Conspit H.AO Hub + Stuurwielen
Hoewel Conspit in Europa nog geen gevestigde naam is beginnen ze langzaamaan steeds meer voet in aarde te krijgen op de Europese simrace markt. Deze in Shanghai gevestigde producent biedt echter een indrukwekkende variatie aan simrace hardware aan variërend van pedalen en rigs tot aan zeer professionele full-sized formule cockpits.
Eerder mochten wij voor Conspit onder andere al de FP-Lite Simrig, de CPP.Lite Hydraulische Pedalenset en de CPP Series pedalen reviewen, waarbij ze een zeer positieve indruk op ons achter hebben gelaten. Hierdoor waren wij dan ook meer dan enthousiast toen Conspit ons aanbood om het nieuwste product uit hun line-up te mogen reviewen; de H.AO HUB. Wij hoefden dan ook zeker niet lang na te denken om het aanbod van Conspit te accepteren en deze button box samen met een drietal verschillende stuurranden eens aan de tand te voelen.
Op het moment van schrijven is de Conspit H.AO nog niet verkrijgbaar op de markt en is hij alleen aangekondigd in de pre-sale.
Verpakking & Inhoud
Vanuit het verre oosten is het pakket in 5 dagen onze kant op gekomen waarbij deze vervolgens door UPS aan onze deur is afgeleverd. Wij ontvangen een bruine omdoos welke voorzien is van tape met de Conspit branding. In deze doos treffen wij drie simpele witte dozen aan voor de losse stuurranden en één zwarte doos voor de Conspit H.AO HUB zelf. Ondanks dat de dozen zelf er netjes uit zien lijkt het er helaas voor ons op dat de dozen enigszins wat te lijden hebben gehad tijdens het transport.
De Conspit H.AO HUB
Zoals wij al hebben laten vallen zit de H.AO HUB van Conspit in een zwarte doos. Het is een relatief compacte doos welke aan de bovenkant voorzien is van een mooie close-up foto van het product en op de achterkant is voorzien van de nodige specificaties. Al met al is het een nette doos welke de nieuwsgierigheid aanwakkert en uitnodigt tot het ontdekken van de inhoud.
Wanneer wij de doos openen worden wij meteen weer op een positieve manier verrast zoals Conspit dat voorheen ook heeft gedaan. Wij treffen een strakke layout aan waarbij wij in de deksel van de doos maar liefs vier stickervellen aantreffen en wederom een iconische plastic plaat met wat schetsen van het product, iets dat wij altijd zeer waarderen wanneer wij een doos van Conspit uitpakken. In de doos zelf ligt een nette plaat van zwart schuim welke voorzien is van een aantal goed gevulde uitsnedes. Hierin liggen netjes de carbon schakelpaddles, de carbon koppelingspaddles, de handleiding en een wel heel speciaal uitziend stukje gereedschap verwerkt.
Ook wanneer wij de bovenste laag verwijderen treffen wij wederom een prachtige vertoning aan. Het eerste dat natuurlijk onze aandacht trekt is de prachtig uitziende H.AO HUB zelf welke strak in het zwarte beschermende schuim genesteld zit. Naast de hub zitten er twee mat zwarte doosjes met een glimmend zilveren Conspit logo eveneens netjes verzonken in het zwarte schuim. Waarbij wij in het grote doosje een aansluiting voor een quick release terugvinden samen met een kabel welke aan één kant voorzien is van een stekker voor het stuur en aan de andere kant een USB-A aansluiting. In het kleinere doosje vinden wij een plastic zakje welke gevuld is met alle bevestigingsmaterialen en gereedschappen om met de H.AO aan de slag te kunnen gaan.
De Stuurwielen
De dozen van de meegeleverde stuurwielen staan wel behoorlijk in contrast ten opzichte van de doos waar wij de hub in aantroffen. Deze dozen zijn in vergelijking met de doos van de hub, maar bijvoorbeeld ook de dozen van de losse stuurwielen van concullega Asetek, behoorlijk saai te noemen. De stuurwielen zitten namelijk verpakt in egaal witte dozen zonder enige vorm van branding of productpresentatie. Op de voorkant van de dozen vinden wij links onderin wel een simpele sticker waarop vermeld staat welke stuurwiel er in de doos te vinden is met een heel klein plaatje van het stuurwiel zelf er naast.
Het uitpakken van deze dozen voelt helaas ook niet als een speciale ervaring zoals dat bij de hub wel is. De witte dozen gaan aan de korte kant open waarbij er eigenlijk niet in de doos te kijken valt wat we uit gaan pakken. Wanneer wij onze hand in de doos drukken trekken wij een simpele beschermzak van wat dikker luchtig wit plastic uit de doos. Pas wanneer wij de inhoud van de witte zakken tevoorschijn halen begint ons enthousiasme weer te branden want in iedere doos treffen wij een niks minder dan prachtig stuurwiel aan welke wij op de H.AO kunnen gaan bevestigen.
Stiekem hopen wij dan ook dat deze dozen tijdelijk zijn doordat wij deze stuurwielen in een zeer vroeg stadium hebben mogen ontvangen en dat in de toekomst ook het uitpakken van de stuurwielen een echte Conspit ervaring wordt.
Techniek & Kwaliteit
De Conspit H.AO HUB is een button box, een concept zoals wij eerder dit jaar ook voor Asetek hebben mogen reviewen. Een button box is eigenlijk één centrale inputmodule waar alle inputmogelijkheden van een stuur in verwerkt zijn waar wij vervolgens verschillende soorten stuurranden op kunnen monteren om een nieuw stuur te kunnen creëren. Het voordeel hiervan is dat hiermee relatief goedkoop meerdere soorten stuurwielen binnen handbereik zijn . Hierbij hoeven we maar één keer de “dure” elektronica aan te schaffen en vervolgens is de aanschaf van een “goedkope” stuurrand voldoende om een compleet nieuw type stuur in huis te halen.
De Conspit H.AO HUB
De centrale button box van de Conspit H.AO HUB is de kern van het product waarmee het staat of valt. Dat deze button box belangrijk is dat laat Conspit ook in alle facetten merken waardoor de button box een compromisloos geheel lijkt. De fundering van de H.AO HUB bestaan uit een behuizing welke volledig van gewoven carbon bestaat waarmee ze streven naar de kwaliteiten van een echt racestuur, dit betekent dat hij licht, stevig en slijtvast moet zijn. Om alle elektronica netjes binnen te houden is de behuizing ook aan de voorkant ook voorzien van een carbon plaat om het geheel af te sluiten.
Wanneer wij de voorkant van de button box bekijken zien wij een goed gevuld geheel waarbij er de nodige inputmogelijkheden beschikbaar zijn. In totaal telt de voorkant tien drukknoppen welke verlicht kunnen worden door de LED die er achter schuilt. In de bovenhoeken zijn ieder drie van de drukknoppen terug te vinden waarbij er één van de drie knoppen iets groter is dan de andere twee en welke ook voorzien is van een hoge beschermrand tegen onbedoeld bedienen. De overige vier drukknoppen vinden wij terug in de hoeken onderin de button box waarbij iedere kant voorzien is van twee knoppen. De button box is echter voorzien van veel meer dan alleen drukknoppen. Zo zit er ook op iedere hoek van de behuizing een mooie grote duimencoder geplaatst, zitten er onderin nog twee paarse dual-mode draaiencoders, is de button box ook nog voorzien van maarliefst twee 7-way Funky-Switches afgewerkt met een gouden kop en wordt het geheel aan de voorkant compleet gemaakt door twee Two-Way-Switches. Het bijzondere van de Funky-Switches en de Two-Way-Switches is dat deze op verwijderbare magnetische modules geplaatst zijn, echter zullen wij dit bij het kopje Montage verder toelichten.
De voorkant van de button box is niet alleen maar voorzien van knoppen en encoders maar heeft ook een stukje visuele feedback voor de coureur. In het midden van de bovenkant is er een 2.99-inch rechthoekig scherm geplaatst waarmee er tijdens het rijden een keuze kan worden gemaakt uit de weergave van verschillende, door Conspit geprogrammeerde, dashboards. Tot slot bevinden zich boven dit scherm nog negen afzonderlijke LEDs voor de weergave van het toerental.
De achterkant van de button box is minstens net zo indrukwekkend als de voorzijde waarbij ook hier de nodige bediening aanwezig is. Als eerste willen wij de opmerking plaatsen dat de achterkant van de Conspit H.AO HUB er, mede door de volledige carbon behuizing, er echt prachtig uitziet en iets wegheeft van een echt Formule 1 stuur. Ook de plaatsing van een klein metalen naamplaatje op de achterkant geeft net even die extra schoonheidsfactor aan het al prachtig uitziende geheel.
Helaas zit de achterkant zoals gezegd… aan de achterkant en zullen wij er weinig van gaan zien. Belangrijker is vanzelfsprekend de bedieningsmogelijkheden welke Conspit aan de achterzijde van de button box geplaatst heeft. De eerste, en eigenlijk ook de belangrijkste, modules die wij aan de achterkant tegenkomen zijn de magnetische schakelmodules. Het functionele mechanisme van de schakelpaddles zijn netjes achter het carbon verwerkt waarbij alleen de arm van de modules naar buiten steekt. Op deze armen kunnen de, wederom van carbon gemaakte, paddles geplaatst worden waarbij de linker paddle voozien is van een uitsparing in de vorm van een “-” en de rechter paddle een uitsparing heeft in de vorm van een “+”.
Onder de schakelmodules van de H.AO HUB zit ook standaard een dual-clutch systeem geplaatst. Evenals bij de shifters zijn ook van de koppeling alleen de armen van de module zichtbaar waarbij ook hier zelf weer de paddles gemonteerd kunnen worden. Conspit heeft voor de koppelingspaddles gekozen voor een asymmetrisch ontwerp waarbij er één van de paddles langer is dan de ander, er kan zelf gekozen worden op welke wijze deze gemonteerd worden. Een klein detail dat het stuur iets meer unieke aanpassingsmogelijkheden geeft.
De laatste feature op de achterkant van de button box is misschien wel de meest bijzondere. Boven de schakelmodules bevinden zich namelijk de Swift-Triggers™. De Swift-Triggers™ zijn twee dual-action push-pull hendels welke geplaatst zijn ter hoogte van waar onze wijsvingers zich bevinden. Hierdoor kan er op een snelle manier met slechts de wijsvingers een hendel worden bediend welke zowel als een drukknop als een trekknop bediend kan worden. Daarmee hebben we maar liefst vier separate inputmogelijkheden tot onze beschikking “at the tip of our fingers”.
Het DX320 stuurwiel
Het eerste losse stuurwiel welke met de Conspit H.AO HUB is meegestuurd is het DX320 stuurwiel. Zoals de naam al prijsgeeft betreft het hier een losse stuurrand met een D-vorm, wat betekent dat dit een stuur is waarvan de onderkant is afgevlakt waardoor deze grofweg de vorm van de letter “D” heeft. Het bijzondere aan het DX320 stuurwiel is dat ook de bovenkant van het stuur afgevlakt is waardoor hij een ietwat agressiever uiterlijk heeft gekregen. Het 320mm brede stuurwiel is geheel bekleed met een net uitziend kunstleer waarbij de daadwerkelijke handgrepen van het stuurwiel uit aparte stukken met geperforeerd kunstleer bedekt zijn. Aan de bovenkant van het stuur vinden wij nog een nette markering welke volledig in de huisstijl van Conspit paars gekleurd is. Daar blijft het echter niet bij, want Conspit heeft er ook voor gekozen om paarse stiksels te gebruiken om het DX320 stuurwiel af te maken. Het hart van het stuurwiel bestaat uit een 3.5mm dikke zwart geanodiseerde aluminium plaat welke aan de verbindingspunten met de buitenrand iets naar voren komt. Deze plaat is voorzien van maar liefs zeven gaten, waarbij er drie verzonken gaten gebruikt kunnen worden voor de bevestiging aan de button box, er twee gebruikt worden voor de doorvoer van de Funky-Switches en de laatste twee de doorvoer zijn voor de tweewegschakelaars. Als laatste kers op de taart is het stuurwiel in het midden voorzien van witte Conspit branding om het plaatje compleet te maken.
Het RX320 stuurwiel
Het RX320 stuurwiel is net zoals zijn broertje een stuurwiel met een diameter van 320mm. De “R” in de naam van dit stuur staat voor Round waarmee het duidelijk aangegeven wordt dat het hier een rond stuurwiel betreft. Ook bij dit stuurwiel bestaat de bekleding wederom uit een net kunstleer. Opvallend is wel dat het hele stuur met één stuk leer is bedekt waarbij alleen de binnenkant van de handgrepen voorzien is van de geperforeerde variant, iets waardoor het stuur toch een uniek uiterlijk krijgt. Het ronde stuur is eveneens voorzien van paarse stiksels en een paarse top markering. De basisplaat van het ronde stuurwiel komt voor het grootste deel overeen met die van de DX320, zo heeft hij het zelfde aantal gaten en heeft hij de zelfde zwarte kleur met een centraal wit logo. Een klein verschil dat wij opmerken is dat de verbindingstukken met de rand van het stuurwiel iets minder ver naar voren lijkt te komen waardoor het hart van het stuur iets minder diep ligt ten opzichte van de rand.
Het CX295 stuurwiel
Het laatste stuurwiel welke wij hebben mogen ontvangen is het CX295 stuurwiel. Dit is een stuurwiel met een open bovenkant waardoor de vorm vergelijkbaar is met de letter “C”. In tegenstelling tot de andere stuurwielen welke een diameter hebben van 320mm is dit open stuurwiel met “slechts” 295mm een beetje kleiner. Ondanks dat het stuur door zijn vlakke onderkant in eerste instantie wat weg heeft van de DX320 zitten er zeker de nodige verschillen tussen de stuurwielen. Het CX295 stuurwiel heeft een wat excentriekere vorm door een aantal subtiele inkepingen aan de onderkant van het stuur en bij de handgrepen. Qua bekleding komt de CX295 wel overeen met zijn collega’s, ook hier vinden wij wederom een kunstlederen bekleding waarbij de handgrepen bestaan uit geperforeerd leer. Daar waar ook hier paarse stiksels gebruikt zijn ontbreekt hier een paarse top markering doordat dit stuurwiel geen bovenkant heeft.
Montage
Voordat wij de Conspit H.AO HUB aan de tand kunnen voelen gaan wij hem eerst in elkaar zetten. In de meegeleverde quick-guide staat simpel en duidelijk uitgelegd welke stappen je moet nemen en welke materialen je hierbij nodig hebt. De eerste stap die wij hiermee maken is het bevestigen van alle vier de meegeleverde paddles voor de shifters en de koppeling. Het bevestigen hiervan gaat relatief moeiteloos. Het blijft een priegelwerkje met de kleine schroefjes maar het is zeer rechttoe rechtaan waardoor dit een kwestie van enkele minuten is.
De volgende stap is het monteren van een quick release systeem. Alvorens wij deze kunnen monteren gaan wij als eerst de meegeleverde data kabel achterin het stuur prikken. Doordat de H.AO op de achterkant slechts drie bevestigingsgaten heeft moet als eerste het meegeleverde koppelstuk gemonteerd worden. Dit koppelstuk is hol van binnen en heeft op het bevestigingsvlak voor de quick release een kleine doorvoer waardoor de datakabel welke wij net ingeprikt hebben makkelijk door te voeren is, en daardoor straks tijdens het gebruik niet in de weg zal zitten. Op de achterkant van het koppelstuk bevindt zich een 70mm gatenpatroon waarop de meest gangbare quick releases op bevestigd kunnen worden. Doordat wij zelf de Conspit H.AO op onze Asetek Invicta wheelbase willen testen bevestigen wij de Asetek Invicta Quick Release Adapter. Dit ging voor ons ook zonder enige slag of stoot waardoor de quick release er binnen no-time op zat.
Nu de basis klaar is kunnen wij het eerste stuurwiel kiezen om op de button box te gaan monteren. Het eerste stuurwiel welke wij gaan bevestigen is het DX320 stuurwiel. Ook hiervoor staat er in de quick guide een beknopte omschrijving op welke manier de meegeleverde stuurwielen geplaatst kunnen worden. Bij het plaatsen van de stuurwielen van Conspit zelf is het van belang dat voor het plaatsen van het stuurwiel de kopjes van de Funky-Switches verwijderd worden. Wanneer deze er af zijn kunnen de gaten van de button box en het stuurwiel uitgelijnd worden en vervolgens bevestigd worden met drie verzonken schroeven. Nadat deze vastgedraaid zijn kunnen de kopjes van de Funky-Switches weer teruggeplaatst worden en kunnen wij ook een meegeleverd dun moertje plaatsen om het schroefdraad van de Two-Way-Switches om de montage af te ronden.
Op de Conspit H.AO HUB zijn niet alleen de stuurwielen van Conspit zelf te plaatsen maar kan ieder ander willekeurig stuurwiel geplaatst worden welke een zelfde gatenpatroon hebben. Nu lijkt dit geen probleem totdat we realiseren dat er bij stuurwielen van andere producenten uiteraard geen doorvoer gaten zitten voor de Funky-Switches en de Two-Way-Switches van Conspit. Hier heeft Conspit gelukkig over nagedacht. Zoals wij eerder in de review al even hebben laten vallen zijn de voorgenoemde switches geplaatst op een magnetische module. Hierdoor zijn deze makkelijk uit de button box te verwijderen waardoor de switches geen hinder vormen voor het plaatsen van een ander stuurwiel. De concessie die dan wel gemaakt moet worden is dat een aantal input mogelijkheden niet meer beschikbaar zijn op de H.AO.
De finishing touch die wij nog uit gaan voeren om het totaalplaatje compleet te maken is het stickeren van de knoppen. Conspit heeft voor de H.AO een ruim aanbod in stickers meegeleverd en heeft dit zelfs in tweevoud gedaan. Iedere sticker is namelijk zowel in het zwart als in het Conspit paars meegeleverd. In totaal hebben wij hierdoor maar liefs vier stickervellen, één in elke kleur voor de knoppen en één in elke kleur voor het bestickeren van de encoders. Ondanks dat de hoeveelheid en de keuze in stickers zeer uitgebreid is hebben wij wel een klein gemis. Daar waar sommige fabrikanten een simpele kunststof pincet meeleveren ontbreekt deze in de verpakking van Conspit. Gelukkig hebben wij er nog wel een paar liggen waar wij mee aan de slag kunnen, want om er voor te zorgen dat de stickers netjes en lang blijven zitten is het wel beter om contact met de vingers zo veel mogelijk te vermijden.
Software
Met de Conspit H.AO HUB volledig opgebouwd kunnen wij deze aansluiten op onze PC. Stap één is hierbij altijd het downloaden van de juiste stuursoftware. Via de website van Conspit is de software genaamd Conspit Link eenvoudig binnen te halen en te installeren op onze computer. Na de installatie afgerond te hebben sluiten wij in eerste instantie de H.AO aan via de USB ingang op onze Quick Release. Hiermee kreeg ons stuur wel stroom maar werd deze niet herkend door de software. Tijdens onze reviewperiode hebben wij met zowel Conspit als Asetek contact gehad maar hebben we de oorzaak nog niet kunnen ontdekken. Gelukkig is er met de Conspit H.AO HUB zelf niks aan de hand en werkt deze geheel naar behoren wanneer wij deze rechtstreeks in onze USB-hub prikken.
Over de software zelf kunnen wij inhoudelijk niet heel erg veel vermelden. De reden hiervoor is dat de H.AO nog niet officieel op de markt is en de software nog in een voorgaand stadium zit als het aankomt op het aansturen van het stuur. Hierdoor werken nog niet alle functies zoals ze in het eindstadium zouden moeten werken en zijn ook nog niet alle opties voor ons beschikbaar. Het zou daarom ook niet eerlijk zijn om over de huidige software onze mening op papier te zetten. Wel zullen wij kort door de menu’s lopen om aan te geven wat er bij release allemaal mogelijk zou moeten zijn.
In het hoofdmenu van de software wordt bij het vakje My Devices al meteen herkend dat de H.AO hub aangesloten is. Bij het aanklikken van de H.AO HUB worden wij meteen naar de set-up pagina van de button box geleid welke op zijn beurt drie verschillende tabbladen bevat. Dit zijn RGB Settings, Paddles Settings en Firmware Update. Op het eerste tabblad, RGB Settings, zien wij een menu waarin wij, zoals de naam al doet vermoeden, de LEDs kunnen beheren op de button box. Hier kunnen we straks de backlights van iedere drukknop aanpassen maar kunnen wij ook van iedere LED instellen wat deze moet doen bij welke situatie. Van iedere LED in de toerental LEDs kan er dan worden aangegeven bij welk toerental deze aan moet gaan. Bij het kopje Paddles Settings kunnen wij op dit moment alleen nog een kalibratie uitvoeren van zowel de shifters als de koppeling. Er staat al wel een balk waarin staat hoe ver de koppeling ingedrukt is maar het instellen van een bitepoint voor de dual-clutch ontbreekt nog in de huidige versie. Dit zou in de toekomst wel mogelijk moeten zijn. Het laatste tabblad Firmware Update zal het mogelijk maken om de huidige versie van de firmware weer te geven en ook beschikbare nieuwe versies te kunnen installeren.
Om het stuur op dit moment in te kunnen stellen maken wij gebruik van het inschakelen van de aanpassingsmodus. Wanneer wij beide Swift-Triggers™ naar ons toe trekken zien wij onze toerental LEDs stuk voor stuk oplichten. Indien wij deze loslaten als de hele toerenteller verlicht is komen wij in een set-up mode terecht. Vanuit deze mode kunnen wij met de verschillende duimencoders onder andere de helderheid van de LEDs en de helderheid van het display aanpassen. Ook kan er gekozen worden uit een aantal dashboard pre-sets welke we op het display weergegeven willen hebben. Ook kunnen wij in deze mode per drukknop de backlight kleur bepalen om het stuur volledig naar eigen voorkeur vorm te geven. Om deze set-up mode te verlaten duwen wij simpelweg de Swift-Triggers™ weer van ons af tot de toerentallampjes weer allemaal uit zijn.
Gebruik
Met alle voorbereidende taken afgerond is het tijd om de Conspit H.AO HUB aan de tand te gaan voelen. Dit gaan wij door de variatie aan stuurwielen in meerdere sims doen waarbij Assetto Corsa, Assetto Corsa Competizione en DiRT Rally 2.0 het voortouw zullen nemen. Zo kunnen wij de H.AO aan verschillende disciplines blootstellen om een compleet beeld te krijgen.
De Conspit H.AO HUB
De Conspit H.AO HUB laat bij ons een goede eerste indruk achter. Alle drukknoppen geven een prettige feedback en zijn ook met weinig moeite in te drukken. Dit betekent echter niet dat de knoppen gevoelloos zijn, de knoppen dienen wel met een beetje overtuigingskracht bediend worden. De klik die hoorbaar is bij het indrukken van de knoppen is naar onze mening wel wat aan de luide kant, dit is met een koptelefoon op echter storender voor de mensen om ons heen dan voor ons zelf.
De duimencoders op de H.AO vinden wij zeer fijn aanvoelen. Ondanks dat deze makkelijk rond te draaien zijn, zijn er duidelijk stappen voelbaar in de bediening. Om naar de volgende stap van de encoder te gaan moeten we relatief ver, maar zeker niet storend, draaien aan het wiel. Hierdoor vinden wij deze encoders makkelijk te bedienen maar zijn ze ook zeker goed beschermd tegen het per ongeluk bedienen. Één nadeel welke wij wel ondervonden bij de duimencoders onderin is dat deze soms, terwijl wij niet in de aanpassingsmodus zitten, de functies van de aanpassingen blijven behouden. Dat wil zeggen dat als wij bijvoorbeeld de duimencoder rechts onderin bedienen het dashboard verspringt. Dit is echter wel iets waarvan wij verwachten dat het bij de officiële launch van de H.AO verholpen zal zijn.
Verder hebben wij op de voorkant van het stuur ook de paarse draaiknoppen zitten. Dit zijn naar onze mening één van de fijnste draaiencoders die wij tot op heden gevoeld hebben. Ze voelen stevig aan, vallen lekker op hun plek en geven in combinatie met de stickers duidelijk aan in welke stand ze staan. Dit is op zich wel belangrijk omdat deze dual-mode encoders op dit moment alleen nog een vaste waarde geven. In de toekomst zou deze ook functioneel moeten zijn in de modus waarbij deze een herhaaldelijke + of – puls geeft, echter kunnen wij dit in de huidige beta-software nog niet aanpassen.
Over de twee Funky-Switchen kunnen wij heel kort zijn, deze werken precies zoals je er van mag verwachten. De draaifunctie en de richtingfuncties zijn makkelijk te bedienen. Een klein nadeel in onze ogen is wel dat deze Funky-Switches relatief los aanvoelen waarbij er best wel wat speling op het pookje zelf zit. Hierdoor vinden wij de drukknop functie van deze switches wat minder prettig waardoor wij deze dan ook nagenoeg niet gebruikt hebben. Dat gezegd hebbende vinden wij deze twee switches zeker toegevoegde waarde hebben op de button box zelf.
Tot slot zitten er ook nog twee Two-Way-Switches op de voorkant van de H.AO. Deze voelen wat simpel aan maar zijn prima te gebruiken. Doordat de bedieningsrichting ietwat schuin geplaatst is, waarbij de bedieningsrichting niet perfect verticaal is maar ze onder een hoek van ongeveer 45 graden bediend worden, zijn deze switches prettig met de duim te bedienen.
Ook aan de achterkant van de Conspit H.AO HUB vinden wij componenten waar wij een goed gevoel bij hebben. Om te beginnen zitten de koppelingshendels onderin goed geplaatst en hebben deze een prettige weerstand wanneer wij deze intrekken. Deze weerstand is niet al te zwaar en kan prima met de pink en ringvinger gedoseerd worden voor een soepele start.
Het tweede setje paddles aan de achterkant zijn die van de schakelmodules. Rechtstreeks vanuit de fabriek voelen de shifters van de H.AO prettig en vertrouwd aan. Door de magneten die in de module verwerkt zitten voelen wij een comfortabele feedback bij het schakelen waarbij we een prettige hoeveelheid kracht moeten zetten om van versnelling te wisselen. Ondanks dat de schakelmodules vanuit de doos heerlijk aanvoelen willen we toch de afstelmogelijkheden ontdekken om te kijken of ze helemaal naar eigen smaak in te stellen zijn. De mogelijkheden van de schakelmodules zijn behoorlijk compleet te noemen, zo kunnen wij de afstand naar het stuur zowel in de diepte als in de breedte instellen en behoort het afstellen van de slag ook tot de mogelijkheden. Zo zetten wij zelf in een mum van tijd de paddles dichter op het stuur en halveren wij de slag om onze rijervaring te maximaliseren.
De laatste inputmogelijkheden achterop het stuur zijn de Swift-Triggers™. Deze push en pull paddles hebben op ons de meeste indruk gemaakt. Tijdens het rijden zijn deze triggers altijd binnen bereik van onze wijsvinger waardoor ze snel maar ook blind te bedienen zijn. Doordat ze zowel te bedienen zijn door er aan te trekken als er tegenaan te duwen hebben we zo vier inputmogelijkheden welke met het maximale gemak te gebruiken zijn. Zo vinden wij ze ideaal voor onder anderen het activeren van de DRS maar ook voor het knipperen met de koplampen.
Naast alle knoppen is de Conspit H.AO HUB ook voorzien van een negental toerental LEDs en een klein digitaal display. Zowel de LEDs als het display zelf hebben een prima helderheid welke aanpasbaar is in sterkte. Zelf rijden wij met beide ongeveer halverwege het maximum waarbij ze goed zichtbaar zijn maar in de avond ook niet verblindend zijn. Het scherm in de hub is op dit moment nog niet compatibel met SimHub maar is wel standaard voorzien van drie simpele dashboards waarop wij onder anderen de basisinformatie kunnen terugvinden zoals ons toerental, de huidige versnelling en onze snelheid.
Het DX320 Stuurwiel
De Conspit H.AO HUB kan uiteraard alleen maar gebruikt worden in combinatie met een los stuurwiel, zoals wij bij het kopje montage al door hebben laten schemeren zijn wij gestart met het plaatsen van het DX320 stuurwiel. Wanneer wij het stuurwiel voor het eerst vastpakken voelt deze comfortabel aan. Het kunstleer heeft een zacht gevoel bij de aanraking en ook de dikte van de stuurrand zelf voegt toe aan het feit dat de DX320 prettig in de hand ligt. Het stuurwiel voelt wel wat aan de gladde kant, echter door de vormgeving biedt hij wel de nodige grip om er voor te zorgen dat het stuur niet ongewenst door de handen heen glijdt.
Helaas is het stuurwiel niet geheel vrij van commentaar. Bij de eerste paar meters op het digitale circuit lopen wij namelijk tegen een een klein punt van aandacht aan. Door de vormgeving van het hart van het stuurwiel, welke op de verbindingen met de buitenrand wat naar voren komt, kunnen wij maar net aan bij twee knoppen op de button box komen. De rand van het stuurwiel staat eigenlijk te ver naar voren om de H.AO HUB prettig te kunnen bedienen, waarbij we voor iedere knop onze hand half of zelfs volledig van de handgreep af moeten halen om deze te kunnen bedienen. Dit is iets dat wij tijdens het racen liever niet doen.
Gelukkig brengt de vorm van het DX320 stuurwiel ook voordelen met zich mee. Wij testen de Conspit H.AO HUB op onze Formula Sim Rigs Avanzata, waarbij wij in een formulehouding liggen. Hierdoor kijken wij vlak over ons stuur heen op het beeldscherm. Daar waar we bij de doorsnee ronde wielen en D-wielen, zoals we die o.a. bij de Asetek Forte Button box hebben ontvangen, wat hinder ervaren door de bovenkant van het stuur is dat bij het DX320 stuurwiel niet het geval. Doordat Conspit er voor heeft gekozen ook de bovenkant van het stuurwiel af te vlakken hebben wij een stuk meer zicht op ons beeldscherm.
Ombouwen
Nadat wij de nodige meters gemaakt hebben met het DX320 stuurwiel gaan wij deze vervangen door het ronde stuurwiel welke wij ontvangen hebben, het RX320 stuurwiel. Het wisselen van deze stuurwielen kunnen wij behoorlijk snel en simpel noemen. We verwijderen eerst de gouden kopjes van de Funky-Switches welke ieder met één stelschroef vastzitten, vervolgens draaien we de borgmoeren van de Two-Way-Switches er af en schroeven wij de drie inbusschroeven waarmee het stuurwiel daadwerkelijk bevestigd zit er uit. Wij wisselen het DX320 stuurwiel uit voor de RX320 waarna wij in omgekeerde volgorde alles weer vastzetten. Het totale wisselproces kostte ons slechts een paar seconden meer dan 2 minuten en geen druppeltje zweet. Hiermee is het wisselproces aanzienlijk sneller dan het wisselproces bij de Asetek Forte Button Box welke ons 5 minuten kostte.
Het RX320 Stuurwiel
Met het ronde RX320 stuurwiel op zijn plek kunnen wij ook deze aan de tand voelen. Evenals de DX320 heeft dit stuurwiel een diameter van 320mm waarmee hij een prettig formaat heeft. De bekleding van kunstleer voelt ook op dit stuurwiel zacht maar ook wat glad aan. In tegenstelling tot de andere stuurwielen zijn de handvatten van het RX320 stuurwiel wat minder voorgevormd om de buitenkant van het stuur in zijn geheel rond te houden. Hierdoor vinden wij het stuur heel iets minder prettig vasthouden maar is het stuur wel zeer geschikt voor het driften, waarbij wij met alle gemak het stuurwiel door onze handen heen kunnen laten glijden. Voor ons gevoel lijkt het RX320 stuurwiel iets minder ver naar voren te komen als de DX320, hoewel wij ook bij dit stuurwiel de knoppen niet kunnen indrukken zonder onze handen (iets) te lossen. Dit is voor het ronde stuur niet zo heel erg aangezien wij tijdens het driften en het rally rijden de knoppen op het stuur weinig tot niet gebruiken.
Het CX295 Stuurwiel
Hoewel het CX295 Stuurwiel, een kleinere diameter heeft dan de andere twee stuurwielen (295mm t.o.v. 320mm) voelt hij niet kleiner aan. Door zijn toch wat unieke vorm is het CX295 stuurwiel wel het stuurwiel welke het lekkerste vasthoudt. Waar ook hier de kunstlederen bekleding van de handgrepen relatief glad aanvoelt bieden ook hier de voorgevormde handvatten een goede mate van grip tijdens het rijden. Maar helaas net zoals bij de andere stuurwielen komen ook hier de handgrepen van het stuur dusdanig ver naar voren waardoor het erg lastig wordt voor ons om gemakkelijk de knoppen te bedienen. Met de open bovenkant van het stuurwiel biedt hij ons echter wel het beste zicht op ons beeldscherm.
Conclusie
Na de Conspit H.AO HUB een paar weken getest te hebben moeten wij zeggen dat we deze review met een positief gevoel kunnen afsluiten. Zoals Conspit in het verleden ook al heeft gedaan met hun andere producten, weten ze ook nu weer een goede indruk op ons achter te laten met een prachtig product.
De ervaring begint al bij het uitpakken van de H.AO welke in een zeer net verzorgde doos verpakt zit. De meegeleverde stuurwielen zitten helaas in wat simpelere dozen verpakt, echter doet dat zeker niks af aan het product zelf.
De Conspit H.AO HUB zelf is niets minder dan een geweldig uitziende button box te noemen. Met zijn volledig van carbon gemaakte behuizing is het één van de mooiste button boxes die wij in onze handen hebben gehad. Daar bovenop zit deze ook nog eens bomvol met inputmogelijkheden, inclusief de toch wel unieke en zeer prettige Swift-Triggers™. Iedere vorm van input voelt stevig aan en in prettig te bedienen, hoewel we wel moeten zeggen dat de drukknoppen wat aan de luide kant zijn en we de Funky-Switches voor ons gevoel iets te veel speling hebben. Echter doet dit niet af aan de positieve indruk die de rest van de H.AO HUB overbrengt. Naast de inputs is de Conspit H.AO HUB ook voorzien van negen toerental LEDs en een digitaal display welke beide een goede (verstelbare) helderheid hebben waarbij ze zowel overdag als ‘savonds goed leesbaar zijn.
Met alleen de button box zelf kunnen we vrij weinig, daarom heeft Conspit ook drie losse stuurwielen meegestuurd om aan de H.AO HUB zelf te bevestigen. Een klusje wat wij makkelijk in enkele minuten gedaan krijgen. Van zowel het D-stuur (DX320), het ronde stuur (RX320) als het open stuur (CX295) kunnen wij zeggen dat het mooie stuurwielen zijn om naar te kijken. Door hun kunstlederen bekleding, unieke vormen en paarse details hebben zij ieder een uniek uiterlijk. Ondanks dat het kunstleer relatief glad is, zorgt de vorm van ieder stuurwiel er voor dat we zowel met als zonder handschoenen voldoende grip op de handvatten houden. Een klein nadeel wat wij bij ieder stuurwiel ondervinden is helaas wel dat naar onze mening de handvatten wat te ver naar voren staan waardoor het lastig is om de knoppen te bedienen terwijl we het stuur vast hebben. Om de knoppen te kunnen bedienen moeten wij onze handen deels of zelfs volledig loslaten, iets dat wij liever niet hebben tijdens het racen. Desalniettemin blijft het geheel goed te gebruiken en doet het niet te veel afbreuk aan de algehele ervaring.
Onderaan de streep denken wij dat Conspit met de H.AO HUB een zeer compleet en sterk product heeft neergezet. Naar verluid zal de H.AO los een prijskaartje krijgen van ongeveer €580,- en een prijs van €650,- inclusief één stuurwiel. Ondanks dat het daarmee niet de goedkoopste hub-stuurwiel combinatie zal zijn denken wij dat het een zeer schappelijke prijs is voor wat je er voor terugkrijg. Hiermee zou de H.AO voor iedere simracer een serieuze overweging moeten zijn wanneer zij op zoek zijn naar een centrale hub met losse stuurwielen.
Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.
