Box One Racing X1 Buttonbox
Box One Racing, een merk onder het bedrijf ProfiPrints3D, heeft zich gespecialiseerd in de productie van randapparatuur, met name sim-race-buttonboxen, en op maat gemaakte accessoires voor simracers. Het bedrijf, geleid door Luis Packeiser, heeft meer dan een jaar toegewijde focus op productie en voortdurende verbetering, en verspreidt deze producten over verschillende markten. De missie van Box One Racing is om de toegankelijkheid van simrace-accessoires te verbeteren en tegelijkertijd het bewustzijn en de betrokkenheid binnen de simracegemeenschap te vergroten. Het bedrijf is trots op het leveren van kwaliteitsproducten die de algehele simrace-ervaring verrijken.
Toen we onlangs werden benaderd door Luis met de vraag om een van hun buttonboxen te reviewen, hebben we daar natuurlijk geen nee tegen gezegd. We kregen de vrije keuze welke buttonbox we wilden, en we kozen voor het X1 exemplaar, dat inclusief de benodigde montagematerialen aan ons is geleverd. Deze is verkrijgbaar voor € 249,99 via de webwinkel van Box One Racing.
Verpakking & Inhoud
We ontvangen een bruine doos die binnen 2 werkdagen is geleverd door DPD. Bij het openmaken van de doos zien we de buttonbox liggen, vergezeld door een briefje met een QR-code die verwijst naar de online handleiding. Daarnaast vinden we een quick-start handleiding en een aantal velletjes met stickers voorzien van pictogrammen van de meest voorkomende (simrace)functies. Ook ligt er een montageplaat in de doos met de bijbehorende montagebenodigdheden.
Techniek & Kwaliteit
Met de X1 buttonbox hebben we de beschikking over 26 toewijsbare functies om verschillende mogelijkheden op of rond onze simulator sneller en gemakkelijker te bedienen. Bovendien kan deze buttonbox dienen als interactief RGB LED-display dat tijdens het rijden belangrijke informatie weergeeft. Dit kan onder andere zijn: animaties bij het starten van de motor, vlaggen uit de autosport (geel, groen, blauw, zwart), statusweergaven zoals handrem of pitlimiter, en meer. Daarnaast biedt de X1 buttonbox meer dan 100 unieke sticker-pictogrammen voor racespellen zoals iRacing, Assetto Corsa, Assetto Corsa Competizione et cetera. De knoppen kunnen ook fungeren als programmeerbare toetsen voor combinaties zoals bijvoorbeeld ALT+TAB of ALT+F4, waardoor je de bediening kunt aanpassen aan jouw voorkeuren.
Het hart van de X1 buttonbox bestaat uit een Arduino-controller die is ingebouwd in een speciaal 3D-geprinte behuizing. Deze behuizing is vervaardigd volgens het Design for Manufacturing (DFM) proces, wat betekent dat er kleine onvolkomenheden aan de oppervlakken kunnen voorkomen. De complete behuizing met inhoud weegt ongeveer 450 gram en heeft een afmeting van 160 mm x 106 mm x 45 mm.
Om het volledige potentieel van de buttonbox, zoals RGB LEDs en telemetrievisualisaties, te benutten, is de gratis Simhub-software vereist. Box One Racing biedt vervolgens een kant-en-klaar profiel aan waarmee je eenvoudig en direct aan de slag kunt. Naast de gedownloade profielen hebben we ook de mogelijkheid om je eigen profielen te maken en de X1 buttonbox aan te passen aan jouw exacte specificaties! Met Simhub kunnen we vervolgens ook de RGB-verlichting bedienen en drukknoppen (her)programmeren om toetsenbordcommando’s uit te voeren.
Montage & Gebruik
We monteren de X1 buttonbox op onze Sim-Lab P1X Pro simrig. Hier lopen we al gauw tegen de beperking van de bijgeleverde montageplaat aan. Doordat de profielen van deze simrig schuin zijn, komt de buttonbox onder een rare hoek te zitten. Ook zit onze wheelbase mount in de weg. Gelukkig kunnen we de montageplaat wel op het liggende profiel, waarop ook onze mousetray is gemonteerd, monteren. Daarna plaatsen we de buttonbox op de montageplaat waar we tegen het volgende probleem aanlopen. De montageplaat lijkt bedoeld om op het uiteinde van een recht staand profiel te monteren; zodra je dit anders monteert, past de buttonbox er niet meer op omdat de onderkant van de buttonbox op het profiel rust. De oplossing is om wat spacers te monteren tussen de montageplaat en de buttonbox, al moet je die samen met wat langere boutjes dan wel in huis hebben. Na het zoeken in onze voorraad materialen vonden we gelukkig nog wat spacers en langere boutjes. Een nette oplossing is het in onze beleving (nog) niet, maar we kunnen aan de gang. Een kanttekening hierop: eigenlijk hebben we een goede buttonboxhouder nodig op je simrig. Op het moment van schrijven is deze nog niet beschikbaar voor onze P1X Pro simrig. Zodra Sim-Lab deze beschikbaar heeft, zullen we die gaan monteren.
Verder is de installatie van de buttonbox erg simpel. Na het inpluggen van de USB-kabel wordt het apparaat direct herkend door Windows als invoerapparaat. Zoals eerder vermeld, om de LEDs te gebruiken en eventueel telemetriegegevens te visualiseren, is de SimHub-software noodzakelijk. We hebben deze software reeds geïnstalleerd en via het menu ‘Arduino’ kunnen we onder het tabblad ‘RGB LEDs’ het gedownloade profiel importeren, waarmee een aantal telemetrievisualisaties reeds zijn voorgedefinieerd. Uiteraard hebben we de vrijheid om hier zelf mee te spelen en onze creatieve geest de vrije loop te laten gaan.
Zodra de buttonbox helemaal werkt, voorzien we deze van de benodigde stickers met (simrace)functies die wij handig vinden. Met 26 functies, waarvan 20 drukknoppen is het nog lastig om deze allemaal toe te wijzen aan een functie. Voor nu is dat gelukt, maar we vermoeden dat dit nog wel wat gaat wijzigen in de loop van de tijd. De stickers laten zich makkelijk plakken en zijn ook relatief eenvoudig weer te verwijderen mocht je er eentje scheef plakken. De gekozen functies kunnen we vervolgens in-game of in Windows toewijzen, en dan zijn we helemaal klaar voor gebruik!
De Box One Racing X1 Buttonbox is een praktische toevoeging aan onze simrig. Tijdens het gebruik functioneert de buttonbox zoals bedoeld, namelijk als een invoerapparaat. De 20 drukknoppen zijn allemaal afzonderlijk goed te bedienen en we ervaren geen verschil in weerstand. De twee roterende encoders onderaan de buttonbox hebben een prettige weerstand en zijn ook voorzien van een drukknopfunctie, die een fijne klik geeft bij gebruik. De buttonbox zelf voelt erg solide aan en zit stevig gemonteerd op de bijgeleverde beugel, hierdoor ervaren we geen flex.
De LED-verlichting op de buttonbox is helder waarbij de lichtsterkte aanpasbaar is en de stickers laten het licht goed door, wat een nuttige toevoeging is om de functies duidelijk zichtbaar te maken. We hebben voornamelijk de spotterfunctie (om te zien of er een auto links of rechts van je rijdt) en de vlaggensituaties geconfigureerd als telemetrievisualisaties. Ze functioneren naar behoren op de buttonbox, en hoewel wij de voorkeur geven aan de LEDs van onze simflag en stuurwiel, is het zeker een leuke toevoeging aan de beleving.
Conclusie
De buttonbox is een handig extra invoerapparaat met 20 drukknoppen en twee roterende encoders, wat resulteert in maar liefst 26 extra inputs. Het geheel voelt erg stevig aan, en de drukknoppen en roterende encoders reageren soepel en responsief bij bediening. De heldere LED-verlichting en aanpasbare stickers dragen bij aan de duidelijkheid van de functies. De buttonbox maakt het mogelijk om de telemetrievisualisaties goed weer te geven, en hoewel we de voorkeur geven aan de LEDs van onze simflag en stuurwiel, draagt het zeker bij aan de beleving.
De installatie van de X1 buttonbox op onze Sim-Lab P1X Pro simrig brengt enkele uitdagingen met zich mee, voornamelijk door de beperkingen van de bijgeleverde montageplaat en de configuratie van onze rig. De schuine profielen van de simrig resulteren in een ongewone hoek voor de buttonbox, terwijl de aanwezigheid van de wheelbase mount de positionering bemoeilijkt. Gelukkig kunnen we de buttonbox op het liggende profiel, waarop ook onze mousetray is gemonteerd, monteren. We moeten dan creatief omgaan met spacers en langere boutjes om de buttonbox stabiel te monteren, hoewel dit voor ons nog steeds niet de meest elegante oplossing is.
De installatie van de buttonbox in Windows en SimHub-software verloopt vrij vlot. Met eenvoudige plug-and-play functionaliteit wordt het apparaat direct herkend door Windows, waarna we snel aan de slag kunnen met SimHub om de LEDs te configureren en eventuele telemetriegegevens te visualiseren. De mogelijkheid om te spelen met verschillende telemetrievisualisaties biedt een interessante mate van aanpassing aan onze behoeften en creativiteit.
Ben je na het lezen van onze review enthousiast, de Box One Racing X1 buttonbox is verkrijgbaar voor € 249,99 via de webwinkel van Box One Racing.
Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord kanaal.
