SimRep Engineering Multi LED Display(s)

SimRep Engineering, opgericht door de gepassioneerde autoliefhebbers Niels en Atilla, is een innovatief bedrijf dat geavanceerde simracingproducten ontwikkelt. Sinds onze eerste ontmoeting, twee jaar geleden, hebben we een sterke samenwerking opgebouwd, vooral bij de ontwikkeling van het P9XX Stuurwiel.

SimRep blijft echter niet stilzitten en heeft onlangs een aantal unieke producten op de markt gebracht. Zo hebben we onlangs het DDUXX1 Sim Dashboard gereviewd en is het nu onze beurt om de Multi LED Displays (MLD’s) te beoordelen. Dit doen we uiteraard met veel enthousiasme.

Het SimRep Engineering Multi LED Display combineert de functies van een traditionele eyebrow display en een flag panel. Het geeft telemetriegestuurde informatie weer, zoals snelheden, rondetijden en schakelmomenten, en biedt daarnaast visuele waarschuwingen en signalen, zoals gele en blauwe vlaggen tijdens een race.

De Multi LED Displays (MLD’s) zijn verkrijgbaar via de webwinkel van SimRep Engineering. Op het moment van schrijven kosten ze € 149,99 per paar, inclusief btw maar exclusief verzendkosten.

Verpakking & Inhoud

Binnen één werkdag ontvangen we een bruine productdoos, verpakt in plastic, die via DHL vanuit SimRep Engineering in Den Haag is verzonden. De verpakking is eenvoudig, maar dat is geen probleem—het draait tenslotte om de inhoud.

Bij het openen van de doos treffen we een zwarte schuimlaag aan die dient als bescherming. Onder de eerste laag vinden we in de tweede laag daaronder een paar MLD’s, netjes ingepast in een uitsparing in het schuim. Daaronder ligt nog een zwarte schuimlaag, waarin we de overige onderdelen aantreffen: twee USB-C-kabels, twee 3D-geprinte montagebeugels, twee 3M-plakstrips, de benodigde boutjes voor montage, een inbussleuteltje en een poetsdoekje om de MLD’s schoon te houden.

Kortom, een compleet pakket waarmee we direct aan de slag kunnen!

De SimRep Engineering Multi LED Display(s)

De SimRep Engineering MLD’s Sim, zoals de naam al aangeeft, zijn Multi LED Displays waarmee je verschillende telemetriegestuurde data kunt visualiseren op je simrig. Denk aan spotterfunctionaliteiten, vlaggensituaties, traction control-activiteit, ABS-activiteit en nog veel meer.

De MLD’s hebben een zwarte aluminium behuizing, waarop het SimRep-logo stijlvol gelasert is. Ze zijn uitgerust met 150 RGB LEDs, gerangschikt in een 25×6 matrixconfiguratie. De LEDs kunnen individueel aangestuurd worden via de SimHub-software en bieden visuele feedback voor een breed scala aan raceomstandigheden. De LEDs worden beschermd door een echte glazen frontplaat. Aan de achterkant van de MLD’s zit een USB-C-aansluiting, met aan beide zijden een gat met M3-schroefdraad waarop we de bijgeleverde montagebeugels kunnen bevestigen.

Montage

Als eerste bevestigen we de bijgeleverde montagebeugels aan de achterzijde van de MLD’s en monteren we deze op de profielen van de wheelmount van onze Sim-Lab P1X. Vervolgens sluiten we de meegeleverde USB-C-kabels aan en verbinden deze met twee vrije USB-poorten. Hiermee zijn de MLD’s direct klaar voor gebruik.

De huidige montagebeugels zijn uitsluitend geschikt voor simrigs van aluminium extrusieprofielen. Echter, volgens SimRep Engineering wordt er gewerkt aan de ontwikkeling van speciale montagebeugels die compatibel zijn met diverse wheelbases. Hierdoor kunnen de MLD’s straks op vrijwel elk type simrig worden gebruikt.

Het is wel noemenswaardig dat elke MLD een aparte USB-poort nodig heeft. Een kettingverbinding, waarbij je de ene MLD op de andere kunt aansluiten, was wat ons betreft een handigere oplossing geweest. Daarnaast hadden we graag gezien dat de meegeleverde 3D-geprinte montagebeugels van een materiaal zoals carbon waren gemaakt, voor een meer premium uitstraling. Dat gezegd hebbende, doen de huidige beugels prima waarvoor ze bedoeld zijn.

Software

Voor het aansturing van de MLD’s maken we gebruik van SimHub. Deze software hebben wij, en waarschijnlijk veel van onze lezers, al geïnstalleerd. In de nieuwste versie van SimHub zijn de MLD’s direct beschikbaar en kunnen ze met slechts een paar klikken worden toegevoegd en ingesteld. Dit maakt de configuratie eenvoudig. Voor de zekerheid controleren we eerst op updates, maar die zijn in ons geval niet nodig. Om de MLD’s toe te voegen, selecteren we ‘Add Device’, kiezen het merk ‘SimRep Engineering’, selecteren het type ‘Multi LED Display’ en klikken op ‘Ok’. Met deze stappen wordt de eerste MLD succesvol toegevoegd aan SimHub.

Aangezien elke MLD via een eigen USB-poort wordt aangestuurd, herhalen we deze stappen om ook de tweede MLD toe te voegen. Hoewel dit in eerste instantie wat onlogisch aanvoelt, is het uiteindelijk wél logisch gezien de aparte aansluitingen. Om onderscheid te maken tussen links en rechts, ontkoppelen we één van de MLD’s tijdelijk. Bij het opnieuw aansluiten verschijnt direct het SimRep-logo op de displays, waardoor we meteen weten welke links en welke rechts is. In SimHub hernoemen we de apparaten vervolgens naar LS (Left Side) en RS (Right Side).

Met beide MLD’s succesvol toegevoegd, werken de basisfunctionaliteiten direct. Dit stelt ons in staat om verder te gaan met het configureren van de telemetriefunctionaliteiten van de RGB-LEDs. In de handleiding worden bovendien enkele basisinstellingen aanbevolen, zoals het instellen van de helderheid op maximaal 80%. Hierdoor wordt de levensduur van de LEDs verlengd en voorkom je overmatige schittering tijdens gebruik.

Het leuke aan SimHub en de telemetriefunctionaliteiten is dat we onze creativiteit de vrije loop kunnen laten. Alles wat we bedenken, kunnen we op een aantrekkelijke manier visualiseren. Het standaard ‘MLD LED-profiel’ biedt al een breed scala aan functies, zoals verschillende vlaggensituaties, traction control-activiteit, ABS-activiteit, spotterfunctionaliteiten en meer.

Uiteraard hebben we hier zelf ook aanpassingen gedaan. We hebben enkele kleuren van bestaande functies aangepast en onze eigen toevoegingen geïntegreerd. Als kers op de taart hebben we ons eigen SRB-logo toegevoegd, dat zichtbaar is wanneer we niet in-game zijn.

Rijden met de SimRep Engineering Multi LED Display(s)

We stappen in de Porsche in Assetto Corsa Competizione, uitgerust met het GSI FPE V2 Stuurwiel dat is gemonteerd op een Simucube 2 Sport wheelbase. Deze combinatie is onze favoriete race-setup en beschouwen wij als ideaal om de MLD’s uitgebreid te testen.

Onze ervaring met de GRID Engineering Brows en een traditioneel flag panel, die vergelijkbare functionaliteit bieden, maakt dat we een goede referentie hebben. Onze eerste indruk van de MLD’s is echter direct positief. De MLD’s zijn stevig gebouwd dankzij de aluminium behuizing en goed beschermd door de glazen frontplaat. Dankzij de mogelijkheid om elke LED individueel aan te sturen, zijn de grafische weergaven gedetailleerder en aantrekkelijker. De LEDs van de MLD’s hebben een realistische kleurweergave, reageren snel en vormen geen afleidende factor tijdens het racen.

Om het verschil tussen de MLD’s en een traditionele eyebrow display/flag panel te benadrukken: de MLD’s zijn in ons geval gemonteerd op de plek waar meestal de eyebrows zitten. Dit zorgt ervoor dat ze beter zichtbaar zijn, waardoor de functionaliteiten van een flag panel ook goed in het zicht komen. Daarnaast combineer je twee apparaten in één, wat ruimte bespaart en het kabelmanagement op onze simrig vereenvoudigt.

We hebben de MLD’s gebruikt om verschillende vlaggensituaties weer te geven, zoals geel, blauw en groen. Daarnaast tonen ze de activiteit van traction control (oranje knipperende LED’s), ABS (paarse knipperende LED’s), en de pit-limiter (blauw/rood knipperend). Ook hebben we spotterfunctionaliteiten toegevoegd, met links- en rechtsweergave, zoals te zien in de bovenstaande screenshots. Tot slot hebben we een finishvlag ingesteld die verschijnt zodra we de finishlijn passeren (zie screenshots hierboven).

De visuele weergave van deze telemetriedata voegt absoluut waarde toe aan de algehele race-ervaring en verhoogt de immersie, zonder afleidend te zijn. Naast hun esthetische bijdrage zijn de MLD’s een functionele en waardevolle aanvulling op onze simrig, die de race-ervaring merkbaar verbetert.

Conclusie

Hoewel de SimRep Engineering Multi LED Displays (MLD’s) geen geheel nieuwe ontdekking zijn in de simracewereld, brengen ze wel vernieuwing met zich mee dankzij het gebruik van een LED-paneel dat meer visualisatiemogelijkheden biedt. SimRep Engineering heeft wat ons betreft een zeer fraaie oplossing ontwikkeld voor het uitgebreid visualiseren van telemetriedata, en dat tegen een prijs die zeker concurrerend is.

De MLD’s zijn eenvoudig te monteren met de bijgeleverde montagebeugels, waardoor ze perfect passen op elke simrig van aluminium extrusieprofielen. Montage direct op een wheelbase of andere typen simrigs is iets lastiger. SimRep Engineering werkt echter momenteel aan de ontwikkeling van speciale beugels die geschikt zijn voor bevestiging op wheelbases of andere simrigs.

De MLD’s zijn gebouwd met een robuuste aluminium behuizing, waarbij de LEDs worden beschermd door een glazen frontplaat. Dit zorgt niet alleen voor stevigheid, maar ook voor duurzaamheid. De LED-weergave is helder en zorgt niet voor afleiding tijdens het racen.

In de SimHub-software zijn de MLD’s eenvoudig in te stellen, al moet elke MLD’s als een afzonderlijk apparaat worden toegevoegd. Omdat ze als individuele apparaten functioneren, wordt elke MLD’s ook aangesloten op een aparte USB-poort. We hadden liever een kettingverbinding gezien, waarbij de ene MLD op de andere kan worden aangesloten, om zo het aantal benodigde USB-poorten te verminderen.

Afgezien van het gebruik van twee USB-poorten, het individueel toevoegen van de MLD’s in SimHub en de beperkte montagemogelijkheden, hebben we verder geen opmerkingen. Eenmaal in gebruik vallen deze minpunten niet meer op, en bieden de MLD’s absoluut meerwaarde aan onze setup. Ze blijven dan ook zonder twijfel op onze simrig zitten en dragen esthetisch bij, wat zorgt voor een intensere en meer immersieve race-ervaring.

Ben je na het lezen van onze review net zo enthousiast als wij? De Multi LED Displays (MLD’s) zijn verkrijgbaar in de webwinkel van SimRep Engineering. Op het moment van schrijven kosten ze € 149,99 per paar, inclusief btw, maar exclusief verzendkosten.

Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.