Conspit CHS schakelpook

Niet al te lang geleden heeft Conspit verrast met hun nieuwe APEX bundle, bestaande uit de ARES APEX 8 Nm wheelbase, het 310 APEX stuurwiel en CPP APEX 2-pedalenset. Daarbovenop hebben zij recent ook nog een flinke prijsverlaging van bijna 30% aangekondigd voor deze bundle, waardoor deze nu voor €616,00 exclusief BTW en verzending van eigenaar mag wisselen. Je zou denken dat Conspit daarmee wel even genoeg betekend heeft voor de simracing markt, maar niets is minder waar.

Dit is waar de Conspit CHS schakelpook om de hoek komt kijken. Conspit heeft onlangs contact met ons gezocht met de aankondiging en preproductie foto’s van deze schakelpook, met de vraag of wij een exemplaar willen ontvangen om te testen en onze mening over te geven. Zoals gewoonlijk is het antwoord van ons hierop geen geheim.

De Conspit CHS schakelpook is een simracing schakelpook met zowel een H-patroon modus met 7 versnellingen, als een modus om als sequentiële schakelpook te fungeren. De schakelpook heeft een prijskaartje van €369,00 inclusief BTW en exclusief verzending, en is op de webshop van Conspit beschikbaar.

Verpakking & Inhoud

Wij hebben een standaard bruine verzenddoos ontvangen die door UPS bij ons is afgeleverd. In deze standaard verzenddoos vinden we nog een bruine doos, maar dan met Conspit branding. Dit blijkt nog een verzenddoos te zijn, want in deze doos vinden we de daadwerkelijke productdoos van de Conspit CHS schakelpook.

De doos van deze productdoos heeft een wat ander uiterlijk dan we van Conspit gewend zijn: het betreft een lichtgrijze productdoos met accenten in een geel-groen-blauw kleurverloop. Verder zien we aan de voorzijde een zwarte lijntekening van de schakelpook, en op één van de zijkanten een opdruk met zowel algemene als technische informatie. Eenmaal de doos geïnspecteerd is het tijd om deze te openen.

We openen de CHS productdoos door de klep van de doos omhoog te doen. Het eerste wat hierin ligt te wachten is misschien wel ons favoriete detail van Conspit verpakkingen; een mooie, half doorzichtige mat met schetsen van het product dat in de doos op ons wacht. Ook deze schets is voorzien van kleurige accenten in geel, groen en blauw.

Onder deze mat vinden we een laag zwarte foam met daarin een zwart doosje met het Conspit logo erop met daarin een Conspit stickerset, QR-code voor de handleiding, garantiekaart, een gestempelde QA-sticker, en een zwarte plaat die in de rechter zijkant van de schakelpook geplaatst kan worden, om het raampje wat in de behuizing van de schakelpook zit ondoorzichtig te maken.

We verwijderen de laag zwarte foam, en zien meteen de schakelpook liggen in een strakke uitsnede van meer zwart foam. Daarnaast vinden we de langwerpige pookknop, een verlengstuk voor de pook, twee montagebrackets*, en twee ziplock zakjes. In één van deze zakjes vinden we de USB-kabel, en in de andere montagematerialen met een mooie set inbussleutels.

*Let op! Op de foto’s zijn twee montagebrackets te zien die wij bij onze preproductie schakelpook hebben ontvangen. Bij aankoop van een Conspit CHS schakelpook ontvang je andere montagebrackets, hier komen wij bij ‘Montage‘ op terug.

Alles bij elkaar zijn wij enorm tevreden met de unboxingervaring die Conspit ons met de CHS schakelpook heeft geboden. Met productdoos en twee verzenddozen is de pook enorm zorgvuldig verpakt en bij ons aangekomen. De ervaring van het uitpakken is prikkelend, snel en duidelijk en heeft ons enthousiast gemaakt om snel aan de slag te gaan.

De Conspit CHS schakelpook

De CONSPIT CHS schakelpook is gebouwd op basis van een volledig metalen constructie en kan zowel als 7+R H-patroon schakelpook als sequentiële schakelpook worden gebruikt. De behuizing is gemaakt van aluminiumlegering, terwijl de belangrijkste mechanische componenten zijn uitgevoerd in warmtebehandeld C45-staal. De schakelpook heeft een voetafdruk van 165 mm x 95 mm en is 255 mm hoog met de standaard pooklengte, en 305 mm hoog met het verlengstuk ertussen. De schakelpook maakt gebruik van een standaard M10 x 1,5 schroefdraad voor de pookknop, waardoor je ook aftermarket pookknoppen op de CHS schakelpook zou kunnen monteren.

In H-patroon modus heeft de CHS schakelpook een eigen patroon met een slag van 38mm. In de sequentiële modus wordt gebruikgemaakt van een korter, asymmetrisch bewegingspad dat Conspit ‘SnapShift’ noemt. De beweging voor het terugschakelen (naar voren) is hierbij iets korter dan de beweging voor het opschakelen (naar achter). De schakelposities worden geregistreerd door middel van Hall-sensoren, zodat er geen afhankelijkheid is van mechanische schakelaars. De weerstand van de schakelpook is met een inbussleutel instelbaar van 3 tot 10 kilogram, waardoor de schakelpook naar eigen voorkeur zwaarder of lichter kan worden afgesteld. De stelbout bevindt zich aan de voorzijde van de schakelpook, naast de USB-C poort om de schakelpook mee op je PC aan te sluiten.

Voor de H-patroon modus is gekozen voor een 7+R-indeling. De achteruit en zevende versnelling bevinden zich aan de buitenzijde van het schakelpatroon en kunnen alleen bereikt worden door de lockout-trigger te bedienen. Met de schuif links naast de schakelpook kan gekozen worden tussen het H-patroon en de sequentiële modus. Waar Conspit goed over heeft nagedacht, is dat beide modi afzonderlijk kunnen worden toegewezen aan de configuratie van je ingame controls. Wissel je tussen de modi, dan hoef je de invoerinstellingen in je game niet opnieuw aan te passen.

Aan de zijkant van de behuizing bevindt zich een transparant venster waardoor een deel van de interne mechaniek zichtbaar is tijdens het schakelen. Standaard wordt een transparant venster gemonteerd, terwijl er ook een donker getinte variant wordt meegeleverd. We vinden dit een tof detail, omdat we nog nooit een schakelpook als deze van binnen hebben gezien en dit bijdraagt aan het gevoel met een lekkere, mechanische schakelpook te rijden.

Ook zijn er negen RGB-leds in de behuizing verwerkt. Deze kunnen via CONSPIT Link 2.0 en SimHub worden aangestuurd en bijvoorbeeld worden gebruikt voor het weergeven van de huidige versnelling of andere telemetrie-informatie.

De CHS is primair ontworpen om via de onderzijde gemonteerd te worden met meegeleverde M5-bouten. Conspit levert extra montagebrackets mee die aan de behuizing van de schakelpook bevestigd kunnen worden, om zo op bijvoorbeeld een aluminiumprofiel simrig gemonteerd te worden. De schakelpook wordt op de PC aangesloten met de meegeleverde USB-C naar USB-A kabel. Conspit zou de CHS schakelpook getest hebben op één miljoen mechanische bewegingen, waarbij zowel de zijwaartse bewegingen van de H-patroon als de voor- en achterwaartse schakelbewegingen van de sequentiële modus zijn meegenomen.

Alles bij elkaar ziet de Conspit CHS schakelpook eruit als een simracing accessoire van hoge bouwkwaliteit. De schakelpook voelt solide en stevig aan, dus we zijn enorm benieuwd hoe deze daadwerkelijk in gebruik gaat aanvoelen.

Montage

Nadat we de Conspit CHS schakelpook hebben uitgepakt is het tijd om deze op onze TREQ ACE setup te monteren. Dit is waar we normaal gesproken de montagematerialen erbij pakken, onze huidige schakelpook en handrem verwijderen, de CHS schakelpook en onze handrem terugplaatsen, en we onze eerste meters gaan maken. In dit geval liep dit proces iets anders.

De Conspit CHS schakelpook kan op twee manieren gemonteerd worden: op een (universele) plaat voor handremmen/schakelpoken, waarbij deze van onderaf vastgemaakt wordt, of met de meegeleverde montagebrackets. De schakelpook past niet op onze Sim-Lab XB1 Mounting Bracket, dus moeten we voor de montagebrackets en montage op aluminiumprofiel gaan. De montagebrackets worden aan de onderzijde van de schakelpook gemonteerd aan beide uiteinden. Hiermee komen er twee montagepunten aan de linkerzijde van de schakelpook, en twee aan de rechterzijde.

Voor ons blijkt dit al gauw een probleem te zijn. Met deze montagepunten kunnen we de schakelpook niet gecentreerd op ons aluminium frame plaatsen, of deze horizontaal uitlijnen, of draaien om de hoek ten opzichte van ons lichaam te veranderen. In deze huidige (en vrij gangbare) opstelling is het alleen mogelijk om de twee linker, of de twee rechter montagepunten te gebruiken. Deze montagepunten steken uit buiten de behuizing van de schakelpook, dus onze zorg is of er niet te veel van het gewicht op de bouten en het montagepunt zouden komen te staan.

We hebben onze zorgen geuit aan Conspit, met een uitgebreide toelichting tegen welke beperkingen we zijn aangelopen en een voorbeeld van hoe we de montagebrackets graag hadden gezien voor een flexibele montage op onze setup. Binnen een werkdag heeft Conspit gereageerd met de bevestiginig dat ze, aan de hand van ons voorbeeld, nieuwe montagebrackets zouden ontwerpen. Een half uur later kregen we een 3D-render van de nieuwe brackets doorgestuurd, en de terugkoppeling dat alle productiemodellen de nieuwe, verbeterde brackets meegeleverd zouden krijgen voor betere, flexibelere plaatsing op aluminiumprofiel. Zodra deze nieuwe montagebrackets geproduceerd zijn, stuurt Conspit ons ook een nieuwe set toe.

Tijdens het schrijven van deze review zijn de nieuwe montagebrackets al in productie gegaan. Conspit heeft ons onderstaande afbeeldingen meegestuurd om met jullie te delen:

Wij zijn enorm onder de indruk van het proactief handelen van Conspit, en enorm blij om te zien dat de beperkingen waar wij tegenaan zijn gelopen niet voor toekomstige kopers van de CHS schakelpook van toepassing zullen zijn. Onze complimenten gaan daarom uit naar Conspit.

Verder hebben we van Conspit bevestiging gekregen dat de constructie van de schakelpook in principe sterk genoeg is om met maar twee van de vier montagepunten bevestigd te worden. Wij monteren de schakelpook daarmee op onze setup zodat wij verder aan de slag kunnen, al betekent dit dat we de schakelpook niet exact kunnen plaatsen zoals wij ‘m willen, en we voor nu geen ruimte hebben voor onze handrem.

Software

Doordat wij al eerder Conspit producten hebben getest beschikken wij ook al over de software die hun producten aanstuurt: Conspit Link. We downloaden voor de zekerheid de meest recente versie op hun downloadpagina, pluggen de CHS schakelpook in en starten de software.

We landen op de hoofdpagina van de Conspit Link software. Links in het menu zien we alle devices die op dit moment aangesloten zijn, in ons geval zijn dat ‘Pedal’ (Conspit CPP Lite pedalenset) en ‘Shifter’ (de CHS schakelpook). Wij drukken op het tabblad en gaan meteen door naar de instellingen voor de schakelpook.

Links in beeld zien we ruimte om presets (configuraties) aan te maken, te exporteren, importeren of verwijderen. Meteen is duidelijk dat we dus verschillende presets kunnen instellen en opslaan, maar dus ook gemakkelijk zouden kunnen delen. Rechts in beeld zien we een overzicht van de huidige modus van de schakelpook. Staat deze op H-patroon, dan zien we visueel het H-patroon in beeld met een indicator welke versnelling nu is geselecteerd. Zetten we het schuifje op de schakelpook op Sequentieel, dan verandert de modus visueel naar een sequentiële. Onder de visuele indicatie van de huidige modus vinden we een knop om de schakelpook te kalibreren.

Verder naar beneden zien we ‘Lights Settings’ om de 9 RGB-leds in de behuizing van de schakelpook aan te sturen. Standaard staat de instelling ‘Gear Lights Mode’ geselecteerd, waarmee de 9 RGB-leds visueel aangeven in welke versnelling de schakelpook op dit moment staat. We kunnen de kleur van de huidige versnelling en de overige versnellingen aanpassen, alsook de helderheid van de LEDs. De LEDs kunnen overigens flink fel, maar ook erg gedimd ingesteld worden.

Op het tabblad ‘Rev Lights Mode’ vinden we instellingen om de 9 RGB-leds als rev lights te gebruiken. We kunnen de kleuren van de LEDs aanpassen, de snelheid waarin deze flikkeren en de helderheid van de leds. Rechts vinden we instellingen om handmatig aan te geven bij welke RPM de eerste led moet gaan branden, tot aan bij hoeveel RPM alle LEDs moeten branden. Tot slot kunnen we instellen vanaf welke RPM de leds moeten knipperen. Een handige optie die we zien is om automatisch de maximale RPM van de auto waarin je rijdt te detecteren.

Tot slot vinden we nog het tabblad ‘SimHub Mode’. Wat deze knop doet is geen verrassing: deze geeft ons de optie om de verlichting van de schakelpook via SimHub te bedienen. Een welkome optie voor de simracer die graag maximale controle wil hebben en SimHub als centraal punt gebruikt voor het beheren van hardware.

De software van Conspit is vrij rechttoe rechtaan. Visueel ziet het er goed uit en het instellen van de schakelpook is erg gemakkelijk. Met alles nagelopen en gecontroleerd op werking is het zover om in onze simrig plaats te nemen en onze eerste rondes met de Conspit CHS schakelpook te gaan rijden.

Rijden met de Conspit CHS schakelpook

Na het monteren, installeren en configureren is het tijd om in onze simrig te stappen en de schakelpook aan de tand te voelen. We kiezen ervoor om onze eerste rondes te rijden met de Ferrar 312T, in Assetto Corsa, op Watkins Glen. De Ferrari 312T is een volledig handgeschakelde auto, dus wij rijden met de Conspit CHS schakelpook in 7+R H-patroon modus. We hebben eerder aangegeven dat de weerstand van de schakelpook instelbaar is van 3 t/m 10 kilogram. De standaardinstelling, zo hebben we vernomen van Conspit, is ongeveer 5 kilogram aan weerstand voor bediening. We gebruiken de schakelpook om te beginnen zonder verlengstuk en zonder de weerstand aan te passen.

Onze eerste indruk is goed. De CHS schakelpook heeft ‘out of the box’ een redelijke weerstand en geeft een goed, solide gevoel tijdens het op- en terugschakelen. Zonder het verlengstuk is de lengte van de pook prettig, en redelijk vertrouwd in vergelijking met een normale straatauto. Met de standaard weerstand ervaren we dat we vrij assertief mogen zijn, of dat misschien al wel moeten, om met vertrouwen de juiste versnelling te vinden. Dit komt doordat de weerstand in het midden redelijk voelbaar is, en we daar “doorheen” moeten schakelen. Deze ervaring wekt de indruk dat de schakelpook niet per se bedoeld is voor delicaat gebruik. Het mechanisme dat Conspit gebouwd heeft dat verantwoordelijk is voor het schakelgevoel voelt simpelweg goed. Schakelen naar een andere versnelling voelt enorm mechanisch en stevig aan.

Na een aantal rondes voegen we het verlengstuk toe aan de pook, nog zonder de weerstand van de schakelpook aan te passen. Met een wat langere hefboom voelt het schakelen meteen iets lichter, zonder dat we het gevoel kwijtraken of de schakelpook te licht aanvoelt. Tegelijkertijd merken wij dat, voor ons persoonlijk, het verlengstuk niet per se meerwaarde toevoegt bij het rijden in H-patroon modus. Het verlengstuk heeft natuurlijk wel een praktisch voordeel, wanneer de schakelpook op een vrij laag profiel of bracket gemonteerd wordt, kan deze met het verlengstuk voldoende extra lengte krijgen om toch comfortabel gebruikt te kunnen worden.

Wanneer we gaan spelen met de weerstand verandert het gevoel van de schakelpook flink. Zetten we de weerstand omlaag, dan verliezen we op een bepaald punt totaal het gevoel. Rijden met de weerstand op de lichtste stand is daarmee niet per se aan te rijden, en misschien zijn we zelfs lichter gegaan dan mogelijk zou moeten zijn. Zetten we de schakelpook zwaarder, richting de maximale weerstand, dan wordt het meer en meer een vereiste om echt assertief te rijden en met volle toewijding de schakelpook in de juiste versnelling te duwen. Draaien we de stelbout te ver aan, dan is de schakelpook niet meer redelijkerwijs in beweging te krijgen. De conclusie hiervan is wel dat het bereik van de weerstand enorm groot is, en er voor elke simracer wel een fijne setting gekozen zal kunnen worden.

Na met het H-patroon gereden te hebben zetten we de schakelpook met één simpele beweging om naar sequentiële modus, en gaan we rijden in Assetto Corsa met de BMW M3 Drift, en later in Assetto Corsa Rally. Ook in sequentiële modus is de eerste indruk goed. We kunnen de schakelpook assertief bedienen en de algehele feedback voelt stevig en goed aan. Conspit heeft de slag naar voren iets korter gemaakt dan de slag naar achteren, wat ervoor moet zorgen dat terugschakelen net iets sneller kan. Dit verschil in slag is vrij subtiel, maar wel aanwezig. Van ons had het verschil nog iets prominenter mogen zijn. De sequentiële modus vinden wij net wat leuker om te bedienen met het verlengstuk op de schakelpook gemonteerd, echter maakt dit de waargenomen slag bij het terugschakelen (naar voren) ook weer prominenter.

Wat we minder fijn vinden aan de sequentiële modus, is dat het kan aanvoelen alsof de schakelpook “plakt” aan het eind van de schakelbeweging. Bij het op- of terugschakelen drukken we de pook door dezelfde initiële weerstand heen als in H-patroon modus. Dit kan redelijk wat kracht kosten afhankelijk van de instelling van de schakelpook. Wanneer we de kracht op de pook verlichten schiet de pook in sequentiële modus echter niet direct terug naar het middelpunt. Pas als we de kracht op de pook overtuigend verminderen keert de pook terug naar zijn rustpunt.

Om dit iets visueler te beschrijven: wanneer we onze duim met volle kracht tegen de pook aanduwen, dan lukt het ons om door de initiële weerstand heen te duwen zodat de schakelpook in de uiterste positie komt om terug te schakelen, maar vervolgens kunnen we de pook in deze schakelpositie houden door deze simpelweg lichtjes tegen te houden met onze pink. Tijdens het rijden vertaalt zich dit naar een plakkerig gevoel, doordat de pook langer in de schakelpositie blijft dan we verwachten. Pas als we alle druk van onze hand verwijderen of de pook enigszins op zijn weg terug begeleiden, schiet de pook meteen terug naar het midden. Bij assertief gebruik is het minder merkbaar, maar bij snel op- of terugschakelen of een minder overtuigende schakelbeweging voelt dit niet ideaal.

Tijdens het rijden met de Conspit CHS schakelpook hebben we ervaren dat de RGB-ledverlichting in de behuizing van de pook niet enorm veel waarde toevoegt. Wij kijken tijdens het rijden niet naar beneden om naar een toerental te kijken, of te zien in welke versnelling de pook staat. Ondanks dat RGB-ledverlichting er leuk uitziet, en de LEDs ook goed fel ingesteld kunnen worden, valt de functionele waarde enigszins tegen. Voor ons had het meer waarde gehad om hier bijvoorbeeld twee drukknoppen voor in de plaats gehad te hebben.

Een punt van aandacht is het geluid dat de CHS produceert. Zowel in H-patroon- als sequentiële modus maakt de schakelpook behoorlijk veel geluid tijdens het schakelen. De mechanische feedback is duidelijk aanwezig, maar dat geldt dus ook voor het geluidsniveau. Zeker wanneer je rekening wilt houden met huisgenoten, een partner, of anderszijds in stilte wilt rijden, kan dit erg storend zijn.

Conclusie

De Conspit CHS schakelpook is een interessante toevoeging aan de productaanbod van Conspit. Met de mogelijkheid om zowel in H-patroon als sequentiële modus te schakelen, de volledig metalen constructie en een ruim bereik aan instelmogelijkheden is de CHS op papier een zeer complete simracing schakelpook met een goede bouwkwaliteit en afwerking.

Het schakelgevoel in H-patroon modus is stevig en mechanisch, waarbij we vooral de instelbare weerstand waarderen. Door hiermee te spelen is het mogelijk om de schakelpook naar eigen voorkeur af te stellen, al verdwijnt het gevoel bij een te lichte instelling en wordt de pook bij een te zware instelling lastig te bedienen. Het gevoel en de immersie van de schakelpook zijn top, de feedback is erg fijn en de pookknop ligt lekker in de hand. Ook in sequentiële modus voelt de CHS solide aan en kunnen we assertief schakelen.

Wat we minder waarderen aan de sequentiële modus, is dat deze wat plakkerig kan aanvoelen doordat de schakelpook niet altijd zo vlot naar zijn rustpositie terugkeert als we zouden willen. Met het Conspit SnapShift systeem is een kortere slag voelbaar bij terugschakelen, al had dat verschil van ons iets prominenter mogen zijn.

Een potentieel nadeel voor simracers die in stilte willen rijden, is dat de schakelpook aardig wat geluid produceert. De RGB-ledverlichting in de behuizing is een leuke toevoeging en biedt voldoende instelmogelijkheden via Conspit Link en SimHub. In de praktijk zien we hier echter weinig functionele meerwaarde in, waardoor we liever enkele extra drukknoppen hadden gezien. Na onze feedback over de beperkte montagemogelijkheden op aluminium profielrigs heeft Conspit de montagebrackets aangepast. De nieuwe brackets worden bij alle productiemodellen geleverd. Een mooi voorbeeld van hoe Conspit feedback serieus neemt en omzet in concrete verbeteringen.

Alles bij elkaar is de Conspit CHS schakelpook een zeer degelijk gebouwde en veelzijdige schakelpook met een overtuigend mechanisch gevoel en ruime afstelmogelijkheden. Dat deze een H-patroon en sequentiële modus in één biedt, vinden we een enorm pluspunt. De CHS is niet per se een goedkope aanschaf, zeker wanneer we deze vergelijken met schakelpoken die slechts één schakelmodus bieden. In vergelijking met de Simagic DS-8X die óók over twee modi beschikt, is de Conspit CHS wel interessant. Zoek je een schakelpook die zowel met H-patroon als sequentieel kan schakelen, dan is de Conspit CHS schakelpook dus absoluut een exemplaar om te overwegen!

De Conspit CHS schakelpook is op de webshop van Conspit beschikbaar met een prijskaartje van €369,00 inclusief BTW en exclusief verzending.