Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition Stuurwiel

Cube Controls was lange tijd een afwezige naam op ons platform, ondanks hun gevestigde reputatie als toonaangevende fabrikant in de simracewereld. Natuurlijk mochten we enkele jaren geleden nog het Formula Pro Stuurwiel testen, maar daarna is het helaas niet meer tot een review gekomen. Tot nu, want tijdens onze gesprekken met het Cube Controls-team op zowel de Sim Formula Europe in januari als de ADAC Simracing Expo in oktober, ontvingen we de mogelijkheid om drie van hun stuurwielen te beoordelen: de Mercedes-AMG GT Edition, de F-PRO, en de GT-X2. Hier zeggen we uiteraard geen nee tegen!

Cube Controls, een Italiaans merk, staat bekend om stuurwielen van premium kwaliteit waarin passie voor design en vakmanschap samensmelten. Het doel van Cube Controls is om simracers stuurwielen te bieden die zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid komen. We trappen deze reviewserie af met de Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition, een indrukwekkend stuurwiel dat is ontstaan uit het partnerschap met Mercedes-AMG.

Het Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel is te koop in de webwinkel van Cube Controls en heeft momenteel een prijs vanaf € 885,00. Wij hebben de versie met aluminium hub ontvangen, die een prijskaartje heeft van € 954,00 inclusief btw, maar exclusief verzendkosten.

Verpakking & Inhoud

We ontvangen vier losse pakketten van DHL Express, die drie werkdagen na verzending bij ons werden afgeleverd. Het zijn bruine verzenddozen met daarin de producten. In een van de pakketten zit het Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel; de overige pakketten bespreken we in de toekomstige reviews van de andere twee stuurwielen.

Wanneer we de bruine verzenddoos openen, vinden we een stijlvolle matzwarte productdoos met rode zijkanten, bedrukt met de Mercedes, AMG en Cube Controls branding. Bij het openen van de productdoos zien we een zwarte schuimlaag met daarop de quote “Are you ready to make it real?”—een uitnodigende tekst die nieuwsgierig maakt naar wat er verder in de doos zit. Zodra we deze laag optillen, ligt het Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel netjes ingepast in een uitsparing in de schuimlaag.

Onder deze laag vinden we een rode kartonnen laag met uitsparingen waarin twee zwarte doosjes zitten. Eén doosje bevat de aluminium hub en een bewaarpouch, terwijl het andere doosje een Q-conn magnetische connectiekabel, wat gereedschap, en diverse boutjes en moertjes bevat voor de montage van de aluminium hub en een quick-release. Helemaal onderin de doos ligt nog een uitgebreid stickervel. Al met al een indrukwekkend pakket waar we direct mee aan de slag kunnen!

Het Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition Stuurwiel

Het Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition Stuurwiel is, zoals genoemd, ontstaan uit een samenwerking tussen Cube Controls en Mercedes-AMG. Dit stuurwiel is een variant zoals die gebruikt wordt in de Track Series en GT2 Series, met extra knoppen en roterende encoders om het gebruik voor simracers te vergemakkelijken. Het stuurwiel voelt over het algemeen zeer kwalitatief aan, is 320 mm breed en heeft comfortabele elastomeer handgrepen met dezelfde vorm als het originele stuurwiel. De basis bestaat uit een zwart geanodiseerde frontplaat met carbon details, gemonteerd op een stevig en fraai afgewerkte zwart geanodiseerde aluminium behuizing. Op de voorkant prijkt subtiel zowel het Mercedes- als het Cube Controls-logo.

Voorzijde
Aan de voorzijde van het stuurwiel vinden we tien momentary buttons, met vijf knoppen aan elke zijde. Rondom zes van deze knoppen—drie aan elke zijde—zitten zogenaamde button guards om te voorkomen dat ze per ongeluk worden ingedrukt. Elke zijde heeft ook twee multi-directionele joysticks met roterende encoderfunctie, strategisch geplaatst op duimhoogte. Boven de joysticks bevinden zich nog twee roterende encoders met rode aluminium wieltjes. Iets verder naar het midden vinden we aan beide zijden twee extra roterende encoders met aluminium knoppen. Zowel de drukknoppen als de roterende encoders hebben RGB-labels en/of RGB-achtergrondverlichting.

Achterzijde
Aan de achterkant van het stuurwiel vinden we aan beide zijden de schakelmodules, die exact hetzelfde zijn als die op de echte Mercedes-AMG Track Series en GT2-auto’s. Deze modules zijn uitgevoerd in fraai rood aluminium met daarop carbon paddles, die in vier standen in de breedte verstelbaar zijn. In het midden van het stuurwiel bevindt zich het montagepunt voor de aluminium hub. Hieromheen vinden we ook een aan/uit-knop, een bluetooth-antenne en de aansluiting voor de Q-conn magnetische connectiekabel. Links- en rechtsbovenaan zijn subtiel het AMG- en Cube Controls-logo zichtbaar.

Montage

We gaan het Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel gebruiken op onze Simucube 2 Sport wheelbase en bevestigen hiervoor een Simucube Quick-Release. Als eerste monteren we de meegeleverde aluminium hub aan de achterkant van het stuurwiel. Dit gaat eenvoudig met drie van de meegeleverde M5-boutjes. Vervolgens bevestigen we onze Simucube Quick-Release op de hub, eveneens met drie M5-boutjes.

Het is ook mogelijk om de Simucube Quick-Release direct op het stuurwiel te monteren. Echter, omdat onze setup is afgestemd op het gebruik van een hub tussen het stuur en de wheelbase – wat zorgt voor iets meer ruimte – kiezen we bewust voor deze optie.

Na het bevestigen van het stuurwiel op onze Simucube-wheelbase, sluiten we de Q-Conn magnetische connectiekabel aan op het stuur en steken we de USB-connector in een vrije USB-poort van de pc. Nu zijn we klaar om het Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel te configureren in SimHub en/of Cube Controls’ eigen software, de CubeSet App.

Software

Het stuurwiel kan zowel bedraad via USB als draadloos via Bluetooth worden aangesloten. In Bluetooth-modus werkt het stuur op de interne batterij, en knippert de blauwe LED om aan te geven dat het in koppelingsmodus staat. Via de Bluetooth-instellingen op de pc kan het stuur eenvoudig worden geselecteerd en gekoppeld. Na een succesvolle koppeling maakt het stuur automatisch verbinding bij elke inschakeling. Het Bluetooth-bereik bedraagt ongeveer 10 meter, afhankelijk van obstakels. In USB-modus is de Bluetooth-LED uitgeschakeld en kan het stuur direct worden aangesloten met de Q-Conn-connector. Deze USB-kabel dient ook voor het opladen van de interne batterij. Zoals eerder benoemd, geven wij de voorkeur aan USB-modus vanwege de stabielere verbinding. Bovendien beschikt onze pc niet over Bluetooth, wat de keuze nog eenvoudiger maakt.

SimHub
Om de LEDs en telemetriefunctionaliteiten te gebruiken, moet het Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel worden toegevoegd in SimHub. Dit is tegenwoordig vrij eenvoudig, omdat de meeste stuurwielen standaard in SimHub zijn opgenomen. We selecteren het merk ‘Cube Controls’, kiezen het type ‘Mercedes-AMG GT Edition’, en klikken op ‘Ok’. Met deze stappen is het stuurwiel succesvol toegevoegd aan SimHub. Hierdoor functioneren alle basisfunctionaliteiten, en kunnen we verder met het configureren van de RGB-LEDs en de telemetriefunctionaliteiten van de knoppen en encoders.

We kunnen nu één of meerdere profielen aanmaken en deze aanpassen met verschillende telemetrie-effecten en functies. Wij kiezen voor het standaard aanwezige profiel en stellen de kleuren van de RGB-LEDs in naar onze eigen voorkeuren.

CubeSet
Veel fabrikanten willen niet afhankelijk zijn van SimHub en ontwikkelen daarom ook hun eigen software, zoals Cube Controls doet met de CubeSet App (huidige versie v1.19). De CubeSet App is echter alleen compatibel met de nieuwe lijn stuurwielen; oudere Formula- en GT-modellen werken (nog) niet met deze software.

De functionaliteit is vergelijkbaar met SimHub, maar in CubeSet kun je ook de shifters kalibreren en de firmware bijwerken. Daarnaast biedt de CubeSet App de mogelijkheid om het stuurwiel naar de fabrieksinstellingen terug te zetten en de batterijstatus te controleren (deze laatste functie is alleen beschikbaar bij een Bluetooth-verbinding).

Het Gebruik

We zitten in onze Sim-Lab P1X Pro, het Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition stuur stevig in handen. We kunnen niet wachten om dit stuurwiel uitgebreid te gaan testen. Voor deze review gaan we ermee aan de slag in Assetto Corsa Competizione, uiteraard in een Mercedes-AMG GT3. Bij de eerste aanraking merken we meteen dat Cube Controls veel aandacht heeft besteed aan kwaliteit en gebruikscomfort. De handgrepen voelen stevig aan, maar blijven zacht en comfortabel. Of we nu met of zonder handschoenen aan rijden, de grips zorgen ervoor dat onze handen niet gaan plakken en bieden uitstekende controle.

Met een diameter van 320 mm vinden we het stuur aan de grote kant voor een GT-stuur, waardoor het soms wat log kan aanvoelen in de bochten. Door in de Simucube software en Assetto Corsa Competizione de ‘steering ratio’ op 640 graden in te stellen, voelt het echter veel wendbaarder aan. Dit maakt het stuur veelzijdiger en is het prima geschikt voor zowel technische circuits als de sneller ontworpen banen.

Bediening voorzijde
Het bedienen van de voorkant van het Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel ervaren wij als zeer positief, zowel qua looks als functionaliteit. De drukknoppen zijn goed bereikbaar tijdens het rijden en voelen prettig aan. Ze bieden een duidelijke click, fijne weerstand en een comfortabele hoeveelheid travel. Hoewel we aanvankelijk dachten dat de knoppen met een button guard lastig te bedienen zouden zijn, blijkt dit in de praktijk erg mee te vallen.

De knoppen zijn bovendien uitgerust met LED-verlichting, wat niet alleen visueel aantrekkelijk is, maar ook praktisch. De heldere verlichting helpt bij het snel herkennen van specifieke knoppen en biedt nuttige telemetrie-functies. Zo kan de pit-limiter-knop rood/blauw knipperen in de pitlane en rood/geel daarbuiten. Ook de LEDs boven de encoders zijn voorgeprogrammeerd met handige functies zoals vlaggenindicaties, max RPM, spotter-functies, en meer. Voor ons voldoen de standaardinstellingen prima, maar met software zoals SimHub is er ruimte om nog meer telemetriefunctionaliteit toe te voegen.

De twee duimencoders zijn uitstekend geplaatst, makkelijk te bedienen en geven duidelijke feedback. Ook de roterende encoders in het midden van het stuur vallen op in positieve zin. Ze voelen solide aan, hebben een prettige weerstand en klikken hoorbaar in de volgende stand. De vorm van de knoppen maakt het eenvoudig om ze naar de gewenste positie te draaien. Wel is het nodig om je hand even van het stuur te halen om ze te bedienen, maar dat is gebruikelijk voor encoders op deze plek.

Bediening achterzijde
De bediening van de achterkant van het Cube Controls Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel ervaren wij als positief, al hebben we een kleine kanttekening. De schakelmodules zijn van uitstekende bouwkwaliteit, goed gepositioneerd en geven duidelijke feedback met een prettige hoeveelheid travel. Toch zijn ze niet bepaald stil tijdens het schakelen. Sterker nog, dit zouden zomaar de luidste schakelpaddles kunnen zijn die we tot nu toe hebben getest.

De carbon paddles zijn eveneens goed geplaatst en in vier breedtestanden verstelbaar, waardoor ze voor vrijwel elk handtype geschikt zijn. Wij hebben de paddles in de een-na-breedste stand gezet, wat voor ons comfortabel blijkt te zijn. Hoewel de modules niet in diepte verstelbaar zijn (naar je toe of van je af), zien we dit niet als een nadeel. De standaard afstand werkt prima voor zowel grote als kleine handen.

Aan de achterkant van het stuur bevindt zich een aan/uit-schakelaar. Eenmaal ingeschakeld gaat het stuur automatisch uit wanneer de PC wordt uitgeschakeld en weer aan wanneer de PC opnieuw wordt aangezet. SimHub herkent het stuur vervolgens direct en stuurt automatisch (telemetrie)data door. Het stuur heeft een interne batterij, om draadloos via Bluetooth te kunnen werken, maar deze functie hebben wij niet getest, aangezien we geen Bluetooth-verbinding beschikbaar hebben. Bovendien geven we de voorkeur aan een bekabelde verbinding, omdat dit naar ons gevoel stabieler is. De batterij is oplaadbaar via de Q-Con USB-kabel.

Voor de bekabelde verbinding is het stuur voorzien van Cube Controls’ eigen Q-Conn-connector. Deze magnetische USB-verbinding klikt stevig vast en zit tijdens het gebruik muurvast. Gedurende onze testsessies hebben we geen enkel moment last gehad van een losrakende kabel, wat voor ons vertrouwen geeft in de betrouwbaarheid van dit systeem.

Conclusie

Met het Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel heeft Cube Controls een hoogwaardige en veelzijdige optie ontwikkeld voor de serieuze simracer. Het stuurwiel ziet er stijlvol uit en is afgewerkt met materialen van topkwaliteit. Met een diameter van 320 mm voelt het iets groot aan voor een GT-stuur, maar door de ‘steering ratio’ aan te passen naar 640 graden in zowel Simucube-software als Assetto Corsa Competizione, wordt het stuur wendbaarder en geschikt voor uiteenlopende circuits.

De handgrepen zijn stevig, comfortabel en bieden uitstekende grip, zowel met als zonder handschoenen. Het stuurwiel kan worden aangesloten via USB of draadloos via Bluetooth. Wij geven de voorkeur aan USB vanwege de stabiele verbinding. De innovatieve Q-Conn-connector zorgt daarbij voor een betrouwbare bekabelde verbinding, zelfs tijdens intensieve sessies.

Het stuurwiel is uitgerust met een uitgebreide set knoppen, encoders en LEDs. Deze zijn niet alleen praktisch, maar dragen ook bij aan het fraaie design. De knoppen voelen prettig aan, met een duidelijke klik en goede weerstand. Ook de duimencoders en roterende encoders in het midden zijn soepel te bedienen en bieden solide feedback. De LED-verlichting is voorgeprogrammeerd met nuttige telemetrie-indicaties, maar kan eenvoudig worden aangepast via SimHub of de CubeSet App.

Aan de achterkant beschikt het stuur over goed gepositioneerde schakelmodules met een degelijke slag en carbon paddles die in vier breedtes instelbaar zijn. Hoewel de schakelpaddles wat luidruchtig zijn, maken de bouwkwaliteit en functionaliteit dit meer dan goed.

De integratie met SimHub verloopt probleemloos en biedt uitgebreide mogelijkheden voor telemetrie-aanpassingen. De CubeSet App voegt daar nog extra functies aan toe, zoals shifter-kalibratie, firmware-updates en batterijbeheer. Dit maakt het stuurwiel een veelzijdige keuze voor simracers die waarde hechten aan kwaliteit, comfort en uitgebreide functies.

Het Mercedes-AMG GT Edition stuurwiel van Cube Controls is met zijn uitstekende bouwkwaliteit en brede functionaliteit een waardevolle toevoeging aan elke simrace-setup. Het stuur is bij uitstek geschikt voor wie graag in een virtuele Mercedes-AMG GT rijdt. Met een adviesprijs van € 954,00 inclusief btw en exclusief verzendkosten, valt het stuurwiel in het hogere segment. Maar gezien de kwaliteit en prestaties is de prijs wat ons betreft gerechtvaardigd. Wij hebben het stuur getest met een Sim-Lab P1X Pro, Simucube 2 Sport en Assetto Corsa Competizione en zijn zeer tevreden over de resultaten.

Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.