Conspit APEX Bundel
Conspit is een naam die we de laatste jaren al een aantal keer eerder hebben mogen noemen op ons platform. Waar we eerst kennis hebben gemaakt met de CPP en CPP.Lite pedalensets, zijn daar later de FP-Lite simrig en H.AO Hub + stuurwielen bij gekomen. Op de Sim-Expo in Dortmund hebben we elkaar een aantal keer mogen ontmoeten, en hebben we ook kennis gemaakt met de wheelbases een stuurwielen die inmiddels op de markt zijn.
Voor de simracers welke hun eerste overstap naar het serieuzere segment willen heeft Conspit nu een bundel gemaakt waarbij je in één keer voorzien bent van alle nodige hardware. Deze bundel is op de markt gebracht als de Conspit APEX Bundel en bestaat uit de ARES APEX 8Nm wheelbase, het 310 APEX Stuurwiel, een CDR QR om het stuur en wheelbase met elkaar te kunnen verbinden en tot slot de CPP APEX 2-Pedalen set. De prijs voor deze bundel is €860,00 exclusief BTW en exclusief verzending. Mocht je al voorzien zijn van de nodige hardware maar heb je wel interesse in één van de producten uit de bundel, dan is dat ook geen probleem want alle producten uit de bundel zijn ook los verkrijgbaar.
Conspit heeft ons gevraagd om de APEX bundel vóór de officiële release wilden reviewen. Hier hebben wij uiteraard met enthousiasme ja op geantwoord!
Verpakking & Inhoud
De Conspit APEX bundel is met UPS vanuit China naar ons verstuurd, en heeft er goed een week over gedaan om bij ons bezorgd te worden. Wij hebben een grote bruine verzenddoos van 60x40x40cm ontvangen met daarin een flink aantal andere bruine dozen. Dit zijn de omdozen voor alle producten uit de APEX bundel zelf; de ARES APEX wheelbase, CDR Quick Release, CPP APEX 2-pedalenset en het 310 APEX stuurwiel. Voor ons heeft Conspit nog wat extra’s meegestuurd; een CPP APEX koppelingspedaal, USB adapter ring voor op de wheelbase om ook stuurwielen van andere merken te kunnen gebruiken, een extra Quick Release spacer en de bureaublad mount voor de wheelbase.
Zowel de ARES APEX wheelbase, CPP Apex pedalenset als 310 APEX stuurwiel bevinden zich in een prachtige matzwarte doos met Conspit branding, met een uniek design aan de voorkant met paarse details. Bij het openmaken van de dozen zien we bij alledrie deze producten een mooi sketchboard liggen met tekeningen van de producten. Daaronder vinden we een laag zwart schuim met daarin uitgesneden een zwart doosje met de snelle handleiding en stickers. In het geval van het stuurwiel vinden we in het doosje ook extra magneten, stickers en een pincet.
Onder de lagen schuim liggen in de productdozen het stuurwiel, de pedalenset en de wheelbase op ons te wachten, keurig uitgesneden in nog een mooie dikke laag schuim. Inbegrepen bij het stuurwiel is de stuurwielzijde van de CDR Quick-Release. Bij de wheelbase vinden we natuurlijk de stroomadapter, montagematerialen en USB-kabel. In de doos van de pedalenset vinden we eveneens voldoende montagemateriaal, en niet te vergeten de pedalen zelf. Deze liggen individueel in een uitsnede, met de voetplaten los van de pedalen zelf. Onder de laag schuim waar de pedalen in liggen vinden we tot slot de baseplate voor de pedalenset. Ook vinden we een zakje met veren en elastomeren om het rempedaal mee af te kunnen stellen.
Verpakking & Inhoud ARES APEX wheelbase
Verpakking & Inhoud CPP APEX pedalenset
Verpakking & Inhoud 310 APEX stuurwiel
Techniek & Kwaliteit
Het 310 APEX Stuurwiel
Het stuurwiel welke bij de Conspit APEX bundel meegeleverd wordt is het 310 APEX Stuurwiel. Het 310 APEX stuurwiel is een rond stuur welke, zoals de naam al prijsgeeft, een diameter heeft van 310mm. De rand van het stuurwiel is netjes bekleed met een zwart kunstleer welke voorzien is van paarse stiksels. Om de rand af te maken zit er op de twaalf-uur positie van het stuurwiel een smalle paarse strip, gemaakt uit een apart stukje kunstleer, om de bovenkant van het stuur aan te geven. Mochten wij liever een andere rand willen gebruiken zoals een D-rand of een U-rand voor een open stuurconfiguratie, dan is de stuurrand te vervangen voor een ander type.
De voorzijde
Het hart van het 310 APEX stuurwiel bestaat volledig uit een gegoten aluminium behuizing waarin alle inputmogelijkheden verwerkt zijn. Het stuurwiel is voorzien van acht drukknoppen met achtergrondverlichting een een opstaande kraag om er voor te zorgen dat we de knoppen niet perongeluk in kunnen drukken. De lay-out van de knoppen is wel wat opvallend, zo heeft zowel de linker- als de rechter zijde vier drukknoppen. Echter liggen deze niet allemaal in één lijn, maar is er aan iedere zijde op één van de plekken waar een drukknop had kunnen zitten een Funky-Switch geplaatst, die op het oog wat ver van de duim af lijkt te liggen. Wij zijn benieuwd hoe we dat in de praktijk gaan ervaren.
Behalve de drukknoppen en Funky-Switches is het stuurwiel ook voorzien van de nodige encoders. Zo treffen wij in de bovenhoeken van de behuizing twee duimencoders aan welke aan de buitenkant van de behuizing geplaatst zijn. Een locatie zoals wij die eerder ook op de H.AO Hub van Conspit hebben gezien. Naast duimencoders heeft het 310 APEX stuurwiel ook draaiencoders. Deze zijn onderin de behuizing geplaatst en zijn voorzien van een genummerde ring, welke op hun beurt voorzien zijn van LED achtergrondverlichting welke de encoderstand kan aangeven. Deze draaiencoders zijn namelijk zowel als pulsencoders te gebruiken welke een “+” of “-” signaal afgeven bij iedere verdraaiing, of als een encoder met een vaste waarde. Een leuk extraatje van deze draaiencoders is dat zij ook gebruikt kunnen worden voor encoder remapping. Dit houdt in dat wanneer de draaiencoder op stand 1 staat de duimencoder bovenop bijvoorbeeld gebruikt kan worden voor de rembalans, maar dat als we de draaiencoder op stand 2 zetten de duimencoder voor de ABS gebruikt kan worden.
De voorkant van het 310 APEX stuurwiel is echter niet alleen van input mogelijkheden voorzien, maar ook van de nodige visuele feedback. Zo zit er bovenin de behuizing een rechthoeking 2.99″ scherm met een resolutie van 800×268 pixels. Op dit scherm kan één van de zeven voorgeprogammeerde dashboards van Conspit weegegeven worden. Direct boven het scherm zitten negen indivuduele LEDs in de behuizing verwerkt welke werkzaam zijn als revlights.
De achterzijde
Aan de achterkant van het 310 APEX stuurwiel zitten uiteraard de schakelmodules. Conspit maakt voor dit stuurwiel gebruik van schakelmodules welke volgens het Hall-Effect principe werken, een principe dat magnetisch onze input registreert zonder dat we een fysieke schakelaar aan te pas komt. Ondanks dat er geen verstelmogelijkheden zijn voor de afstand en positie van de flippers, is het wel mogelijk om de weerstand van de magneten aan te passen. Zo hebben wij de keuze tussen een magnetische weerstand van 660gf (gramforce) of van 900gf, door gebruik te maken van de extra meegeleverde magneten.
Een prettige ontwerpkeuze waar wij fan van zijn is dat het 310 APEX stuurwiel standaard is uitgerust met Dual Clutch Paddles. In de prijsklasse van dit stuurwiel is het namelijk geen garantie dat deze voorzien is van deze koppelingshendels. De koppelingshendels zijn uitgerust met een veer die voor een frictieloze bediening moet zorgen.
Tot slot is de achterzijde van het stuurwiel klaar voor het plaatsen van een Quick-Release (QR) systeem. Wij hebben van Conspit hun eigen CDR Quick-Release systeem ontvangen die we zelf nog op het stuurwiel dienen te plaatsen. Het CDR Quick-Release systeem is gebaseerd op een universele QR standaard van NRG Innovations, een systeem dat ook door andere simracing fabrikanten gebruikt wordt.
ARES APEX 8Nm Wheelbase
De ARES APEX 8Nm wheelbase is de kleinste variant variant uit de ARES wheelbase lijn van Conspit. Echter betekent dat niet dat het een kleine jongen is. Met de 8Nm koppel welke deze wheelbase levert gaat deze rechtstreeks de competitie aan met onder anderen de Fanatec CSL DD, De MOZA R9 en de Simagic Alpha Evo Sport.
Met een afmeting van 134x150x196mm en een gewicht van 5,9kg is de ARES APEX 8Nm wheelbase vrij compact. De wheelbase is voorzien van een Skew-Pole Direct Drive motor welke een constant (holding) koppel van 8Nm levert, waarbij de 21-bit encoder er voor zorgt dat de positie van het stuurwiel tot wel 0.00017166° nauwkeurig wordt bepaald. Alles wordt netjes bij elkaar gehouden door een metalen behuizing met kunststof afdekkappen, welke niet de standaard vierkante vorm heeft zoals de meeste wheelbases, maar een trapezium vorm heeft waarbij de bovenkant van de wheelbase smaller is dan de onderkant. Voor de bevestiging van de wheelbase zou dit echter geen probleem moeten zijn aangezien er op de onderkant van de wheelbase vier M6 boutgaten geplaatst zijn, maar er op de zijkanten ook een vlakke kant gemaakt is welke op weerszijden voorzien zijn van twee M8 boutgaten.
Op de uitgaande as van de wheelbase treffen wij het CDR Quick-Release systeem aan. Dit QR systeem is vergelijkbaar met het QR syteem van NRG welke onder anderen ook door Simagic en Moza gebruikt worden. Hiermee zet Conspit de deur open voor stuurwielen buiten hun eigen productlijn. Om dit nog eens extra te ondersteunen biedt de ARES APEX 8Nm wheelbase ook de mogelijkheid om een extra “USB-A Adapter Spacer” te plaatsen. Met deze extra ring, welke apart bestelbaar is, op de as van de wheelbase kan ieder stuurwiel met een USB aansluiting direct met de wheelbase verbonden worden voor een naadloze USB doorvoer naar de PC. Een leuk visueel aspect van de uitgaande as is dat de voorkant van de as voorzien is van de iconische Conspit paarse kleur met in het wit het bedrijfslogo er op.
De achterkant van de Conspit ARES APEX 8Nm wheelbase is voor zien van alle nodige verbindingspunten. Onder de Conspit logo’s, welke netjes in de behuizing gedrukt zijn, treffen wij een controlpaneel aan. Hierin zit een ingang voor de stroom, een RJ11 aansluiting voor een eventuele noodstop, drie USB-C aansluitingen voor een CAN verbinding, één USB-C voor een overig ingaand singaal en uiteraard één USB-C aansluiting voor het uitgaande signaal richting onze PC. Met de nadruk op PC aangezien deze wheelbase niet compatible is met Playstation of X-Box. Om het geheel af te maken bevind ook de aan-/uitknop van de wheelbase zich op de achterkant.
CPP APEX Pedalenset
De CPP APEX pdealenset is in de basis gebouwd van hoogwaardig, CNC gefreesd T6 aluminium. De afwerking bestaat uit een gezandstraalde, zwart geanodiseerde coating die niet alleen strak oogt, maar ook goed bestand moet zijn tegen slijtage door intensief gebruik. De baseplate bestaat uit twee delen, een kunststof buitenzijde, met daaronder verborgen een 5mm dikke, laser-gesneden stalen basis. De roestvrijstalen heelrest zorgt voor een stevige ondergrond voor de voeten.
Het rempedaal is opgebouwd rond een compact hydraulisch systeem met een verticale dual-chamber architectuur, wat een doorontwikkeling is van Conspit’s hydraulische technologie. De remcilinder is uit één stuk gegoten aluminium vervaardigd en CNC-nabewerkt. De 10MPa hydraulische sensor meet de remdruk met precisie, wat vooral bij gecontroleerd hard remmen en trail van waarde moet zijn. Het tweestaps remgevoel combineert een veer voor de initiële slag met een elastomeer voor de opbouw van weerstand, waarna de hydrauliek van het pedaal aangesproken wordt. Met de meegeleverde extra veren en elastomeren kan het remgevoel naar wens aangepast worden.
Het gaspedaal heeft een gesloten constructie waarbij veer en mechanische delen beschermd zijn tegen vuil en slijtage. De gasinput wordt gemeten met een Hall sensor, wat zorgt voor een stabiele en onderhoudsarme werking. In combinatie met de lagering moet het pedaal vloeiend en frictieloos aanvoelen.
De pedalenset heeft meerdere afstelmogelijkheden aan boord. Zo is de hoek van de voetplaten van de individuele pedalen aan te passen, al geldt dit niet voor de hoek van het pedaal zelf. Bij zowel het gas-, rem- als optionele koppelingspedaal kan de hoek van de as wel aangepast worden, die de benodigde kracht voor het bedeienen van het pedaal zwaarder of lichter maakt. Bij het gaspedaal kan de preload zwaarder of lichter worden afgesteld door aan de paarsgekleurde behuizing aan het gaspedaal te draaien. De preload kan ook bij het rempedaal ingesteld worden door met de bijgeleverde tool aan de buitenste ring van de cilinder te draaien. Alles bij elkaar heeft de CPP APEX pedalenset, vooral voor een instapmodel, enorm veel afstelmogelijkheden.
De CPP APEX is compatibel met vrijwel alle aluminium profiel rigs en kan ook vrijstaand worden geplaatst met de meegeleverde vloerbeugel. Aansluiten kan direct via USB of via CONSPIT wheelbases voor een geïntegreerde setup. Met de Conspit Link 2.0 software zijn onder andere pedaalcurves en rembegrenzing instelbaar, en de set is uit te breiden met een koppeling en optionele vibratiemodule.
Bevestiging & Installatie
Voordat we de APEX bundle op onze setup kunnen plaatsen dienen we nog het één en ander te assembleren en bevestigen. Zo starten we met het plaatsen van de CDR Quick-Release op het 310 APEX stuurwiel. Hiervoor gebruiken we de meegeleverde draadbussen die we in de achterzijde van het stuurwiel draaien. Vervolgens pluggen we de kabel van de CDR Quick-Release in het stuurwiel, schuiven we de Quick-Release over de draadbussen en draaien we deze vast met de meegeleverde moeren.
Dan zijn we toe aan de CPP APEX pedalenset. De pedalen worden zonder de voetplaten bevestigd geleverd, en los van de baseplate. Om de pedalen op de baseplate te monteren diene we eerst de metalen hielplaat te verwijderen, omdat de aansluitpunten zich hieronder bevinden. Daarna plaatsen we simpelweg de pedalen op de gewenste plek en draaien we deze vast met de daarvoor bestemde bouten. De kabel duwen we door de daarvoor bestemde uitsparingen heen, en pluggen deze in op het bord van de pedalenset, waarna we de hielplaat weer terug plaatsen, waarna er praktisch geen kabel meer te zien is. Daarna plaatsen we de voetplaten op de pedalen, wat in een paar tellen gepiept is. Tot slot plaatsen we misschien wel het meest unieke aan deze pedalenset; de strip met grip die achterop de pedalenset terecht komt, en die ervoor zorgt dat de pedalenset tegen een muur geplaatst kan worden, waarna deze op zijn plek wordt gehouden onder belasting. Iets dat wij in onze beginjaren héél goed hadden kunnen gebruiken. Deze strip zetten we met twee beugels klaar, in de daarvoor bestemde uitsparingen op de baseplate.
Wij hebben bij de ARES APEX wheelbase de optionelele USB spacer adapter ontvangen, maar plaatsen deze niet direct bij aanvang van de review. Dat betekent dat we de wheelbase enkel op het wheeldeck van onze setup hoeven te plaatsen. Dit zou moeten kunnen op een vrij standaard gatenpatroon dat ook door concurrenten gebruikt wordt. Hierbij valt ons op dat dit wel zou moeten lukken, maar dat twee van de T-slot moeren in de onderzijde van de wheelbase hier niet correct voor geplaatst zijn, waardoor deze net niet past. Wij hebben in overleg met Conspit een afdekkap van de wheelbase verwijderd, de moeren omgedraaid en de afdekkap teruggeplaatst. Zo past de wheelbase perfect op onze standaard wheeldeck.
Software
Om de producten te configureren en aan te sturen installeren wij eerst de allernieuwste versie van Conspit Link, welke we op hun zeer uitgebreide Download & Support pagina kunnen vinden. Het installeren van de software is zo gepiept.
Bij het opstarten van de software en het aanzetten van de wheelbase worden alledrie de producten direct herkend, en getoond in het strak ontworpen programma. Op het hoofdscherm zien we een kort overzicht van de aangesloten producten, met wat snelle instellingen die getoond worden. Om echt aan de slag te gaan drukken we in de linker balk op de icoontjes voor de desbetreffende Conspit producten.
CPP APEX pedalenset
Op het tabblad van de CPP APEX pedalenset zien we een relatief beknopte pagina met instellingen voor de pedalen. Op het ‘Calibration’ tabblad zien we de live telemetriedata die van alle pedalen afkomstig zijn, gevolgd door de tabbladen ‘Clutch’, ‘Brake’ en ‘Throttle’ waarmee we kunnen kiezen voor welk pedaal we de instellingen willen aanpassen. Bij alle pedalen kunnen we de MIN (rustpositie van het pedaal) en MAX (100% bediening van het pedaal) instellen met een druk op de knop. Bij het rempedaal krijgen we hier meteen ook de geregistreerde hydraulische druk in beeld te zien, en kunnen we de gewenste kracht die we als 100% input willen gebruiken aanpassen met de slider ‘Strength’. Tot slot zien we rechts in beeld een Custom Mapping Curve, waarmee we het verloop van de individuele pedalen kunnen instellen. De ‘Vibration’ pagina bevat instellingen voor wanneer los verkrijgbare vibratiemodules geinstalleerd zijn, wat bij ons niet het geval is. De pagina ‘Launch Control’ laat een tool zien waarmee we, met gebruik van een knop naar keuze, een vooraf ingestelde bediening van het koppelingspedaal kunnen laten uitvoeren, om altijd een goede en soepele start te krijgen in onze favoriete racewagens.
310 APEX stuurwiel
In Conspit Link vinden we natuurlijk ook de instellingen voor het 310 APEX stuurwiel. Het hoofdscherm is ‘Lights & Buttons’, waarop we een overzicht zien van alle drukknoppen, welke we kunnen aanklikken om de kleur van de individuele knop te veranderen. Ook kunnen we daarbij direct aangeven of we een extra kleur willen instellen door een telemetriegestuurde actie, zoals ‘DRS beschikbaar’ of ‘Wheel Slip’. Verder naar beneden vinden we een toggle voor ‘SimHub Mode’ om het stuurwiel via SimHub aan te sturen, en een toggle voor ‘Global Button Color’ waarmee we in één keer een kleur voor alle knoppen kunnen instellen. Met ‘Lighting Preview’ kunnen we een telemetriegestuurd scenario simuleren, om bovengenoemde instellingen mee te testen. Rechts in beeld zien we toggles om de helderheid van het scherm en alle RGB verlichting aan te passen. Het tabblad ‘Controls’ bied mogelijkheden om de roterende encoders in te stellen in Rotary Switch Mode, waarbij we de encoder als een + of – input kunnen gebruiken, of Encoder Mode om een input aan een vaste waarde te kunnen koppelen. Met Encoder Remapping kunnen we instellen dat de roterende duimencoders een andere functie krijgen afhankelijk van op welke positie de roterende encoder rechts onderin staat. Een top feature, zeker voor een entry level stuurwiel. Op het tabblad ‘Paddles’ kunnen we de schakel- en koppelingspaddles calibreren en aangeven in welke modus we de koppelingspaddles willen gebruiken. Op het tabblad ‘Launch Control’ kunnen we samen met een sneltoets een vast verloop van de koppeling instellen, zodat we bij het gebruik van de koppelingspaddles altijd op dezelfde manier weg kunnen rijden. Tot slot kunnen we verschillende profielen opslaan, zodat we per game, per auto of per andere behoefte snel configuraties voor het stuurwiel kunnen inladen.
ARES APEX wheelbase
De Conspit ARES APEX wheelbase is op twee manieren in te stellen in Conspit Link; via het ‘Basic’ tabblad, en via het ‘Advanced’ tabblad. Op het Basic tabblad zien we een beperkt aantal, toegankelijke instellingen. Zo kunnen we de stuuruitslag aanpassen, en wat versimpelde instellingen voor de totale kracht van de wheelbase, Friction, Damping en Smoothness. Op het ‘Advanced’ tabblad komen direct een hele boel meer instellingen beschikbaar om het gevoel van de wheelbase te finetunen. Zo zien we verschillende sliders voor Effecten, de scherpte en frequentie van filters, hoe snel het stuur terug naar zijn centrale punt moet gaan, et cetera. De voorgemaakte profielen van Conspit kunnen hierbij goed van pas komen om een beginsituatie te pakken om op voort te borduren. De keuze aan instellingen is goed ruim, wat wenselijk is voor simracers die tot in detail hun wheelbase willen afstellen. Elke optie heeft een vraagteken zichtbaar, waar met de muis op stil gestaan kan worden om de toelichting bij de instelling te kunnen lezen. Helaas vinden we deze toelichting wel erg technisch en gecompliceerd, wat het zeker voor b eginnende simracers moeilijk te begrijpen kan maken. Dit had in onze ogen wel iets simpeler gekund. Alles bij elkaar is het aantal instellingen zeker goed in orde!
Rijden met de Conspit APEX bundel
Na het monteren en instellen van de APEX bundel hoeven we enkel nog de inputs toe te wijzen in onze racegames naar keuze. Wij gaan rijden in Assetto Corsa en Assetto Corsa Competizione, waarbij we ons voor deze review vooral focussen op eerstgenoemde. Het toewijzen van alle knoppen gaat gemakkelijk als altijd in Content Manager, en voor we het weten zijn we klaar om onze eerste sessies in te gaan.
310 APEX stuurwiel
Laten we starten met het 310 APEX stuurwiel, omdat dit toch wel het meest prominente deel van de bundel is waar we tijdens het rijden contact mee maken. Wanneer we gaan zitten en het stuur in handen nemen, dan voelt dit toch altijd net iets anders dan wanneer we een stuurwiel uit de doos halen. De eerste indruk van het 310 APEX stuurwiel is prettig. De kunstlederen stuurrand voelt fijn aan, maar tegelijkertijd merken we dat als we het stuurwiel, zonder de wheelbase aan te zetten, een slinger geven deze ook fijn door de vingers glijdt en goed controleerbaar blijft.
Tijdens het rijden kunnen we gauw wennen aan het stuurwiel. De grip is zeer goed en testen we, zoals we altijd doen, met en zonder handschoenen. Beiden zijn voor ons belangrijk, en beiden voelen comfortabel aan. De details van de wheelbase voelen we comfortabel door het stuurwiel heen. De drukknoppen op het stuurwiel voelen goed aan, ze geven een prettige feedback en hebben een fijne, korte travel. De opstaande kraag rond de knoppen zorgt ervoor dat een knop niet per ongeluk ingedrukt kan worden, al helpt de ruimte tussen de drukknoppen daar ook bij. Ze liggen vrij ruim uit elkaar, waardoor het wel wat pittig kan zijn om in het heetst van de strijd van knop naar knop te gaan. Met funky switches op een stuurwiel zijn wij al gauw blij. De funky switches van Conspit hebben wel vrij veel speling rond het rustpunt, en de vorm van de knop vinden we niet geweldig. Verder is de functionaliteit prima in orde, en kunnen we gemakkelijk door menu’s of MFDs navigeren.
De roterende encoders op het stuurwiel vinden we simpelweg goed. De weerstand van de roterende encoders op de voorzijde van het stuurwiel is precies zoals we deze willen; niet te losjes, maar niet te veel moeite om te verdraaien dat we er actief aan moeten denken. De feedback is lekker direct en clicky, zoals we dit graag zien. De roterende encoders kunnen niet ingedrukt worden. Wat top is is de encoder remapping functie die we eerder omschreven hebben. Zo kunnen we vooringestelde functies onder een instelling van een roterende encoder verbergen, die we vervolgens met de roterende duimencoders bedienen. Deze encoders voelen eveneens prima aan met fijne feedback.
Het scherm op het stuurwiel is een fijne toevoeging, zeker in een entry-level stuurwiel. Het scherm is niet zo groot, maar kan voldoende informatie laten zien en beschikt zelfs over meerdere dashboards. Ondanks het formaat is het scherm goed af te lezen. De helderheid is OK maar niet extreem, en we vinden de kleurtint van het scherm erg geel-groen. Na een tijdje wennen we hier echter wel aan. De RGB verlichting van de knoppen is qua helderheid ook OK, maar geven wel een fijne, heldere kleurweergave. De RPM revlights vinden we top qua instelbare helderheid en kleurverzadiging, en zijn simpelweg prima in gebruik.
Wat betreft de achterzijde van het stuurwiel kunnen we vrij kort zijn; de magnetische schakelpaddles voelen zeer fijn, solide en direct aan. En dat terwijl ze ook nog flink gedempt zijn, waardoor het absoluut één van de stilste schakelpaddles zijn die we gebruikt hebben. Een mooi pluspunt voor de simracer die zijn of haar huis met een husigenoot deelt. De feedback wordt er door de demping echter niet minder om. Wat schakelpaddles betreft heeft Conspit het in ieder geval dik in orde. De koppelingspaddles zijn een enorm pluspunt voor een stuurwiel in deze prijsklasse, hier hebben we dan ook niet veel op te zeggen, het is immers al top dat ze er zijn. De weerstand vinden we prettig ingesteld, en dankzij de veer en Hall sensor is het een frictieloze bediening van de koppeling. Launch Control zorgt ervoor dat we altijd op hetzelfde aangrijppunt kunnen wegrijden.
ARES APEX wheelbase
Wanneer we gaan rijden met de APEX bundel valt ons als eerst op dat we de kracht van de wheelbase eerst zelf van 6Nm naar 8Nm moeten verhogen. De overige instellingen met filters et cetera laten we staan, we zorgen er enkel voor dat de stuuruitslag overeenkomt met onze game om de wheelbase ‘out of the box’ kunnen testen, met uitzondering van de kracht die we meteen volledig wensen te ervaren in dit scenario. Het eerste dat ons opvalt is hoe soepel de ARES APEX wheelbase aanvoelt. We hebben de wheelbases van Conspit al eerder ervaren op de Sim Expo in Dortmund, dus een volledige verrassing was dit niet. Toch zijn we alsnog onder de indruk hoe goed de wheelbase vanuit de doos aanvoelt. Al gauw merken we dat het vermogen van 8Nm, die Conspit op de markt benoemt als constant vermogen en niet piekvermogen, genoeg ‘punch’ heeft, en voor een meer dan voldoende bereik zorgt om zwaardere feedback te ontvangen, en details door te laten komen.
Tijdens onze sessies gaan we verder aan de slag met de instellingen van de wheelbase. Hierbij merken wij al gauw dat we de filtering, zoals we wel vaker doen bij wheelbases, al snel laag of uit zetten om de volledige feebdack vanuit de sim in onze handen te kunnen voelen. In dit geval is dat ook onze voorkeur. De wheelbase is meer dan voldoende instelbaar, en Conspit geeft zelf de keuze tussen Basic en Advanced instellingen. Bij de instellingen staat een vraagteken, waar we onze muis op kunnen plaatsen voor meer context of uitleg. In de basis is hier niets mis mee, al vinden we dat Conspit de omschrijvingen enorm technisch heeft gemaakt, zoals die van ‘Filter Frequency’ en ‘Filter Sharpening’. Hierdoor kan het voor een startende simracer enorm lastig zijn om te begrijpen wat de instelling doet. Aangezien de APEX bundle met name op upgraders vanaf een entry level is gericht, vragen we ons af of dit geen simpelere uitleg had kunnen zijn ondanks dat het om ‘Advanced’ instellingen gaat. Er zijn voldoende presets voor de wheelbase aanwezig in de Conspit software, die makkelijke beginpunten geven om mee te werken.
Zodra we meer kilometers gemaakt hebben met de wheelbase merken we dat deze, alles bij elkaar, simpelweg erg verfijnd en volwassen aanvoelt. De feedback is direct, soepel, sterk genoeg en we kunnen verlies van grip ver genoeg aan voelen komen. Tijdens onze sessies hebben we geen clipping opgemerkt, al hebben we deze grenzen ook niet actief opgezocht door de feedback vanuit onze games (te) hoog in te stellen. De ARES APEX wheelbase voelt absoluut niet aan als een entry level wheelbase, maar een echte optie met goede kwaliteit voor een betaalbare prijs.
CPP APEX pedalenset
Minstens zo belangrijk als het stuurwiel en de wheelbase is natuurlijk de CPP APEX pedalenset. Bij het uitpakken en in elkaar zetten hebben we wel opgemerkt dat de pedalenset, in vergelijking met de CPP en CPP.Lite pedalensets die we van Conspit getest hebben, wel meer rechttoe-rechtaan is uitgerust. Toch voelt de CPP APEX set eigenlijk erg snel vertrouwd aan zodra we gaan rijden, met name op het pedaalgevoel van het gaspedaal en het rempedaal.
Het gaspedaal van de CPP APEX heeft, vanuit de doos, al een prettige weerstand. Het pedal bedient enorm soepel, en de eindstop is iets gedempt zoals we ook in de CPP.Lite hebben ervaren, en wat een kritiekpunt van ons was bij de originele CPP set. Dat de pedaalhoek niet verstelbaar is vinden we in onze Formule stijl simrig niet enorm prettig, omdat we daar de pedalen graag rechtop hebben staan. Dit kunnen we wel grotendeels compenseren door de hoek van de voetplaten iets aan te passen, en om de slag op het gaspedaal te verkleinen. Dit doen we ook samen met het verzwaren van het pedaalgevoel, door de voorspanning iets te verhogen en de hoek van de pedaalas te verhogen. Het gaspedaal is voor ons super fijn, responsief, vertrouwd, en simpelweg top.
Het rempedaal van de CPP APEX voelt, dankzij de doorontwikkeling van de bij ons bekende hydraulische technologie van Conspit, ook snel herkenbaar aan. Met de standaardinstelling vanuit de doos kunnen we hier al gauw fijn en voorspelbaar mee remmen, en we kunnen consequent de door ons ingestelde pedaaldruk op de hydraulische druksensor bereiken. Bij het bedienen van het pedaal voelen we een lichte frictie, maar we kunnen lastig bepalen of dat komt door de elastomeer in de cilinder, of door het gedeelte dat de vloeistof samenperst. Toch is dit zeker niet vervelend, en herkennen we dit ook van de CPP.Lite pedalenset. Na gereden te hebben met de standaard instelling, gaan we ook over tot het aanpassen van de afstelling. Zo vervangen we de veer en elastomeer in de cilinder van het rempedaal. Het losdraaien van de afdekring is met de meegeleverde tool een eitje. Het verwijderen van de veer lukt ook, maar de elastomeer is er niet uit te krijgen zonder het pedaal los te halen van de baseplatenen deze op zijn kop te houden. Wij zijn geen fan van gepriegel of pedalen los moeten halen om ze af te stellen, dus helemaal fan zijn we daar niet van. Uiteindelijk lukt het vervangen van de veer en elastomeer op deze manier goed, en kunnen we ineens een veel harder pedaal onder onze voet voelen. De range (licht of zwaar) waarin het rempedaal af te stellen is, is simpelweg top. We verwachten dat er voor elke simracer wel een goed pedaalgevoel te fabriceren valt. Dat het rempedaal een doorontwikkeling is, dat is duidelijk. Het pedaal kan enorm zwaar bediend worden en kan dus ook met een harde, agressieve instelling eindeloos gebruikt worden.
Het koppelingspedaal van de CPP APEX pedalenset is goed, en voelt deels hetzelfde aan als het gaspedaal. De progressie van het pedaal is erg linear, en we voelen dus geen aangrijppunt. Toch voelt het pedaal heerlijk fijn en soepel aan, en kunnen we hier in een handgeschakelde auto perfect mee koppelen en schakelen. We kunnen hier verder dan ook weinig feedback op geven; het is allang fijn dat de entry level pedalenset uitbreidbaar is met een koppelingspedaal dat in de basis gewoon goed aanvoelt.
De CPP APEX pedalenset blinkt uit in verstelbaarheid en bouwkwaliteit. Het gaspedaal is eenvoudig flink steviger te maken door zowel de hoek van de as als de voorspanning aan te passen. Het wijzigen van de hoek kan zelfs zonder gereedschap door de voorspanning te verlagen en de as in een andere gleuf te plaatsen. Meer voorspanning betekent tegelijk een kortere pedaalslag, wat fijn is om het gevoel verder naar smaak te zetten. De bediening voelt frictieloos aan, met een prettige eindstop die niet te hard is en licht gedempt aanvoelt.
De CPP APEX pedalenset beschikt over de eerder geneumde beugel of ‘stop’ aan de achterzijde van het pedaal, die tegen de muur geplaatst kan worden voor simracers zonder een simrig. We hebben dit in onze setup niet kunnen testen, maar dat dit erop zit is een enorm unieke reden om dit als startende simracer een interessante pedalenset te vinden. In onze beginjaren hadden we maar graag gewild dat we onze pedalenset ergens vast tegenaan konden zetten. Toch kunnen we, na het intens testen van de pedalenset, concluderen dat deze niet volledig tot zijn recht gaat komen wanneer deze op de grond tegen een muur geplaatst gaat worden, maar voor degenen die dit wel willen is dit een enorm veelzijdige, hoge kwaliteit pedalenset voor een schappelijke prijs.
Conclusie
Conspit claimt met de APEX bundel een bijzonder interessante plek in de simracingmarkt. Voor €860,00 exclusief btw en verzending krijg je een complete en gebalanceerde set, gericht op simracers die hun eerste serieuze upgrade zoeken of simpelweg veel waar voor hun geld willen.
De combinatie van de ARES APEX wheelbase, het 310 APEX stuurwiel en de CPP APEX pedalenset voelt verrassend volwassen aan voor deze prijsklasse. De 8Nm wheelbase is soepel, direct en vergevingsgezind, met voldoende kracht en feedback voor de meeste simracers. Het CDR Quick-Release systeem van Conspit zorgt ervoor dat de wheelbase ook gebruikt kan worden met third party stuurwielen, wat de opties en vrijheid voor simracers eindeloos maakt. Het 310 APEX stuurwiel is kwalitatief sterk uitgerust, met fijne bediening, uitstekende en stille schakelpaddles, en een informatief display dat we zelden zien in dit segment. De CPP APEX pedalen maken het plaatje compleet met een hydraulisch rempedaal en een hoge mate van instelbaarheid, wat zorgt voor een echte bang-for-buck ervaring.
Als totaalpakket is de APEX bundel veelzijdig, goed doordacht en scherp geprijsd. Conspit laat hiermee zien dat entry level absoluut niet hoeft te voelen als een instapniveau, en dat er ook voor een budget een high-end simrace ervaring neergezet kan worden.
De Conspit APEX bundel, bestaande uit de ARES APEX wheelbase, het 310 APEX stuurwiel, CDR Quick-Release en CPP APEX pedalenset is beschikbaar voor een prijs van €860,00 exclusief BTW en verzendkosten. Alle onderdelen van deze bundel zijn ook individueel verkrijgbaar.
Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.
