Simagic Alpha Ultimate Wheelbase
Het Simagic ecosysteem bestaat inmiddels uit een hele mooie line-up aan verschillende producten. Voor de Benelux wordt de marketing van Simagic via Simwear geregeld en krijgen we via hun de verschillende producten uit deze line-up aangeboden voor review. Toen we onlangs aanwezig waren op de Sim Formula Europe 2023 hebben we van Simwear een mooi pakket, bestaande uit de Alpha Ultimate wheelbase en het FX Pro stuurwiel, meegekregen om onze mening over te mogen geven. Natuurlijk doen we dit weer met heel veel plezier.
De Simagic Ultimate wheelbase is compatibel met alle stuurwielen, pedalen en shifters uit het Simagic ecosysteem. Op het moment van schrijven van deze review betaal je € 1149,00 voor deze wheelbase exclusief eventuele verzendkosten. De Simagic Alpha Ultimate wheelbase is verkrijgbaar via de webwinkel van Simwear waarvoor wij tevens een kortingscode beschikbaar hebben.
Verpakking & Inhoud
Op de Sim Formula Europe ontvingen we een pakket van rond de 11kg met daarin een mooie zwarte productdoos voorzien van een silhouet van de Simagic Alpha Ultimate wheelbase. Op de bovenkant van de doos staat een quote ‘keep racing’ afgedrukt, iets wat we ook zeker met deze wheelbase gaan doen zodra we thuis zijn.
Zodra we weer in ons SimRaceBlog domein zijn kunnen we niet wachten de doos open te maken. In de doos vinden we een groot blok zwart schuim welke je als geheel uit de doos schuift. Het blok schuim bestaat uit twee delen en zodra we het bovenste deel optillen zien we in het onderste deel verschillende uitsparingen met in het middelpunt de Simagic Alpha Ultimate wheelbase. In de uitsparingen rondom de wheelbase vinden we de voeding, een killswitch, een netsnoer met daarop de aan/uit knop, diversen montagematerialen, een USB kabel, een RJ11 kabel, een verkorte handleiding en een adapter om de Chinese stekker in een EU stopcontact te gebruiken. Alles zit enorm stevig op zijn plaats zodat de producten goed beschermd zijn. Pluspunten voor Simagic wat betreft de compleetheid, hier houden we van!
De Simagic Alpha Ultimate Wheelbase
De Simagic Alpha Ultimate wheelbase is het topmodel uit het Simagic ecosysteem. De wheelbase beschikt over een 5-polige direct drive motor, heeft een maximaal koppel van 23Nm en een response tijd van 1ms. De wheelbase heeft een bewezen constructie waarvan de behuizing hoofdzakelijk bestaat uit aluminium en de voorkant is afgewerkt met carbon. De afmetingen zijn 326mm x 110mm x 110mm, de wheelbase is 10.5kg zwaar en door zijn behuizing heeft hij een mooie eenvoudige industriële look. Aan beide zijkanten van de behuizing zitten de in- en outputs, met aan de linkerkant de power en USB-aansluiting en aan de rechterkant een USB can-bus en een RJ11 input. De RJ11 input is bedoeld voor het aansluiten van de killswitch. De USB can-bus input kan worden gebruikt voor Simagic randapparatuur zoals bijvoorbeeld pedalen, sequentiële shifters, handremmen, H-patroon shifters en meer. Wil je gelijktijdig meerdere apparaten aansluiten op de USB can-bus dan heb je een optionele adapter nodig.
Simagic maakt gebruik van een standaard quick release systeem van NRG welke we op steeds meer wheelbases, vooral van Chinese fabrikanten, tegenkomen. De Alpha Ultimate wheelbase beschikt over een eigen, zoals Simagic dit noemt, “wireless variant” van dit quick release systeem. Dit houdt in dat je elk stuurwiel uit het Simagic ecosysteem op deze wheelbase kunt klikken zonder dat je daarbij extra kabels nodig hebt voor verbinding met de PC en het uitwisselen van input- en telemetriedata. Wil je een stuurwiel van een ander merk aansluiten op deze wheelbase, dan heb je een optionele Simagic quick release nodig en zul je in de meeste gevallen een losse kabel moeten gebruiken voor de functionaliteiten van je stuurwiel.
De bijgeleverde killswitch maakt het mogelijk de wheelbase onmiddellijk uit te zetten in geval van nood of een crash. Deze killswitch heeft in elke hoek van de behuizing een gat zitten zodat je deze eenvoudig kunt monteren op je simrig. Je kunt de wheelbase niet aan of uitzetten via deze killswitch. De aan/uit knop van de wheelbase heeft Simagic op het netsnoer geplaatst.
Montage
Je kunt de wheelbase monteren via een zogenaamde front mount (4 gaten aan de voorkant), bottom mount (vier gaten aan de onderkant) of side mount (2 gaten aan elke kant). Wij gaan de Simagic Ultimate wheelbase monteren op onze TREQ Ace simrig en kiezen voor front mount montage. We monteren eerst de front mount op onze simrig en daarna positioneren we de wheelbase achter de front mount en zetten we deze vast met de 4 stuks bijgeleverde M6 bouten. Op zich is dit klusje best alleen te doen, maar een paar extra handjes maakt het wel makkelijker.
Om de wheelbase aan te sluiten gebruiken we de voeding, USB kabel en de RJ11 kabel. Doordat de in- en outputs aan beiden zijkanten zitten vinden we kabel management lastiger dan dat we gewend zijn. Waar we normaal de kabels bundelen bij een wheelbase waarbij de in- en outputs aan de achterkant uitkomen is dat met de Simagic wheelbase niet te doen en blijven de kabels in ons geval meer in het zicht. Uiteraard is dit minder aanwezig bij een opstelling waarbij je beeldscherm(en) meer bovenop of net voor de wheelbase hebt zitten. Na het aansluiten van de benodigde kabels zijn we bijna klaar om te gaan racen.
Software & Configuratie
De Simagic Alpha Ultimate wheelbase wordt aangestuurd door de Simagic SimPro Manager software. Simagic heeft in 2022 deze software uitgebracht ter vervanging van de Alpha Manager software. De SimPro Manager software is bedoeld om alle componenten in het ecosysteem aan te kunnen sturen en te beheren. We hebben deze software wat uitgebreider behandeld in onze Simagic FX Pro review. Op het moment van schrijven heeft de software nog wel de bèta status en kunnen bepaalde componenten nog niet optimaal werken.
De SimPro Manager software is een klein programma en eenvoudig te installeren op je computer. Na de installatie krijgen we direct een melding met de vraag om op de ‘Game Sync’ knop te drukken. Met deze functionaliteit synchroniseer je alle geïnstalleerde games op je computer, en daar worden dan vervolgens standaard profielen vanuit de Simagic database aan gekoppeld. Bij het opstarten van de game wordt dan gelijk het juiste profiel met de juiste instellingen gestart. Deze profielen zijn vervolgens naar eigen voorkeur aan te passen en op te slaan.
Zodra we de wheelbase aanzetten wordt deze automatisch door Windows herkend en krijgen we de vraag of we willen updaten naar de laatste firmware. De firmware update voer je uit door één keer op volgende te klikken, de rest doet de software voor je. Na ongeveer een minuutje wachten is de wheelbase voorzien van de laatste firmware. We klikken ons Simagic FX Pro stuurwiel stuurwiel op de wheelbase en we zijn klaar om te gaan racen. We beginnen daarmee met het standaard door Simagic aangeboden profiel en zullen deze waar nodig finetunen. Een leuke bijkomstigheid; heb je een Simagic stuurwiel met display dan kun je de wheelbase-instellingen on-the-fly aanpassen via het stuurwiel, heb je een ander stuurwiel dan zul je dit via de SimPro Manager software moeten doen.
Het Gebruik
Zoals benoemd gaan we gebruik maken van de aanbevolen instellingen middels het standaard aangeboden profiel in SimPro Manager. We testen de Simagic Alpha Ultimate wheelbase in Assetto Corsa Competizione samen met de aangepaste rotatie-instellingen zoals ervaren ACC rijder James Baldwin adviseert. Zie zijn YouTube video voor een goede uitleg hierover. Ook zullen we de wheelbase testen in Assetto Corsa met de RSS Formula Hybrid 2022 mod van Race Sim Studio voor de 2022 Formule 1 auto’s. Ook bij Assetto Corsa gebruiken we het door Simagic aangeboden profiel welke vergelijkbaar is aan die van Assetto Corsa Competizione.
De eerste meters
Zodra we voor het eerst gaan racen in de genoemde racegames is onze eerste indruk van de Simagic Alpha Ultimate wheelbase niet heel erg overtuigend. De boel voelt vooral heel slapjes aan en de feedback is echt minimaal. De wheelbase behoeft de nodige finetuning want voor ons gevoel toont de wheelbase hier niet zijn ware potentie. Dat punt wordt gelijk bevestigd op het moment dat we de force feedback van 30% naar 60% zetten. De wheelbase komt hierdoor veel meer tot leven en begint meer zijn ware aard te tonen. Na een tijdje testen en finetunen vinden we de, voor ons, optimale instellingen zodat we in de genoemde racegames prima kunnen oordelen wat de Simagic Alpha Ultimate wheelbase nu echt kan.
Instellingen
Wij vinden dat Simagic met hun aangeboden standaard instellingen er flink naast zit. Uiteindelijk zijn wij op de volgende instellingen uitgekomen: force feedback 80%, smooth level 2, wheel return speed 80%, vehicle suspension 0, mechanical spring 0%, mechanical damper 0%, mechanical friction 30%, inertia 0% en interpolation 1. Daarbij geven we meteen aan dat instellingen persoonlijk zijn en wat wij fijn vinden hoeft natuurlijk voor iemand anders niet zo te zijn.
Lekker racen
Na het aanpassen van de genoemde instellingen verandert onze indruk gelijk van ‘niet heel erg overtuigend’ naar ‘indrukwekkend’. De wheelbase voelt ineens heel erg volwassen aan. Waar de wheelbase eerder wat slapjes aanvoelde en we weinig feedback konden waarnemen voelen we nu de grip, zonder verlies van details, op het virtuele asfalt. Het gevoel met de auto op de baan is daarmee erg direct en de wheelbase reageert erg snel en accuraat. We kunnen goed anticiperen en over- en onderstuur goed aan voelen komen. Dit maakt het opvangen van de auto goed te doen en zorgt direct ook voor meer immersie. We houden wel van een beetje werken in onze simrig. De Ultimate doet daar zeker goed zijn werk en biedt ons nog voldoende ruimte in de force feedback om nog een tandje bij te schakelen wanneer dat nodig is. De wheelbase beschikt niet over actieve koeling waardoor de warmteafvoer via de behuizing gaat. We hebben aardig wat lange sessies gereden met de Simagic Alpha Ultimate wheelbase en meer dan handwarm werd de behuizing eigenlijk niet.
Vraagtekens
Toch vallen ons twee dingen op in het gebruiksgemak en veiligheid waarvan we niet heel goed snappen waarom deze keuzes zijn gemaakt. Allereerst zit er een losse adapter in de doos om de stroomkabel met een Chinese stekker in een EU stopcontact te kunnen gebruiken. Deze stroomkabel gebruik je tussen de voeding van de wheelbase en het stopcontact. We hadden hier liever een EU kabel gezien zodat je een directe verbinding vanaf de voeding naar het stopcontact hebt zonder extra tussenkomende componenten. Dan zou je zeggen doe een losse EU kabel in de doos, maar dat brengt ons gelijk bij het tweede punt; de aan en uit schakelaar zit gemonteerd op deze kabel. Omdat wij van een nette simrig houden met zo min mogelijk kabels in het zicht, hebben wij de voeding onder onze pedaalplaat dicht bij de stekkerdoos liggen. We moeten vervolgens onder onze simrig kruipen om de wheelbase aan en uit te zetten, dit is niet heel handig om te doen. Liever hadden we gewoon een aan/uit knopje op de wheelbase gehad en eventueel een extra aan/uit knopje op de killswitch.
Killswitch
De bijgeleverde killswitch is wat ons betreft en een must op een wheelbase met zoveel power. De killswitch maakt het mogelijk in geval van nood de motor van de wheelbase uit te schakelen. Dit werkt prima en zodra je op de knop drukt valt de wheelbase gelijk stil. De killswitch heeft een stevige aluminium behuizing en is goed te monteren op onze simrig middels de bijgeleverde montagemiddelen. Zoals eerder benoemd is het wel jammer dat we de wheelbase niet aan en uit kunnen zetten met deze killswitch.
Quick Release
Een pluspunt is het gebruikte Quick Release systeem van Simagic. Je kunt het stuurwiel eenvoudig op de wheelbase klikken en ook eenvoudig met een simpele handeling weer van de wheelbase afhalen. Het systeem voelt zeer degelijk en solide aan en zorgt daarbij voor een goede en spelingsvrije verbinding tussen stuurwiel en wheelbase. Gebruik je een stuurwiel uit het Simagic ecosysteem, zoals in ons geval de FX Pro, dan heb je ook geen extra kabels nodig voor de werking en het gebruik van het stuurwiel. Wil je een aftermarket stuurwiel gebruiken dan kun je een optionele Simagic quick release aanschaffen. De quick release dient dan slechts als hub, daarom zal je voor je aftermarket stuurwiel nog een extra USB kabel moeten gebruiken.
Conclusie
We vinden de Simagic Alpha Ultimate wheelbase een prima uitbreiding in het Simagic ecosysteem. Met een koppel van maximaal 23Nm positioneren ze deze wheelbase in het hoge segment in de markt. Na wat finetuning vinden we het een zeer krachtige en goede wheelbase met gedetailleerde feedback. De behuizing van de wheelbase is gemaakt van aluminum, heeft een mooie industriële look en biedt je voldoende verschillende manieren voor montage. Het kabelmanagement vinden wij wat lastiger omdat de kabels aan beide zijkanten van de wheelbase komen, het maakt het lastiger deze weg te werken.
Het gekozen Quick Release systeem is een pluspunt, het voelt zeer degelijk en solide aan en we ervaren geen speling. Er is daarbij een ruime keuze aan Simagic stuurwielen welke je direct kunt gebruiken op de wheelbase. Mocht je niet vast willen zitten aan het Simagic ecosysteem dan kun je een optionele Simagic quick release aanschaffen en een aftermarket stuurwiel gebruiken.
Met de SimPro Manager software is Simagic zeker de goede weg in geslagen en werkt het ondanks de bèta status erg goed. We missen geen functionaliteiten en we kunnen alle instellingen zonder problemen aanpassen. De standaard aangeboden profielen zijn wat ons betreft erg soft en je moet de nodige finetuning doen om de ware potentie van de Ultimate wheelbase naar boven te halen.
Standaard wordt er een killswitch bijgeleverd welke je goed kunt monteren aan je simrig en welke zeer accuraat functioneert. De aan- en uitschakelaar van de wheelbase zit op de stroomkabel gemonteerd waardoor deze slecht toegankelijk is. Ook zit er een losse adapter bij om de stroomkabel met Chinese stekker op een EU stopcontact aan te kunnen sluiten. Het één is het gevolg van het ander, maar we snappen niet zo goed waarom deze keuzes zijn gemaakt. We hadden liever een mogelijkheid gehad de wheelbase aan en uit te kunnen zetten via de wheelbase zelf of via de bijgeleverde killswitch.
Inmiddels hebben we wel wat ervaring met wheelbases in dit segment en vinden de Simagic Alpha Ultimate ook in dit rijtje thuis horen. De wheelbase is te koop via de webshop van Simwear voor € 1149,00 exclusief verzendkosten. Ben je nu net zo enthousiast als wij en wil je de Simagic Alpha Ultimate wheelbase en/of andere Simagic producten bij Simwear bestellen? Vul dan even ons contactformulier in, dan sturen wij je een persoonlijke kortingscode terug.
Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord kanaal.
