Gomez Sim Industries GT-MAX32 Stuurwiel

Gomez Sim Industries. Deze naam hebben we de afgelopen periode vaker op onze blog mogen noemen. Naar onze mening terecht, aangezien ze een line-up met mooie producten hebben die met veel passie en toewijding ontworpen, gebouwd en verstuurd worden vanuit het zonnige Texas. Waar wij overigens enige tijd geleden verwelkomd zijn voor een uniek kijkje in de keuken.

Deze keer heeft GSI ons het GT-MAX32 stuurwiel naar ons opgestuurd om te testen en te beoordelen. In vergelijking met de rest van hun line-up is het GT-MAX32 stuurwiel een redelijk uniek exemplaar. Waar hun overige stuurwielen vooral gericht zijn voor gebruik in bijvoorbeeld virtuele Formule en LMP-auto’s, is de GT-MAX32 hun enige stuurwiel -zoals de naam suggereert- welke is gericht op gebruik in GT wagens.

Het GT-MAX32 stuurwiel van Gomez Sim Industries heeft een ‘vanaf’ prijs van € 1.223,95 exclusief btw, verzendkosten en eventuele importkosten. De prijs van het stuurwiel varieert afhankelijk van materiaal van de schakelpaddles, en bijvoorbeeld het toevoegen van een dubbel koppelingssysteem.

De configuratie die wij hebben ontvangen heeft de ‘Sable’ kleurstelling en twee aluminium schakelpaddles, en is verkrijgbaar voor ongeveer € 1.535,00, inclusief btw, verzendkosten en importkosten.

Verpakking & Inhoud

Wij hebben via DHL een standaard bruine verzenddoos ontvangen, met daarin de mooie matzwarte productdoos met GSI branding, maar zonder afbeelding van het stuurwiel. We klappen het deksel van de doos open, en zien daarin een turqouise-kleurige binnenkant met de opdruk ‘Welcome to the GSI family’ als een warme begroeting. Een mooi detail waar wij altijd wel enthousiast van worden.

Na het openen van de doos zien we een dunne, zwarte laag schuim. Wanneer we deze verwijderen ligt het GT-MAX32 stuurwiel in een mooie uitsnede van meer zwart schuim, met een soort velvet bovenkant voor extra luxe feel, op ons te wachten. Ook in de doos vinden we de USB-kabel. Verder wordt er niets meegeleverd met het stuurwiel; geen fysieke handleiding of QR-code naar een digitale variant, of montagematerialen. De minimalistische benadering zijn we gewend van Gomez Sim Industries, dus voor ons geen verrassing. Het stuurwiel blijft natuurlijk het belangrijkst, en deze is mooi en veilig genesteld in de doos. Alles bij elkaar een prima unboxing ervaring!

Techniek & Kwaliteit

Onze ervaring met Gomez Sim Industries is dat ze hun stuurwielen graag produceren met materialen en onderdelen van hoge kwaliteit. Hetzelfde geldt voor het GT-MAX32 stuurwiel. Het fundament van het stuurwiel is een aluminium unibody, afgewerkt met koolstofvezel over de frontplaat én de gehele rand van het stuurwiel, allemaal bestaande uit één doorlopend deel koolstofvezel. Dit zorgt vanzelfsprekend niet alleen voor extra stijfheid, maar ook voor de klassieke ‘carbon fiber’ look waar veel autoliefhebbers van houden. GSI geeft zelf aan dat alle exemplaren van het stuurwiel met de hand gemaakt zijn, en dat dus ook het koolstofvezel met de hand gelegd is. Dit zorgt ervoor dat het patroon op elk stuurwiel uniek is, maar ook dat er wat oneffenheden uit de productie voort kunnen komen. Waar andere fabrikanten, en misschien sommige simracers, dit als imperfecties kunnen zien, ziet GSI dit als een blijk van hun handgemaakte product. Wij vinden het mooi om dit stukje ambacht te zien, en dat GSI volledig achter hun product en filosofie staan. Het GT-MAX32 stuurwiel is 320mm breed, en afgewerkt met fluweelzachte, siliconen handgrepen, gegoten over de koolstofvezel rand van het stuurwiel.

Aan inputmogelijkheden heeft het stuurwiel geen gebrek, want in de meest complete configuratie beschikt het stuurwiel over maximaal 58 inputmogelijkheden.

Voorzijde
Het stuurwiel is uitgerust met acht reguliere polycarbonaat drukknoppen met een actuatiekracht van 500 gram, waarvan er vier aan de linkerzijde en vier aan de rechterzijde van het stuurwiel geplaatst zijn. Links, rechts en onderin het stuurwiel zien we drie 7-weg switches, in de simrace-volksmond bekend als ‘funky switches’. Dit betekent dat ze naar boven, onder, links en rechts bewogen kunnen worden, en ook als roterende encoder en als drukknop gebruikt kunnen worden. Midden in het stuurwiel zien we nog vijf roterende 5-weg encoders. Deze kunnen linksom en rechtsom gedraaid worden, ingedrukt worden, en ook ingedrukt+gedraaid worden.

Ook aan de voorzijde bevindt zich het 5″ touchscreen scherm, waar we verder geen specificaties van hebben kunnen herleiden. Boven het scherm zien we zestien RGB LEDs die als revlights dienen. Links en rechts van het scherm bevinden zich nog twee keer vier RGB LEDs om vlaggen, een spotter en eventueel nog telemetriegegevens weer te geven. De drukknoppen en roterende encoders van het stuurwiel zijn ook uitgerust met RGB LEDs, wat betekent dat het stuurwiel over in totaal 76 bruikbare RGB LEDs beschikt.

Achterzijde
Op de achterzijde van het GSI GT-MAX32 stuurwiel vinden we de hub voor een quick release met een standaard 70mm gatenpatroon van zes M5 boutjes. Bij het bestellen van het stuurwiel kun je zelf kiezen wat voor HUB of adapter je op je stuurwiel wenst, en of GSI deze voor je mag installeren. Ook aan de achterzijde vinden we de aansluiting voor de USB-kabel.

Misschien wel het meest belangrijke deel van de achterzijde van een stuurwiel zijn natuurlijk de schakelpaddles. We zien ter hoogte van onze middelvingers twee schakelmodules van het type GSI CEMS N52, zoals Gomez Sim Industries deze zelf noemt, en welke wij eerder op stuurwielen van GSI gebruikt hebben. Dit zijn magnetische schakelmodules die uitgerust zijn met sterke N52 neodymium magneten voor een snelle, prettige schakelervaring. Onze schakelpaddles zijn van aluminium, maar optioneel kan deze samengesteld worden met koolstofvezel paddles. Ook optioneel is een dubbel koppelingssysteem, welke niet op ons exemplaar van de GT-MAX32 aanwezig is.

Het GSI GT-MAX32 stuurwiel is enkel te gebruiken op een PC, en is compatibel met de meeste gangbare wheelbase merken met bijbehorende QR systemen zoals Simagic, Asetek, Simucube, Fanatec en meer.

Montage

Wij gaan de GSI GT-MAX32 gebruiken op onze TREQ Ace welke is uitgerust met een Simagic Alpha Ultimate wheelbase. De quick release die wij monteren op de hub van het stuurwiel is dan ook eentje voor op de Simagic wheelbase. Zoals eerder genoemd worden er geen montagematerialen meegeleverd. In ons geval blijken de boutjes die we bij de quick release hebben te kort. We hebben hier geen perfecte alternatieven voor liggen, dus wij bestellen online een setje 5x14mm inbusboutjes. Aan de ene kant waarderen we de minimalistische benadering van GSI, maar in dit soort gevallen is het erg jammer om te ervaren dat je niet verder kunt met het in gebruik nemen van het stuurwiel.

Na enkele dagen wachten hebben we de boutjes ontvangen en kunnen we aan de slag met het plaatsen op het stuurwiel. Appeltje eitje, wat ons betreft. Binnen no-time zit de quick release op de hub van het GT-MAX32 stuurwiel en kunnen we ons bijna voorbereiden op de eerste meters op het virtuele asfalt!

Software

Gomez Sim Industries heeft een duidelijke, en visueel mooie handleiding beschikbaar voor de GT-MAX32. Wij vinden het zelf jammer dat we deze Owners Manual niet in de doos van ons stuurwiel terug kunnen vinden, maar gelukkig is hij ook beschikbaar via de productpagina van het stuurwiel. Zoals genoemd kan het stuurwiel zowel via GSI hun eigen simOS App aangestuurd worden, als via SimHub. Wij gaan beide methodes testen en beginnen met het downloaden van simOS App vanaf de website van GSI.

Wanneer we de simOS app van GSI openen zien we een strak vormgegeven interface die minimalistisch oogt. Op het Home scherm zien we een aantal producten uitgelicht worden. Links in het menu zien we daarnaast een tabblad voor het GSI GT-MAX32, die meteen herkend wordt, en ‘wheel tester’. Op het tabblad van de GT-MAX32 zien we om te starten de mogelijkheid om de firmware van het stuurwiel te updaten, de modus van eventueel aanwezige koppelingspaddles, en instellingen om te bepalen of bij het gebruiken van een roterende encoder de input bij het indrukken, of bij het loslaten geregistreerd wordt. Verder zien we de optie ‘Encoder pulse width’ waarmee we kunnen bepalen hoe lang de input geregistreerd moet worden. Dit kan responsiviteit in een game vergroten, en eventueel voorkomen dat een knop meerdere keren wordt bediend zonder dat dat de bedoeling is. Tot slot zien we de optie om de LED helderheid in te stellen.

SimHub gaat een stuk verder dan simOS app. Voor ons is SimHub dan ook niet nieuw. We unnen het GT-MAX32 stuurwiel simpelweg toewijzen via ‘My devices’ waarna het stuurwiel meteen wordt herkend en functioneel is. Het openen van het GT-MAX32 scherm geeft ons een aantal tabbladen met informatie.

Het tabblad ‘LCD’ draait om het 5″ touchscreen op het stuurwiel. Hier kan de helderheid van het scherm aangepast worden, en een dashboard template geselecteerd worden. Wij selecteren hierbij het door ons geliefde dashboard van GSI zelf, voor zowel het ‘idle’ als ingame dashboard. Verder kunnen we specifieke dashboards instellen voor specifieke auto’s.

Het ‘LEDs’ scherm draait, niet geheel verrassend, om alle RGB verlichting op het stuurwiel. Ook hier kan om te beginnen de helderheid van de verlichting aangepast worden. Verder worden er een aantal vaste kleurstellingen aangeboden als startpunt, of voor de simracer die niet zijn eigen profiel wil instellen. Deze voorinstellingen kunnen ook nog gewijzigd worden, en kan er een geheel nieuw LED profiel gefabriceerd worden. Dit kan met alle standaard parameters en op basis van telemetriegegevens, zoals we van SimHub gewend zijn. GSI biedt op hun website ook een aantal kleurprofielen aan, zowel voor standaard kleuren als voor telemetriedata. Wij downloaden en installeren deze profielen, en gaan deze dan ook gebruiken.

Tot slot zien we het tabblad ‘Controls’ waarop we sneltoetsen kunnen bedienen voor bijvoorbeeld het selecteren van een dashboarscherm, wanneer er meerderen beschikbaar zijn, en kan de helderheid van het scherm ‘on the fly’ aangepast worden met sneltoetsen op het stuurwiel.

Alles bij elkaar vinden we de simOS app wat summier, en zien we hier vooral de waarde in voor het bijwerken van firmware en het instellen van bijvoorbeeld de encoder pulse width. Voor de uiteindelijke aansturing van het stuurwiel, het aanpassen van LED-profielen en het selecteren van dashboards is SimHub een must. Voor ons is dit ook hoe we de meeste van onze stuurwielen aansturen.

Met het GSI GT-MAX32 helemaal geüpdatet en geconfigureerd kunnen we het stuurwiel aan de tand gaan voelen!

Rijden met het GSI GT-MAX32 stuurwiel

Wij gaan het GSI GT-MAX32 stuurwiel testen in Assetto Corsa en Assetto Corsa Competizione. Met het stuurwiel klaar voor gebruik hoeven we enkel nog de knoppen en schakelpaddles ingame toe te wijzen en kunnen we onze eerste meters op de baan maken!

Wanneer we een stuurwiel voor het eerst uitpakken en in handen nemen krijgen we altijd een eerste indruk, maar eenmaal in de sim en op de wheelbase gemonteerd is dat toch weer anders. Wanneer wij in onze stoel plaatsnemen is de allereerste indruk dat het GT-MAX32 stuurwiel erg solide en ‘geloofwaardig’ aanvoelt, mede dankzij de diamter van 320mm, waarmee we bedoelen dat het stuurwiel een goed formaat en wat gewicht heeft en niet te compact is. Wanneer we echt aan het rijden zijn voelt het stuurwiel dan ook als een echt verlengstuk van de virtuele auto.

De handgrepen zijn van een goed formaat, maar zeker niet te dik. Ze houden stevig vast waarmee het gemakkelijk is om de auto met het stuurwiel de bocht in te dirigeren. We rijden zelf altijd graag met handschoenen, waarbij de handgrepen ook voldoende grip bieden. Zonder handschoenen rijdt het GT-MAX32 stuurwiel minstens zo fijn, de handgrepen voelen erg zacht aan en ook met blote handen voelen we veel grip en gemak tijdens het sturen. De naden aan de zijkanten van de handgrepen zijn wel voelbaar, maar niet intens storend zonder handschoenen. Met handschoenen is deze naad praktisch onmerkbaar.

Tijdens onze racesessies in verschillende auto’s en omstandigheden merken we op dat het stuurwiel zelf vooral goed stijf aan voelt en voorspelbaar reageert. Ondanks het formaat en het gewicht voelt het stuurwiel erg gebalanceerd aan. Ook wanneer we onze Simagic Alpha Ultimate wheelbase terugschroeven naar een lager aantal Nm kunnen we goed met het stuurwiel overweg, al merken we dat de fijnere details net wat minder door kunnen komen in vergelijking met een kleiner of lichter stuurwiel.

Bediening voorzijde
Naast de handgrepen zijn de knoppen en andere inputmogelijkheden op het stuurwiel natuurlijk minstens zo belangrijk. Zoals we al genoemd hebben zijn het aantal inputmogelijkheden aan de voorzijde van het stuurwiel meer dan in orde. Wanneer we echt aan het rijden zijn merken we wel op dat, omdat het een vrij groot stuurwiel is, de knoppen zich verder van onze duimen bevinden dan verwacht. Dit zorgt ervoor dat we eigenlijk altijd de grip op het stuurwiel iets los moeten laten om een knop te kunnen bedienen. Dit geldt zowel voor de normale drukknoppen, als voor de ‘funky switches’. Een groot minpunt zouden we het niet noemen; het is al gauw inherent aan een stuurwiel van dit formaat, wat juist één van de krachten van het stuurwiel is.

De drukknoppen op het GT-MAX32 stuurwiel van GSI zijn prettig in gebruik en zoals we van GSI gewend zijn. De knoppen hebben een korte travel en een fijne clicky feedback. Elke drukknop is voorzien van een eigen opstaande kraag om de knop heen, waardoor het per ongeluk indrukken van een andere knop bijna onmogelijk is, en wat het gemakkelijk maakt om de drukknop te vinden. In de basis vinden we wel dat de drukknoppen redelijk ver van elkaar weg zitten, en dus ook van de duim. Snel van de ene naar de andere knop gaan kan daarmee wat langer duren dan we misschien zouden wensen, en wat we niet per se als fijn ervaren in het heetst van de strijd. Dat gezegd hebbende zijn het simpelweg hele fijne drukknoppen in gebruik.

De drie funky switches op het stuurwiel vinden we top. We gebruiken ze voornamelijk om door menu’s te scrollen, of door een MFD of HUD in bijvoorbeeld Assetto Corsa Competizione. De funky switches hebben een prettige weerstand, een fijn clicky gevoel en voelen lekker responsief aan. Het indrukken en ook ronddraaien van de knop gaat probleemloos. Alles wat we van een funky switch verwachten dus.

Dan zijn er nog de vijf centraal geplaatste roterende encoders op het stuurwiel. Vanzelfsprekend moeten we onze hand volledig van de handgrepen loslaten om deze te bedienen. De weerstand van het ronddraaien van de encoder is voor ons super, we houden hierbij van niet te zwaar, maar ook zeker niet te licht. De feedback bij elk draaimoment van de roterende encoder is ook goed in orde. Voor ons is het dus geen probleem om bijvoorbeeld even de traction control of brake bias aan te passen tijdens het rijden met deze roterende encoders. Het indrukken van de roterende encoders geeft dezelfde werking als een normale drukknop. Ook dit voelt goed en voorspelbaar aan, met een fijne weerstand en fijne feedback.

Helemaal centraal op het GSI GT-MAX32 stuurwiel is natuurlijk het scherm. Met 5″ heeft deze een mooi groot formaat, iets groter dan dat we vaak zien op stuurwielen. Het is een prachtig scherm om naar te kijken, met goede scherpte, zwartwaarden, contrast en kleurverzadiging. Het scherm is touchscreen, maar in de praktijk merken wij dat we toch liever knoppen gebruiken om een scherm te bedienen, ingame of op het stuur. Een klein nadeel van het scherm vinden we dat deze relatief diep in het stuurwiel ligt, of dat de opstaande rand ver naar voren uitsteekt. Dit zorgt ervoor dat wij, terwijl wij relatief dicht op het stuurwiel zitten, de hoeken van het scherm niet goed kunnen zien. Die worden afgesneden door de behuizing van het stuurwiel zelf. Voor simracers die verder van het stuurwiel af zitten, of deze bijvoorbeeld hoger geplaatst hebben, zal dit minder vaak voorkomen. De 28 LEDs rondom het scherm voor RPMs, vlaggen, spotter et cetera, vinden wij top. Ze bieden een mooie kleurweergave en helderheid, zijn goed te dimmen indien nodig en vinden we prima afleesbaar tijdens het rijden.

Alles bij elkaar voelen alle inputmogelijkheden aan de voorzijde kwalitatief goed aan, zoals we van GSI gewend zijn.

Bediening achterzijde
In het geval van het GSI GT-MAX32 stuurwiel zoals wij deze hebben getest enkel uit de twee GSI CEMS N52 schakelmodules met N52 neodymium magneten. Deze schakelmodules voelen en werken zoals we gewend zijn van andere GSI stuurwielen. Ze hebben een korte travel en een fijne feedback. De weerstand is met de genoemde N52 magneten erg comfortabel te noemen. We hebben magnetische schakelmodules over het algemeen liever zwaarder dan te licht, maar deze zitten er wat ons betreft perfect tussenin. Met deze schakelmodules is het voor ons gemakkelijk om erg snel op- of terug te schakelen, en geen schakelmoment te missen. Tijdens al onze sessies voelen de modules simpelweg goed en voorspelbaar aan. Wat ons betreft zijnze een genot in gebruik.

Conclusie

Gomez Sim Industries heeft met de GT-MAX32 weer een stuurwiel van hoogwaardige kwaliteit neergezet, maar deze keer met duidelijke GT-gerichte ambities. De aluminium/koolstofvezel unibody geeft het stuurwiel zowel stijfheid als een authentieke look. Kleine oneffenheden kunnen zich voordoen, zoals bij ons zichtbaar in het handgelegde koolstofvezel rondom het stuurwiel, echter is dit voor GSI een blijk van het handgemaakte ambacht dat bijdraagt aan het karakter van het product. Met deze insteek kunnen wij niet anders dan het daar mee eens zijn.

Ergonomisch gezien is de GT-MAX32 een goed stuurwiel voor de zware GT-sessies. Met 320mm diameter heeft het stuurwiel een goed, geloofwaardig formaat voor een stuurwiel. De siliconen handgrepen voelen fluweelzacht aan en bieden tegelijkertijd ook een zeer goede grip, zowel met als zonder handschoenen. De naad in de handgrepen is voelbaar, maar niet storend. Het stuurwiel is relatief groot en zwaar, waardoor fijnere details in de feedback minder prominent door kunnen komen, maar wat tegelijkertijd een degelijk en solide gevoel geeft tijdens het racen.

Met maximaal 58 inputmogelijkheden is er aan inputs geen gebrek. De acht polycarbonaat drukknoppen zijn prettig in gebruik met hun korte travel en clicky feedback en met de opstaande kragen rondom elke knop behoort per ongeluk indrukken tot het verleden. Door het formaat van het stuurwiel liggen de knoppen wel enigszins ver van de duimen af, wat we soms als ongemakkelijk ervaren in het heetst van de strijd. De funky switches zijn alles dat we in een funky switch hopen en verwachten, en de GT-MAX32 heeft er maar liefst drie van. De vijf centrale roterende encoders op het stuurwiel voldoen eveneens aan al onze verwachtingen en zijn simpelweg fijn in gebruik met een duidelijke feedback.. De GSI CEMS N52 magnetische schakelmodules geven een snel, voorspelbaar schakelmoment en ervaren wij als een genot om te gebruiken.

Het 5″ touchscreen is fraai qua beeldkwaliteit, maar ligt wat diep in het stuurwiel waardoor hoeken bij een nauwe zithouding deels wegvallen. De uitgebreide RGB-verlichting en RPM LEDs doen hun werk uitstekend. Softwarematig is simOS functioneel maar vrij summier; wil je echt alles finetunen en telemetriegestuurde profielen maken, dan is SimHub de praktische keuze. Montage en accessoires volgen GSI’s minimalistische filosofie. Door het ontbreken van montagemateriaal of een handleiding hebben wij zelf 5x14mm boutjes moeten uitzoeken en aanschaffen.

Alles bij elkaar voelt het GT-MAX32 stuurwiel van GSI aan als een powerhouse voor het intense GT-werk in onze sim. Voor de simracer die een hoogwaardig GT-stuurwiel zoekt die goede immersie, een ruime hoeveelheid features en inputmogelijkheden biedt, en uitgerust is met topklasse schakelmodules, dan is de GT-MAX32 zeker een optie om te overwegen.

Met het prijskaartje vanaf €1.223,95 excl. btw is ook dit GSI stuurwiel er één die in het hoge segment thuishoort. De door ons geteste Sable-configuratie met aluminium paddles komt rond de €1.535,00 incl. btw, verzend- en importkosten.

Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.