Grizzly Simgineering Windsim(s)

Op de Franse grens van Duitsland, in het welbekende Saarbrücken, bevind zich het bedrijf Grizzly Simgineering. Grizzly Simgineering is een bedrijf dat zich als doel gesteld heeft om innovatieve en hoogwaardige simaccesoires te produceren tegen eerlijke prijzen. Waarbij alle producten in Duitsland worden vervaardigd, en duurzaamheid en kwaliteit centraal staan bij de productie hiervan. Hierbij produceren ze een zeer gevarieerd scala aan accesiores, van kleine houders om je stuur tentoon te stellen tot aan complete windsimulators.

Een tijdje geleden kregen wij vanuit Grizzly Simgineering een aanbod om een voor ons nieuw product te reviewen, namelijk de windsim. Omdat wij toch wel zeer benieuwd waren naar het racen met een windsim op onze simrigs, en onze ervaringen met jullie willen delen, hebben wij hier uiteraard ja op geantwoord.

Grizzly is hierbij zo vriendelijk geweest om ons van meerdere varianten windsims te voorzien, namelijk de Polar Bear Wind Simulation Kit 140mm en maar liefs twee varianten van de Wind Simulation Kit 120mm. Waarbij wij de variant met en de variant zonder slang hebben mogen ontvangen. Zoals wij de windsims hebben ontvangen heeft de 140mm variant een prijskaartje van €279,00 en heeft de 120mm variant inclusief slang een prijskaartje van €299,00, waarbij beide prijzen inclusief BTW en met gratis verzending zijn.

Verpakking & Inhoud

Binnen drie werkdagen ontvangen we twee grote bruine dozen via DHL vanuit Duitsland. De omvang van de dozen valt meteen op bij ontvangst. Bij het openen worden we niet begroet door een typische retailverpakking, wat gezien de aard van het product logisch is. De windsims zijn zorgvuldig afzonderlijk verpakt en beschermd met extra lagen papier om transportschade te voorkomen.

In de dozen vinden we de windsims, een aantal USB-C-kabels, wat montage materiaal en de controllers. Er is verder geen documentatie toegevoegd. Hoewel sommige mensen misschien een meer uitgebreide unboxing-ervaring zouden verwachten, ligt de focus hier duidelijk op het leveren van een product. Eenvoud en functionaliteit staan centraal, met producten die direct klaar zijn voor gebruik.

Techniek & Kwaliteit

Zoals aangegeven hebben wij te maken met twee verschillende producten, namelijk de Polar Bear Wind Simulation Kit 140mm en de Wind Simulation Kit 120mm. Hoewel beide windsims overeenkomsten vertonen hebben ze uiteraard ook de nodige verschillen.

De Polar Bear Wind Simulation Kit 140mm
De 140mm variant van de windsims die wij hebben ontvangen heeft als basis een behuizing welke geprint is van een met glasvezel versterkt polyamide materiaal. In deze behuizing bevind zich de hoofdrolspeler van de windsim, namelijk een ventilator met een diameter van 140mm. Met een maximale draaisnelheid van 3000rpm kan deze ventilator maar liefs 269,3 kubieke meter lucht per uur verplaatsen. Dit komt neer op ongeveer 523 tweepersoons luchtbedden opblazen in een uur. Wanneer deze ventilator op maximaal vermogen draait produceert deze 41,3dB aan geluid, wat vergelijkbaar is met het geluid wat een koelkast maakt. Om er voor te zorgen dat de verplaatste lucht van de ventilator op de juiste plek terecht komt is de voorkant van de behuizing voorzien van een conische vorm.

Op de onderkant van de behuizing bevind zich een stekkeraansluiting voor het bekrachtigen en het aansturen van de ventilator. Naast deze stekkeraansluiting zit een korte arm met een kogelgewricht om de gehele constructie naar de gewenste locatie te kunnen richten. Met een simpele draaiknop kan dit gewricht op slot gezet worden of losgedraaid worden. Onderop dit kogelgewricht vinden wij op zijn beurt een vlak plaatje met twee gaten waardoor wij de windsim op bijvoorbeeld een aluminium profiel kunnen bevestigen.

Voor de aansturing van de ventilatoren wordt er gebruikt gemaakt van een controller. Deze controller is een nette zwarte behuizing waar een Arduino in schuil gaat. Op de buitenkant van deze behuizing zitten aan wederszijde twee aansluitingen voor ventilatoren, waarmee er dus in totaal vier ventilatoren aangestuurd kunnen worden. Vervolgens bevat deze controller een USB-C aansluiting voor verbinding met de PC, een aansluiting voor de meegeleverde voeding en tot slot een aan-/uit schakelaar.

De Wind simulation Kit 120mm
De 120mm variant is in de basis niet heel veel anders als zijn grotere broer van 140mm. Zo is het basisontwerp voor de behuizing min of meer het zelfde. Echter zitten er wel een paar verschillen in. Zo is de behuizing voor de 120mm ventilator iets kleiner en bevat de conus op de voorkant van de behuizing een extra rand om de bij ons meegeleverde slangen op te kunnen bevestigen. Deze telescopische slangen hebben een lengte van 1m waarmee de geblazen lucht naar de gewenste locatie geleid kan worden zonder al te veel ruimte in beslag te nemen.

Het grootste verschil tussen de twee windsims zit hem echter in de ventilator zelf. Zoals de naam al verklapt zit er in deze variant een ventilator van 120mm. Daar waar de verwachting is dat de kleinere ventilator minder sterk is, is niks minder waar. In tegenstelling tot de grotere variant heeft de ventilator van 120mm een draaisnelheid van 6000rpm, wat twee keer zo snel is. De luchtverplaatsing van deze ventilatoren licht daarom ook een stuk hoger met een luchtverplaatsing van 353,4 kubieke meter lucht per uur. Door de verhoogde draaisnelheid en luchtverplaatsing neemt ook het geluidsniveau van de ventilator toe. De 120mm ventilator produceert namelijk 64dB aan geluid, wat vergelijkbaar is met een gesprek op normaal volume of een draaiende vaatwasser. Ondanks de verhoogde werklast van de kleinere ventilator zou de levensduur aanzienlijk lang moeten zijn. De 120mm ventilator zou namelijk 70.000 draaiuren mee moeten gaan, wat neerkomt op acht jaar op vollast draaien.

De aansturing van de ventilatoren is het zelfde als die van de 140mm variant, waarbij de zelfde controller gebruikt wordt.

Montage

Het monteren van de ventilatoren van de windsim is zeer simpel dankzij de voetstukken welke onderaan de kogelgewrichten van de ventilatoren zitten. Hiermee zijn ze vrijwel overal moeiteloos op te monteren. Het lastigste van de montage van de windsim is om te bepalen waar wij deze precies willen plaatsen. Idealiter plaatsen wij deze uiteraard recht voor onze neus, echter is dit door het formaat van de ventilatoren en het feit dat onze monitoren voor recht voor ons staan niet direct mogelijk. Hierdoor besluiten wij om de ventilatoren net boven ons beeldscherm uit te laten steken en op deze manier ons van frontale wind te voorzien.

Voor de windsim welke met slangen is geleverd is de situatie iets makkelijker. Hierbij kunnen wij de ventilatoren plaatsen waar wij plaats hebben op onze rig om vervolgens het uiteinde van de slang, welke aanzienlijk kleiner is dan de ventilatoren zelf, te plaatsen waar wij de wind vandaan willen hebben. Zelf hebben wij deze langs de zijkant van één van onze Formula Sim Rigs setups geplaatst voor de optimale ervaring. Wel hebben we hierbij de mounting brackets welke meegeleverd worden op de uiteinden van de slangen hierbij weg gelaten, omdat deze veel ruimte in beslag nemen. Bij het monteren op een plek met weinig ruimte is dit niet te doen, dus hebben we deze op de échte DIY manier opgehangen; met tie-wraps.

Wanneer wij de ventilatoren op hun plaats hebben staan is het zaak dat wij deze met onze computers gaan verbinden. Wij prikken de meegeleverde kabels, welke voldoende lengte hebben, onderin de ventilatoren en leiden deze vervolgens naar de meegeleverde controller. Op deze controller kunnen wij kiezen uit vier verschillende aansluitingen om de ventilatoren op aan te sluiten. Bij het initiële aansluiten maakt het niet uit in welke aansluiting de kabels gestoken worden omdat deze later pas geconfigureerd worden. Tot slot sluiten wij deze controller via een USB-A naar USB-C aan op onze computer en steken wij de stekker van de controller in het stopcontact. Daarmee is onze windsim volledig aangesloten.

Software

Met onze windsims verbonden met de PC kunnen wij verder naar de volgende stap, de aansturing. Het aansturen van de windsims gaat via het welbekende SimHub. Hier worden onze ventilatoren direct herkend waarbij deze terug te vinden zijn in het “ShakeIt Wind” menu in de linker menubalk.

In het “ShakeIt Wind” menu kunnen wij onze Grizzly Simgineering windsims volledig afstellen naar smaak. Hiervoor stelt SimHub drie tabbladen ter beschikking, namelijk “Wind profile”, “Output configuration” en “Controls”. Waarbij wij voor het instellen beginnen in het “Output configuration” tabblad. Voordat wij onze windsims kunnen gebruiken moeten wij namelijk eerst zorgen dat deze op de juiste manier aangestuurd worden. Dit is een simpele taak welke met een paar klikken geregeld is, als eerst zetten wij de arduino actief waarna wij vervolgens alle kanalen op center moeten zetten. Hiermee is de windsim volledig bruikbaar. De kanalen kunnen ook op left of right gezet worden, echter komen wij hier later op terug.

Met de ventilatoren klaar om aan te sturen stappen wij terug naar het eerste tabblad “Wind profile”. Dit is de omgeving waarin wij de windsim naar smaak af kunnen stellen. Wij kunnen hierbij zowel de “Idle wind”, de wind wanneer wij niet aan het racen zijn, en de “Speed based wind”, de wind wanneer wij wel aan het racen zijn, afstemmen. De “Speed based wind” geeft ons de mogelijkheid om het vermogen van de ventilatoren af te stellen op wat wij een prettige sterkte vinden, maar ook bij welke snelheid dit maximum bereikt moet worden. Echter kan de windsim ook een verschil creëren tussen de linker en rechter ventilator om het maken van een bocht te simuleren en extra hard blazen wanneer wij in een slipstream van een andere auto rijden. Voor het simuleren van de wind in de bochten moeten wij echter in het tabblad “Output configuration” aangeven op welk kanaal wij het signaal voor links en voor rechts willen versturen. Dit is simpelweg te doen door in het dropdown menu aldaar “left” of “right” te selecteren in plaats van center.

De “Idle wind” zorgt er voor dat wij de windsim eigenlijk als een ventilator op onze rig kunnen gebruiken. Dit is heel erg nuttig voor het uitvinden op welk kanaal wij onze linker en rechter ventilator hebben aangesloten. In het menu kunnen wij namelijk kiezen om alleen het linker of rechter kanaal aan te sturen. Via een kleine trial and error methode lopen wij in het “Output configuration” de kanalen af tot de juiste ventilator aangestuurd wordt. Nadat wij het juiste kanaal gevonden hebben voor zowel de linker als de rechter ventilator zijn wij helemaal klaar om de windsim aan de tand te voelen.

Voordat wij de Windsim uitvoerig gaan testen kijken wij eerst even op het derde en laatste tabblad “Controls”. Dit tabblad is relatief vanzelfsprekend, hier hebben wij de mogelijkheid om knoppen te binden aan bepaalde acties. Zo kunnen wij bijvoorbeeld een knop toewijzen om de windeffecten aan of uit te zetten maar kunnen wij ook de intensiteit van de wind aanpassen.

De windsims in gebruik

Met alles netjes gemonteerd en ingesteld in de software zijn wij klaar om de wind in onze haren te voelen. Wij testen de windsim in zowel iRacing, Assetto Corsa en Assetto Corsa Competizione.

Al vanaf het moment dat wij de pitlane voor het eerst verlaten worden wij al meteen verwelkomd met een prettig briesje dat onze kant op geblazen wordt. Toch merken wij al wel meteen dat wij de ventilatoren niet helemaal perfect hebben opgesteld. Door simpelweg even de ring op de voet van de ventilator even los te draaien is de ventilator weer beweegbaar en lijnen wij deze wat beter uit zodat deze prettig in ons gezicht blaast. Met een seconde of tien zitten wij weer in onze stoel om verder te rijden.

Ondanks dat wij wel eens op een beurs met een windsim gereden hebben voelt het toch vernieuwend wanneer wij in onze eigen rig wat koele lucht onze kant op geblazen krijgen. Zeker wanneer wij voor het eerst een lang recht stuk op draaien en de snelheid langzaam maar zeker hoger en hoger wordt kunnen wij zeker geen glimlach onderdrukken wanneer wij de ventilator ook harder en harder voelen blazen. Wanneer wij boven de 200km/h uit komen met onze auto draait de ventilator op volle toeren en komt er een behoorlijke luchtverplaatsing vanaf. Al snel besluiten we daarom om het maximale vermogen van de ventilator een stuk terug te schroeven. Qua geluid is de ventilator best wel aanwezig wanneer je het geluid over de boxen hebt, met een koptelefoon op horen wij hem nauwelijks. De reden voor het terugschroeven is voor ons voornamelijk hoe hard de windsim in onze ogen blaast. Gelukkig kunnen wij met één schuif in SimHub het maximum vermogen wat terugschroeven tot dat de wind comfortabel aanvoelt tijdens het rijden. Maar ook met minder vermogen op de ventilator moeten wij wel zeggen dat wij na grofweg 30 minuten gereden te hebben wij zeer droge ogen krijgen en de windsim toch weer even uitzetten om onze ogen wat rust te gunnen. Omdat wij toch de nodige uren willen testen besluiten wij op den duur om een zonnebril op te zetten tijdens het rijden om onze ogen uit de wind te houden. Dit helpt gelukkig enorm waardoor wij vervolgens ook voor langere perioden met de windsim kunnen racen.

Tijdens het rijden merken wij dat we het rijden met een windsim stiekem leuker vinden als dat wij vooraf gedacht hadden. Het is niet alleen op de rechte stukken dat wij een extra stukje immersie krijgen, maar ook in de bochten voegt de windsim net dat kleine beetje extra toe. In SimHub hebben wij namelijk ook de optie voor de bochten ingesteld. Hiermee komt er een snelheidsverschil tussen onze linker en rechter ventilator welke voor een gevoel van richtingsverandering zorgt. Naast het toevoegen van de immersie heeft de windsim naar onze mening nog een klein neveneffect, wanneer het erg warm in de kamer is en wij bijna onze rig uitzweten geeft het ook wat verkoeling. Hierdoor is het ook prettiger om op de warmere dagen onze rondjes te kunnen rijden zonder dat wij aan onze stoelen vastplakken.

Conclusie

Al met al hebben wij genoten van het testen van de Grizzly Simgineering windsims. Het was voor ons een verassende ervaring welke een positieve indruk op ons achtergelaten heeft.

Door zijn eenvoud in zowel het monteren als het instellen van de software zijn beide windsims die wij ontvangen hebben in no-time klaar om te gebruiken. Waarbij wij ook tijdens het gebruik makkelijk en snel aanpassingen kunnen maken om de laatste afstellingen te doen. Met alles naar smaak werken de windsims goed en hebben ze naar onze mening zelfs overcapaciteit waardoor wij ze iets teruggeschroefd hebben. Qua geluid kunnen de ventilatoren wel aanwezig zijn wanneer wij zonder koptelefoon rijden, indien wij deze wel op hebben horen wij de ventilator eigenlijk niet.

Ondanks het terugschroeven van het vermogen blijft het wat minder comfortabel om met blote ogen te racen met de windsim. Indien je een bril draagt zal je hier echter geen last van ondervinden en kan er uren gereden worden zonder droge ogen. In het ergste geval is de richting waarin de wind blaast uiteraard ook aan te passen en kan je deze ook niet in je gezicht laten blazen. Dit doet daarom uiteraard niks af aan de kwaliteit van het product zelf. Mocht je in het bezit zijn van een VR-bril, dan denken wij dat de windsim echt helemaal tot zijn recht zal komen en een echte must-have is voor maximale immersie. Wij zullen in ieder geval nog met plezier gebruik blijven maken van de Grizzly Simgineering windsims in de toekomst.

Mocht jij nou ook interesse hebben in één van de windsims van Grizzly Simgineering dan zijn deze verkrijgbaar in hun webshop. De Polar Bear Wind Simulation Kit 140mm is te krijgen voor een prijs van €279,00 inclusief BTW en gratis verzending. Heb je meer interesse in de Wind Simulation Kit 120mm inclusief de slangen, dan zijn deze verkrijgbaar voor €299,00 inclusief BTW en gratis verzending.

Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.