing voorzien van het Stealth lichtsysteem door middel van RGB LEDs. Zowel de buttons als de LEDs zijn telemetrie gestuurd. Ook zitten aan weerskanten ter hoogte van je duim twee rood verlichte APEM buttons en twee Elma rotary encoders.
Montage & Gebruik
We gaan het stuur gebruiken op onze Fanatec wheelbase en hiervoor monteren we een Fanatec Podium Hub op het VPG Sim Stealth stuurwiel. Je moet hiervoor eerst de carbon naaf van het stuurwiel loshalen, deze kun je dan op de Podium Hub (of andere quick-release), met daartussen de bijgeleverde nylon pakkingsring, monteren en vervolgens het geheel weer op het stuurwiel vastschroeven. Helaas zijn er geen montagemiddelen bij het stuurwiel geleverd en moesten we zelf op zoek naar M5 boutjes. Omdat de montagegaatjes in de naaf 6mm zijn zitten er kunststof busjes bij het stuurwiel zodat je 5mm boutjes kunt gebruiken.
Om het stuurwiel optimaal te gebruiken adviseert VPG Sim het gebruik van een powered 2.0 of 3.0 USB-hub. Wij hebben deze standaard al op onze TREQ One simrig in de buurt van onze wheelbase gemonteerd. Het is handig om de USB-kabel van het stuurwiel eerst om de quick-release van de Podium Hub heen te slaan en dan de kabel aan te sluiten op de USB-hub, hiermee voorkom je loshangende kabels die je alleen maar in de weg zitten tijdens het rijden. Echter is de bijgeleverde kabel wat aan de stugge kant, dit bemoeilijkt bovenstaande en moet je de kabel even een beetje om de quick-release vormen.
Voordat we kunnen gaan racen moeten we eerst nog het stuurwiel toevoegen in SimHub zodat alle functionaliteiten op het stuurwiel werken. Wij hebben reeds de laatste versie SimHub geïnstalleerd, we hoeven dus enkel het VPG Sim Stealth stuurwiel toe te voegen in SimHub en we zijn klaar voor gebruik. Ook hoef je geen (telemetrie gestuurde) LED-profielen aan te maken in SimHub, deze zijn volledig ondersteund. Lekker makkelijk zo!
We rijden graag in virtuele GT3 auto’s in Assetto Corsa Competizione, het Stealth stuurwiel is hier uitermate voor geschikt. We gaan daarom enkel Assetto Corsa Competizione gebruiken voor deze review. Het gebruik in andere software zoals bijvoorbeeld iRacing, Assetto Corsa en rFactor 2 is overigens niet anders. Na het opstarten van Assetto Corsa Competizione moeten we de knoppen en encoders op het stuur aan de juiste in-game functionaliteiten toewijzen en we zijn klaar om te gaan racen!
Onze eerste indruk is het comfort dat dit stuurwiel biedt, maar daar zeggen we gelijk bij dat het comfort met name zonder handschoenen aan optimaal is. Het stuurwiel houdt heerlijk vast en heeft een goede grip. Ook bij lange sessies worden de handvatten niet plakkerig en blijven deze comfortabel aanvoelen. Rijd je met handschoenen aan dan glijdt het stuurwiel meer door je handen, zelfs met gebruik van handschoenen met een goede grip. De APEM drukknoppen zijn altijd een goede keuze, ook nu weer. Ze hebben een lekkere klik en reageren goed zonder dat je hard op de knop hoeft te drukken. De Elma roterende encoders zijn goed geplaatst, makkelijk bereikbaar en hebben een duidelijke voelbare klik bij het roteren. De kleur van de LEDs van de roterende encoders kun je aanpassen in SimHub, de buttons zijn niet aanpasbaar en hebben een vaste rode LED kleur.
Nu is een display niet per se een gemis, zeker niet met een Sim Dash of Porsche Display gemonteerd op je rig, maar tegenwoordig wel meer standaard dan luxe in deze prijscategorie. We hadden dan ook graag gezien dat het stuurwiel voorzien zou zijn van een display, vooral aangezien het prijsverschil met de andere stuurtjes van VPG Sim zo klein is en veel andere goedkopere stuurtjes er wel over beschikken. Het is overigens wel fijn is dat er keuze is voor stuurwielen zonder scherm maar het prijsverschil tegenover de Elemento Pro of de V-RSPG van VPG Sim is daar naar onze mening te klein voor.
De schakelmodules, extra paddles en double-clutch zijn zeer degelijk gebouwd en van erg goede kwaliteit. De schakelmodules en extra paddles hebben een zeer goede feedback en je voelt en hoort een aangename klik tijdens het schakelen. De travel en het bereik van deze paddles is gangbaar en voor ons prima, maar verder niet verstelbaar. Je kunt deze paddles enkel in de breedte verstellen, dat is voor ons meer dan voldoende maar voor een high-end stuurwiel had het zeker wat uitgebreider gekund. Het double-clutch systeem is voorzien van een instelschroef, hiermee kun je de travel van beide clutch paddles instellen. Ook deze paddles zijn in de breedte verstelbaar. Het instellen van het bite-point of (her)kalibreren van het double-clutch systeem kan in de meeste gevallen in-game, dit hangt af van welke sim je gebruikt. Rijd je in een sim waarbij dat niet in-game kan, dan kun je dit visueel via de LEDs op het stuur doen. In de bijgeleverde handleiding staat dit precies uitgelegd. Door de multi-schakelaar 5 seconden ingedrukt te houden kom je in de configuratiemodus en kun je de genoemde instellingen aanpassen. Zowel in-game als visueel via de LEDs is dit zeer eenvoudig te doen.
We hebben de VPG Sim Stealth getest op onze Fanatec DD Pro wheelbase (8Nm) en op de Fanatec DD2. Ondanks dat het stuurwiel vrij zwaar is komt hij redelijk goed tot zijn recht op de Fanatec DD Pro wheelbase. Zowel de power, de feedback als de details komen redelijk goed door. Op de Fanatec DD2 zijn echter wel meer feedback en details merkbaar en daarom is een zwaardere wheelbase wel aan te raden voor dit stuurwiel.
Conclusie
De VPG Sim Stealth is een stuurwiel met een gedurfd design, en dat is wat ons betreft zeer geslaagd. Het stuurwiel ligt comfortabel in de hand en zowel de buttons als de encoders zijn goed te bedienen en van hoge kwaliteit. De LEDs van de roterende encoders zijn aanpasbaar in SimHub. De LEDs in de buttons zijn niet van kleur aan te passen, maar dat is ook niet per se een gemis. Het Stealth lichtsysteem is mooi gedaan, heel sfeervol en tijdens het rijden volledig telemetrie gestuurd. Je kunt in SimHub diverse telemetrie gegevens configureren welke het Stealth lichtsysteem kan weergeven, zoals bijvoorbeeld de kleuren van de vlaggen, je spotter en pit limiter. De handvatten zijn wat glad en glijden bij het rijden met handschoenen aan meer door je handen dan het rijden zonder handschoenen. De schakelmodules en double-clutch zijn van erg goede kwaliteit en geven een zeer goede feedback.
Het gebrek aan een display is niet per se een gemis op de Stealth, maar tegenwoordig meer een standaard dan luxe in deze prijscategorie. De olifant in de kamer vinden we wel het prijskaartje van het stuurwiel. Met een prijs van £ 1199.00 (omgerekend ongeveer € 1370.00) excl. btw en verzendkosten is het geen goedkoop exemplaar. Je krijgt daar wel een high-end stuurwiel van zeer goede kwaliteit voor terug, maar we vinden het erg lastig deze prijs te verantwoorden. Voor een paar tientjes meer kun je al een Elemento Pro of de V-RSPG in de webwinkel van VPG Sim kunt aanschaffen welke wel over een display op het stuur beschikken.
Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord kanaal.
