Simruito Button Box One

Vanuit het verre oosten komen er steeds meer simrace producten richting de rest van de wereld. Met bedrijven zoals Simagic, Conspit, en MOZA die een behoorlijke groei aan het doormaken zijn bewijst China dat simracing een booming business is. Deze vruchtbare grond is zo ook de basis van het in Ningbo city gevestigde Simruito.

Simruito hield zich voorheen vooral bezig met het produceren van simrace onderdelen voor andere bedrijven. Echter hebben zij besloten om zelf ook in een R&D team te gaan investeren om zo hun eigen product portfolio op te kunnen bouwen. Dit portfolio bestaat voornamelijk uit randapparatuur voor het simracen zoals handremmen, dashboards en shakelpoken. Nu is hier echter een nieuwe toevoeging aan gedaan in de vorm van een button box.

Met de release van hun nieuwe button box genaamd de “Button Box One” werd ons ook het aanbod gedaan om deze te reviewen. Dat laten wij uiteraard niet aan ons voorbij gaan! Wij ontvangen van Simruito de Button Box One welke op het moment van schrijven via hun webshop te koop is met een prijs van $129,99 (ongeveer €110,50) exclusief btw en exclusief verzending. Met het gebruik van de code “simraceblognl” ontvang je een extra 5% korting op het eindbedrag.

Verpakking & Inhoud

Vanaf het hoofdkwartier in China doet het pakket er via China Post en PostNL er 5 werkdagen over om bij ons in Nederland aan de deur afgeleverd te worden. Van de bezorger krijgen wij een pakketje overhandigd welke in grijs plastic is gesealed.

Bij het verwijderen van het plastic komt er een simpele zwarte doos tevoorschijn welke duidelijk kennis heeft gemaakt met de ruige wereld van het pakkettransport. De volledig zwarte doos zonder enige branding is ietwat ingedeukt maar het lijkt niet heel ernstig te zijn. Bij het openen van de doos zelf zien wij gelukkig ook dat deze gevuld is met voldoende beschermende materialen om er voor te zorgen dat het product zelf niet beschadigd kan raken.

Met het deksel open zien wij als eerst een stevig luchtkussen om de bovenkant van het product te beschermen. Wanneer wij dit luchtkussen verwijderen zien wij een dubbelgevouwen stickervel op een wit schuimen blok liggen. Het stickervel is netjes gevouwen op een manier dat de stickers die er op zitten zelf niet gevouwen zijn. Als wij het deksel van het witte schuimen blok optillen komt de enorme Button Box One tevoorschijn welke stevig in het witte schuimgeklemd zit. Het eerste wat ons helaas wel opvalt is dat de witte tekst op de grote rode startknop al enigszins wat vervaagd lijkt te zijn. Rondom de rand van dit witte blok zijn een drietal compartimenten gemaakt waarin wij de USB kabel, de tafelklem en een zakje met bevestigingsmaterialen terugvinden.

De Button Box One

Zoals wij net al even hebben laten vallen is de Button Box One behoorlijk groot. De zwarte kunststof frontplaat van de Button Box One is 19cm breed en 27cm lang. Deze frontplaat zit met zes schroefjes in een stijlvolle rode kraag bevestigd op een bijna net zo grote behuizing waar de printplaat en de bedrading zich in schuil houden.

De voorkant
Met al deze ruimte is er ook voldoende plaats om de nodige inputmogelijkheden te plaatsen. Beginnen vanaf de linker bovenhoek treffen wij twee toggle switches aan welke ieder onder een eigen plastic beschermkapje geplaatst zijn, waarbij de linker switch onder een rood transparant kapje zit en de rechter switch voorzien is van een blauwe variant hiervan. Rechts van deze twee toggle switches zit een grote rode startknop geplaats welke in een mooie chroomkleurige kraag verwerkt zit. Tot slot vinden wij op de bovenste rij een zwart plastice joystick welke in vier richtingen te bedienen is.

De tweede rij op de Button Box One bestaat uit vijf stevige metalen standenschakelaars. Van deze vijf zijn er twee schakelaars met twee standen en zijn er drie schakelaars met een neutrale midden stand.

Wanneer wij verder naar beneden gaan treffen wij een rij aan van vier draaiknoppen welke tevens ook als drukknoppen te gebruiken zijn.

Vervolgens zitten er twee rijen met ieder vijf drukknoppen. Deze drukknoppen zijn wederom van metaal gemaakt en afgewerkt met een zwarte kleur.

Tot slot is de button box onderaan voorzien van nogmaals twee draaiknoppen, één in de linker hoek en één in de rechterhoek, waar tussenin het logo van Simruito is geplaatst.

De Button Box One is echter niet alleen voorzien van knoppen en schakelaars, maar is daarnaast ook voorzien van 106 RBG LEDs om het geheel compleet te maken. Zo heeft ieder element op de button box een eigen verlichtingsrand om zich heen maar is ook het Simruito logo onderin volledig verlicht. Hier blijft het echter niet bij, want zowel de metalen schakelaars als de metalen drukknoppen zijn zelf ook nog voorzien van een interne lichtrand.

De achterkant
De achterkant van de button box is een stuk simpeler en bevat slechts twee features. De eerste hiervan is het gatenpatroon op de achterkant. De Button Box One is namelijk voorzien van een 75x75mm VESA patroon. Hiermee zou de button box op een swingarm bevestigd kunnen worden indien gewenst. Het tweede wat wij op de achterkant van de button box aantreffen is een USB-B poort waarmee de button box met onze PC verbonden kan worden.

Montage

Voor het monteren van Simruito’s Button Box One zijn er meerdere mogelijkheden. Zo kan er een VESA mount op de achterkant geschroefd worden of kan er een tafelklem op de achterkant geschroefd worden. Helaas levert Simruito alleen een tafelklem mee waardoor wij op die optie aangewezen zijn, iets dat niet voor iedereen even makkelijk zal zijn wanneer deze op een simrig bevestigd moet worden. Gelukkig hebben wij op onze rig de perfecte plek hiervoor waarbij wij de button box met de tafelklem makkelijk op een profiel kunnen klemmen. Toch lijkt het ons logischer om standaard een VESA beugel mee te leveren die op een aluminium profiel geschroefd kan worden. Dit aangezien de meeste simracers welke een button box aanschaffen deze op hun simrig willen bevestigen in plaats van hun bureau.

Het monteren van de tafelklem op de button box is een fluitje van een cent. Met de meegeleverde schroefjes en inbussleutel is het een kwestie van seconden alvorens de klem bevestigd is. Daarna is het de tafelklem op ons profiel klemmen en de button box zit op zijn plek.

Hiermee is de montage zo goed als afgerond. Het enige wat nog moet gebeuren om de Button Box One gebruiksklaar te maken is het verbinden met onze computer. Het mooie hiervan is dat de Button Box One plug-and-play is. Wanneer wij de USB kabel in de button box en onze PC stoppen is deze meteen bruikbaar en kunnen wij direct aan de slag zonder additionele software of SimHub plug-ins te downloaden.

Het gebruik

Met de Button Box One aan onze rig bevestigd en verbonden met onze computer zijn wij klaar om deze aan de tand te voelen. Het eerste dat ons opvalt wanneer wij de button box verbinden is dat de lampjes van de schakelaars en drukknoppen direct licht gaan geven. De button box komt meteen tot leven en ziet er direct een stuk stijlvoller uit.

Toch voelt het wel alsof er iets ontbreekt. Na even naar de button box gestaard te hebben dringt het pas door, de RGB backlights zijn nog steeds uit. Doordat deze niet in de doos zat moeten wij op zoek naar een handleiding. Een handleiding die wij uiteindelijk niet vinden waardoor wij ons richten tot de discord server van Simruito. Na hier de vraag gesteld te hebben worden wij netjes beantwoord dat de backlighting aan te zetten is door de draaiknop rechts onderin de button box in te drukken. Wanneer wij dit doen springt inderaad direct de achtergrondverlichting aan en is het plaatje compleet. Met het indrukken van deze draaiknop hebben wij de keuze uit tien verschillende kleurstanden voor de Button Box One. Helaas is het niet mogelijk om de verlichting per knop aan te passen

Wanneer wij in iRacing onze knoppen aan het binden zijn komen wij voor het eerst echt in aanraking met de knoppen en schakelaars. Dit levert bij ons direct een zeer goed gevoel op. De eerste schakelaars die wij willen binden zijn die onder de plastic beschermkapjes. De kapjes hebben een prettige weerstand bij het openen en voelen stevig aan. Bij het aanzetten van de schakelaar valt ons op dat de schakelaar onder het kapje ook voorzien is van een klein lampje in de kop welke gaat branden zodra wij de schakelaar aanzetten. Om de schakelaar weer uit te zetten geven wij het beschermkapje een klein zetje waarna deze door de interne veer die er in zit met een lekkere klik dichtklapt en de schakelaar uit zet.

De grote startknop voelt ook prettig aan. Hij is erg groot waardoor deze makkelijk te bedienen is. De knop heeft geen klik of iets bij het bedienen waarbij deze het gevoel heeft alsof je een veer indrukt, wat voor een startknop helemaal prima is. Ook hier worden wij verrast wanneer wij de knop indrukken, wanneer de knop actief is geeft ook deze licht om aan te geven dat deze bediend wordt

Naast de startknop zit de joystick. Ook deze voelt verassend goed aan. De joystick heeft niet heel veel kracht nodig om in een bepaalde richting gedrukt te worden maar is wel stevig genoeg om niet slap aan te voelen. Ondanks dat de joystick fijn om te bedienen is, merken wij wel dat we toch liever gebruik maken van de funky switches op ons stuur. Daarvoor hoeven wij onze handen niet van het stuur te halen tijdens het rijden, maar ook wanneer wij door menu’s heen bladeren voelt het voor ons wat natuurlijker om de joysticks op het stuur te gebruiken.

Over de tuimelschakelaars op de button box kunnen wij vrij kort zijn. Deze voelen erg stevig aan, zien er erg gaaf uit met de interne rode verlichting en laten eigenlijk niks te wensen toe. Het zelfde kan ook gezegd worden over de draaiknoppen. De draaiknoppen zijn makkelijk te bedienen en geven een super duidelijke clicky feedback in de vingers terwijl ze muisstil zijn. Daar bovenop komt dat ze ook als drukknop stevig zijn en relatief weinig geluid produceren. Precies zoals wij draaiknoppen willen zien.

Wanneer wij verder gaan vallen de drukknoppen ook precies in de lijn der verwachtingen. Naast het feit dat de zwarte metalen knoppen er echt geweldig uit zien met de rood verlichtte ring er in, voelen ze ook mega. De knoppen hebben een beste slag met een relatief hoge weerstand. Deze weerstand is prettig zwaar alvorend deze wegvalt en de knop diep de button box in valt. Wanneer dit gebeurd is er ook een duidelijke klik voelbaar waar toch wel een relatief hard klikgeluid vrijkomt. Het enige nadeel dat wij bij de knoppen kunnen vinden is het feit dat de gekleurde ring in de knop of de backlights van de knoppen niet individueel aangepast kunnen worden. Hierdoor moeten wij toch echt onze aandacht naar de button box richten en de knoppen tellen alvorens wij de juiste knop in kunnen drukken. Het zou naar onze mening wat gebruiksvriendelijker zijn om aanpasbare kleuren te hebben zodat we vanuit onze ooghoeken naar de “Rode” of “Blauwe” knop kunnen navigeren. Wat wel in het voordeel werkt is dat door de ruime opzet van de knoppen er voldoende ruimte tussen de knoppen zit waardoor het bedienen van de verkeerde knop niet heel snel zal gebeuren.

Conclusie

Terugkijkend op onze ervaring met de Simruito Button Box One krijgen wij een beetje het gevoel van een ruwe diamant. Met een beetje extra aandacht aan randzaken en details kan het echt een zeer mooi product worden.

Waar deze aandacht naar toe zou moeten gaan is naar onze mening een stukje klantervaring. Hoewel een doos puur verpakking is geeft het wel een ander gevoel om een doos met branding te krijgen in plaats van een kale zwarte doos. Het gebruik van een omdoos tegen beschadigingen van de productdoos geeft ook meteen een signaal af dat er zorg wordt gedragen om het product in perfecte staat bij de klant af te leveren. Ook zou het prettig zijn als er een handleiding beschikbaar zou zijn over eventuele montage mogelijkheden en het bedienen van de verlichting. Wanneer wij de focus dan verleggen naar de details zou een kleine verbetering kunnen zijn om een VESA beugel mee te leveren in plaats van een tafelklem.

Gelukkig is de diamant in dit verhaal het product zelf. De Button Box One is groot, ziet er prachtig uit en maakt gebruik van top materialen. Alle knoppen, schakelaars en draaiknoppen voelen zeer stevig aan en zijn een genot om te bedienen. Dat in combinatie met zowel de interne verlichting van de knoppen en schakelaars, en de RGB backlights maakt de gebruikerservaring een genot. Daar komt dan nog eens bij dat de button box volledig plug and play is waardoor er geen enkele installatie van software of plug-ins nodig is. Als wij dan toch een kleine aanmerking op het product zelf moeten maken, dan zouden wij alleen graag zien dat de verlichting van de drukknoppen individueel aan te passen is om het bedienen vanuit de ooghoeken te vermakkelijken.

Heb jij nu ook interesse gekregen in de Button Box One van Simruito dan is deze verkrijgbaar in de Simruito webshop voor een prijs van $129,99 (ongeveer €110,50) exclusief btw en exclusief verzending. Met het gebruik van de code “simraceblognl” ontvang je een extra 5% korting op het eindbedrag.

Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.