Fanatec Podium BMW M4 GT3 Stuurwiel

In de wereld van simracing is het merk Fanatec zonder twijfel een gevestigde naam. Met een uitgebreid assortiment aan hoogwaardige producten heeft het merk zijn stempel weten te drukken op zowel beginnende als doorgewinterde simracers. Als ervaren reviewers hebben wij het voorrecht gehad om in de loop der jaren verschillende Fanatec producten grondig onder de loep te nemen, waardoor we een diepgaande kennis hebben ontwikkeld van het Fanatec ecosysteem.

Gedurende deze tijd hebben we vrijwel alle Fanatec wheelbases en stuurwielen op onze testsimrigmogen verwelkomen en uitproberen. Er was echter nog één opvallende afwezige, maar gelukkig komt daar nu een einde aan. Fanatec heeft ons namelijk het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel opgestuurd waarvan we onze mening weer met jullie mogen delen. Dat laten we ons geen tweede keer zeggen en met enthousiasme en nieuwsgierigheid gaan we aan de slag.

Het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel is een stuurwiel uit het Fanatec ecosysteem welke geschikt is voor gebruik op de PC en Playstation (met compatible Playstation wheelbase). Daarnaast is het stuurwiel ook te gebruiken in de echte 2022 BMW M4 GT3 raceauto. Op het moment van schrijven betaal je € 1499,95 exclusief verzendkosten voor het Fanatec Podium BMW M4 GT3 Stuurwiel in de Fanatec webshop.

Verpakking & Inhoud

We ontvangen een herkenbare bruine doos welke is afgeleverd door UPC. Het pakket is twee dagen onderweg geweest vanuit het magazijn van Fanatec naar onze voordeur. In deze bruine doos zit een goed beschermde BMW Motorsport productdoos. We zijn inmiddels wel wat gewend van Fanatec, maar deze doos vinden zelfs wij next-level. In het hart van de doos bevindt zich een BMW-logo met daaronder de tekst ‘Press to Start’. Zodra we op het BMW-logo klikken is de doos ontgrendeld en kunnen we het binnenwerk uit het frame schuiven.

Het binnenwerk is een zwarte doos met daarop een silhouette van het stuurwiel met in het hart het BMW-logo waar we zojuist op hebben gedrukt. Bij het openmaken van deze doos vinden we het stuurwiel welke is verpakt in een plastic omhulsel. Het stuurwiel is volledig gemonteerd met het bekende Fanatec (QR1*) quick-release systeem en is daarmee gelijk klaar voor gebruik. Verder vinden we nog een klein zwart doosje met daarin wat extra knopinzetstukken en een USB QR1 update kabel.

*Het stuurwiel zou oorspronkelijk het eerste Fanatec stuurwiel zijn met het aangekondigde QR2-systeem. Het stuurwiel is voorgeïnstalleerd met het QR1 quick-release systeem aan de stuurwiel zijde. Het QR2 (stuurwiel zijde) quick-release systeem is ook bij de prijs inbegrepen en wordt apart verzonden zodra deze beschikbaar is. Bron: Fanatec

Het Fanatec Podium BMW M4 GT3 Stuurwiel

Het Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3, zoals zijn officiële naam klinkt, is een officieel BMW M Motorsport product. Het stuurwiel is ontwikkeld samen met BMW M Motorsport en daarmee bruikbaar voor zowel de echte 2022 BMW M4 GT3 raceauto als voor het simracen. De behuizing is volledig gemaakt van hoogwaardig lichtgewicht forged carbon fiber en weegt slechts 1700 gram inclusief de quick-release. Het stuurwiel heeft een diameter van 308mm en is afgewerkt met duurzame rubberen handgrepen welke een hardheid van 60 shore (durometer) hebben. Deze hardheid is vergelijkbaar met het rubber van de ruiterwisserbladen van een auto, om maar een voorbeeld te noemen. Dit alles heeft een, met de door de FIA gestelde standaarden, homologatie voor GT3 racen.

Voorzijde
Aan de voorzijde van het stuurwiel zitten twaalf drukknoppen, waarvan zes stuks aan elke kant, geïntegreerd. De drukknoppen hebben verwisselbare knopinzetstukken en zijn voorzien van in kleur verstelbare en dimbare RGB LEDs die fungeren als achtergrondverlichting. Op duimhoogte zitten twee, waarvan één aan elke kant, twaalf-staps rotary encoders roterende encoders geïntegreerd in de handgrepen welke je linksom en rechtsom rond kunt draaien. Deze roterende encoders zijn voorzien van hall-sensoren. In het hart van het stuurwiel zitten drie stuks twaalf-staps roterende encoders welke zijn voorzien van een vaste kleur (rood, blauw en groen) label. In het midden van het stuurwiel zit het BMW logo welke als (verborgen) D-pad fungeert. Het BMW logo kun je in vier richtingen duwen (naar boven, onder, links en rechts).

Achterzijde
Aan de achterzijde van het stuurwiel zitten op wijsvingerhoogte twee drukknoppen, waarvan één aan elke kant. Deze drukknoppen zijn hetzelfde als de drukknoppen op de voorzijde, alleen zonder verwisselbare knopinzetstukken. Op middel- en ringvinger hoogte zitten de magnetische schakelmodules met push/pull functionaliteit. Hiermee is opschakelen en terugschakelen op dezelfde paddle mogelijk, of ze kunnen functioneren als vier afzonderlijke ingangen. De paddles van de schakelmodules zijn net zoals de behuizing gemaakt van hoogwaardig lichtgewicht forged carbon fiber en zijn 2mm dik. Deze paddles zijn minimaal verstelbaar in breedte. Ter hoogte van de pink zitten de analoge modules, deze zijn ook voorzien van hall-sensoren. De analoge modules hebben een instelbare veerweg (travel) en kun je gebruiken als dubbele koppeling, analoge inputs of als button inputs.

Montage

Het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel is enkel geschikt voor gebruik op een Fanatec wheelbase, in ons geval de Fanatec DD2. Het stuurwiel is zoals vermeld voorzien van het QR1-systeem welke is voorgemonteerd in de fabriek. Door simpelweg het stuurwiel op de wheelbase te klikken kunnen we aan de slag met de configuratie in de Fanatec en Fanalab software.

Software

Voordat we het stuurwiel daadwerkelijk kunnen gaan gebruiken moeten we eerst de Fanatec drivers installeren. De Fanalab software kun je optioneel installeren en is nodig om de RGB LEDs, die fungeren als achtergrondverlichting, van de knoppen aan te kunnen passen. Tevens is Fanalab nodig om de telemetriefunctionaliteiten op het stuurwiel te kunnen gebruiken. Omdat wij al Fanatec componenten gebruiken is dit in ons geval niet nodig, maar voor de zekerheid controleren we altijd wel even of we de laatste versie(s) van de software hebben geïnstalleerd.

Via de Fanatec drivers kunnen we controleren of het stuurwiel een firmware update nodig heeft. Dit kan simpelweg door op het menu ‘Firmware Update’ klikken. Hierna opent de ‘Fanatec Firmware Manager’ waardoor we met één druk op de knop al onze Fanatec componenten kunnen updaten. Na ongeveer een minuut is de firmware up-to-date en kunnen we verder in de Fanalab software voor de verdere instellingen.

In de Fanalab software kunnen we via het menu-item ‘LED’ de benodigde instellingen doen aan de RGB LEDs en telemetriefunctionaliteiten van de drukknoppen. We kunnen de RGB LEDs aanpassen in verschillende kleuren en daarbij de helderheid aanpassen. Daarnaast kunnen we telemetriefunctionaliteiten aan de drukknoppen toewijzen, zoals bijvoorbeeld RevLEDs (RPM) en bandenslipindicatoren (zie afbeelding). We kunnen dit verder ook niet ingewikkelder maken dan dat het is, want meer opties zijn er (nog) niet. (L

Het Gebruik

Omdat het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel in de basis een GT-stijl stuurwiel is gaan we deze vanzelfsprekend testen in GT-auto’s. Wij rijden graag Assetto Corsa Competizione, en waar we normaal graag in een Porsche 991 II GT3 rondsturen zullen we nu vanzelfsprekend een uitstapje maken naar de BMW M4 GT3. Na het starten van Assetto Corsa Competizione hoeven we enkel nog de knoppen en encoders aan de juiste in-game functionaliteiten toe te wijzen en we zijn klaar om te racen!

Het stuurwiel
Al bij de eerste meters begrijpen we de quote ’this is not a replica’ waarmee Fanatec het Podium BMW M4 GT3 stuurwiel presenteert. Zeker in onze virtuele BMW M4 GT3 voelen we de beleving en daar gaat ons simrace hart wel sneller van kloppen. Met een diameter van 308mm voelt het stuurwiel voor ons niet te groot en voelt het geheel solide aan. De handgrepen bieden een goede grip en daardoor ligt het stuurwiel lekker in de hand. De handgrepen zijn niet plakkerig aan de handen en erg comfortabel om zowel met als zonder handschoenen te gebruiken. Nadat we het stuurwiel een tijdje hebben gebruikt, merken we op dat de handgrepen nauwelijks tot geen vuil of stof aantrekken.

Tijdens het rijden merken we geen enkele flexibiliteit of speling op. Dankzij de volledige koolstofbehuizing is het stuurwiel aangenaam licht en worden de nuances van de force feedback goed doorgegeven via onze Fanatec DD2 wheelbase. Onze nieuwsgierigheid leidt ertoe dat we de kracht van onze DD2 terugbrengen naar ongeveer 8 tot 10 Nm. Opmerkelijk genoeg blijven de details in de force feedback nog steeds zeer merkbaar. Hieruit kunnen we concluderen dat het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel ook uitstekend zal presteren op een 8nm versie van de CSL DD.

Bediening voorzijde
De twaalf drukknoppen hebben een zeer korte travel en een aangename klik. Ze zijn gemakkelijk binnen handbereik geplaatst en tegelijkertijd voldoende van elkaar gescheiden om onbedoelde indrukkingen te voorkomen. De knopinzetstukken zijn makkelijk te verwisselen door je nagel onder de knop te zetten, vervolgens wip je deze er zo uit. Gek genoeg is het een eenvoudige handeling maar zitten de knopinzetstukken wel goed vast. Helaas ben je qua labels wel beperkt door de door Fanatec aangeleverde knopinzetstukken. Er zitten, naast de twaalf standaard bijgeleverde, slechts drie blanco exemplaren bij waar je zelf een label op zou kunnen plakken. Stickers om erop te plakken worden er echter niet bij geleverd.

De roterende encoders bij de duimen hebben een prettige weerstand en een goed voelbare klik die toch zacht aanvoelt. De drie roterende encoders in het hart van het stuurwiel zijn eveneens goed te bereiken tijdens het rijden. Hier biedt de weerstand en feedback tijdens het gebruik een zelfde ervaring als de roterende encoders bij de duimen. Het BMW-logo, dat als een verborgen D-pad fungeert, presteert ook goed en geeft prettige feedback in alle richtingen. In-game vinden we het D-pad enigszins lastiger te bereiken en daarom minder geschikt voor de bediening van bijvoorbeeld een MFD (Multi-Function Display). We gebruiken het D-pad voornamelijk om door verschillende menu’s te navigeren, zoals wanneer we bijvoorbeeld in de pit staan. Al met al voelen de knoppen gewoonweg erg prettig en bevredigend aan tijdens gebruik.

Bediening achterzijde
De drukknoppen bij onze wijsvingers zijn goed gepositioneerd en gemakkelijk te bedienen. Ze zijn identiek aan de drukknoppen aan de voorkant van het stuurwiel, alleen zijn de knoppen op de achterkant uitgevoerd zonder de functie om deze te kunnen wisselen voor andere knopinzetstukken.

De magnetische schakelmodules met push/pull-functionaliteit voelen meteen vertrouwd aan als je al eerder met Fanatec stuurwielen hebt gereden. Naar ons idee voelen en lijken de modules van het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel hetzelfde als de Magnetic Paddle Module of de Advanced Paddle Module. De schakelmodules zijn zoals verwacht uiterst responsief. Ze hebben een korte travel en een duidelijk voelbare klik. Een rubberen kussentje dempt de klik, waardoor de schakelmodules vrijwel geruisloos zijn.

De analoge modules, die als dubbele koppeling functioneren, zijn uitgerust met veren en bieden een aangename weerstand. Dankzij de hall-sensoren zijn ze volledig vrij van wrijving, wat het doseren zeer gemakkelijk en plezierig maakt. Bovendien zijn de analoge modules voorzien van instelbare travel via een stelschroef. We merkten wel op dat na het aanpassen van de travel we de modules opnieuw moesten kalibreren. Uiteraard kunnen de analoge modules ook dienen als individuele analoge invoer of als button input genoemd.

Display
Het door Fanatec veelgebruikte OLED display van één inch toont telemetriegegevens. Het OLED display doet zijn werk en laat gegevens zien zoals snelheid of versnelling. Ook kun je in-game de force feedback en andere hardware-instellingen via het tuning menu (in combinatie met Tuning Button en D-pad) wijzigen via het display. Wat ons betreft is een display van dit formaat niet meer van deze tijd. Handig, maar we missen op een stuurwiel van dit kaliber, en prijs, wel een groter (kleuren)display voor het weergeven telemetriegegevens. Anderzijds is het wel gek om een display op een stuur te zetten van een auto dat in het echt een los display heeft.

Video: Rijden met het Fanatec Podium BMW M4 GT3 Stuurwiel

Onderstaande video is een korte rij-impressie van het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel. In deze video rijden we met het BMW M4 GT3 stuurwiel gemonteerd op onze Fanatec DD2 wheelbase. Als racegame gebruiken we Assetto Corsa Competizione.

Conclusie

Het Fanatec Podium BMW M4 GT3 stuurwiel is een stuurwiel dat een authentieke ervaring biedt voor simrace-liefhebbers. Het kunnen gebruiken van het stuurwiel in zowel de virtuele als echte 2022 BMW M4 GT3 raceauto is natuurlijk een leuk extraatje, al hebben de meeste simracers geen daadwerkelijke BMW M4 GT3 in hun garage staan. Met een diameter van 308 mm voelt het stuurwiel stevig en comfortabel in de hand. De handgrepen bieden goede grip zonder plakkerig aan te voelen, zowel met als zonder handschoenen. Het stuurwiel blijft schoon en stofvrij, dankzij de kwaliteit van de materialen.

Tijdens het rijden is er geen flexibiliteit of speling merkbaar, wat wordt toegeschreven aan de volledige koolstofbehuizing. De force feedback wordt nauwkeurig doorgegeven via de Fanatec DD2 wheelbase, zelfs bij verminderde krachtinstellingen. Het stuurwiel lijkt daarmee ook geschikt te zijn voor voorbeeld de CSL DD 8Nm versie.

Aan de voorzijde van het stuurwiel bevinden zich twaalf drukknoppen die gemakkelijk bereikbaar zijn en een bevredigende klik hebben. De knopinzetstukken zijn verwisselbaar en goed bevestigd. Roterende encoders bij de duimen hebben een prettige weerstand en duidelijke klik. De drie roterende encoders in het midden van het stuurwiel zijn gemakkelijk toegankelijk en bieden vergelijkbare weerstand en feedback. Het BMW-logo fungeert als een D-pad en reageert goed. Hoewel het in-game soms lastig te bereiken is, heeft Fanatec dit wel tof gedaan.

Aan de achterzijde zijn de drukknoppen bij de wijsvingers goed geplaatst en vergelijkbaar met die aan de voorzijde. De magnetische schakelmodules met push/pull-functionaliteit zijn responsief en stil dankzij een rubberen demping. De analoge modules functioneren als dubbele koppeling met instelbare travel en vrijheid van wrijving, waardoor ze nauwkeurig en plezierig aanvoelen. Het OLED-display van één inch toont telemetriegegevens en hardware-instellingen, maar we vinden het formaat wat beperkt en hadden een groter en kleurrijker display verwacht voor een stuurwiel van dit niveau en prijsklasse. Anderzijds is het wel gek om een display op een stuur te zetten van een auto dat in het echt een los display heeft.

Het stuurwiel zou aanvankelijk het eerste Fanatec stuurwiel zijn met het aangekondigde QR2 quick-release systeem. Het is wat ons betreft teleurstellend dat dit systeem nog steeds niet beschikbaar is, ondanks de aankondiging ervan in december 2020. Het stuurwiel wordt geleverd met het QR1 quick-release systeem aan de stuurwielzijde. Fanatec heeft echter aangegeven dat het QR2 quick-release systeem (stuurwielzijde) ook is inbegrepen in de prijs en apart wordt verzonden zodra het beschikbaar is.

Het Podium BMW M4 GT3 stuurwiel is het meest prijzige stuurwiel van Fanatec. De hoge prijs maakt het stuur niet voor iedereen toegankelijk. Alles bij elkaar vinden we het Fanatec Podium BMW M4 GT3 Stuurwiel wel een erg fijn GT stuurwiel en biedt het ons de beleving waar ons simrace hart sneller van gaat kloppen. Wat ons betreft is dit het stuurwiel voor de BMW fans of die ene liefhebber die wel het geluk heeft een M4 GT3 in de garage te hebben staan! Ben je na het lezen van onze review enthousiast geworden!? Het Fanatec Podium BMW M4 GT3 Stuurwiel is te koop via de Fanatec webshop voor € 1499,95 exclusief verzendkosten.

Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord kanaal.