Simagic FX Pro Stuurwiel
Simagic is een redelijk gevestigde naam in de simrace wereld, en met een mooie line-up aan producten zijn ze inmiddels een echt eco-systeem. Omdat Simagic in het verre oosten zit is de marketing uitbesteed aan de distributeurs en krijgen wij de spullen via Simwear geleverd. Na al diverse Simagic producten ter review te hebben ontvangen van Simwear is het nu de beurt aan de Alpha Ultimate wheelbase (review volgt) en het FX Pro stuurwiel.
Toen we aanwezig waren op de Sim Formula Europe 2023 op 13 en 14 januari jl. kregen we aan het eind van ons bezoek een mooie verrassing mee van Manu, de eigenaar van Simwear. Het pakket betrof de Alpha Ultimate wheelbase en het FX Pro stuurwiel. We wisten al een tijdje dat we de Alpha Ultimate wheelbase mogen gaan reviewen, alleen was het ons nog niet bekend wanneer dat zou gaan gebeuren. Dat we ook het FX Pro stuurwiel ook het FX Pro stuurwiel mee naar huis kregen om te reviewen was een enorme, maar zeer prettige, verassing voor ons.
Het Simagic FX Pro is een stuurwiel uit het Simagic eco-systeem en compatibel met alle Simagic wheelbases. Op het moment van publiceren van deze review kost het stuurwiel € 879.00 exclusief verzendkosten. Het Simagic FX Pro stuurwiel is verkrijgbaar via de webwinkel van Simwear waarvoor wij tevens een kortingscode beschikbaar hebben.
Verpakking & Inhoud
Zoals benoemd kregen we ons pakket overhandigd op de Sim Formula Europe en hoefden we niet te wachten tot de pakketbezorger bij ons langs kwam. We ontvangen een mooie zwarte doos met daarop het Simagic logo. Wanneer we de doos openmaken vinden we een blok zwart schuim dat stevig in de doos zit met daarin het FX Pro stuurwiel samen met een USB kabel, een setje inbussleutels, een stickerset en een kunststof pincet voor het aanbrengen van de stickers.
Techniek & Kwaliteit
Het Simagic FX Pro stuurwiel is een formule-stijl stuurwiel ontwikkeld samen met formuleracers en ingenieurs. Zoals benoemd is het een stuurwiel uit het Simagic eco-systeem en volledig compatibel met alle Simagic wheelbases. Het stuur heeft een diameter van 290mm, is 96mm diep en 170mm hoog. De behuizing en frontplaat zijn volledig van carbon gemaakt. De handgrepen zijn van gegoten antislip en zweetbestendige siliconen met een ergonomisch ontwerp.
Aan de voorkant zit een scherp en levendig 4,3-inch led-display omringd met 21 soft glow RGB-leds. Tevens vinden twaalf aanpasbare RGB-knoppen, vier duim-encoders, vijf roterende encoders welke ook in te drukken zijn en nog een zeven-standenschakelaar. Zowel de RGB-knoppen als de RGB-LEDs zijn individueel volledig naar wens aan passen in de nieuwe SimPro Manager software, waarover later in deze review meer.
Aan de achterkant vinden we de zes paddle-module speciaal ontworpen in een formule-indeling. De module bestaat uit twee schakelpaddles, twee paddles welke je in-game een eigen functionaliteit kunt toewijzen en twee paddles welke dienen als een dubbele koppeling. De dubbele koppeling is volledig in te stellen en/of te kalibreren in de SimPro Manager software. Tevens vinden we een USB-C poort voor data en telemetriemogelijkheden, maar is niet nodig op een Simagic wheelbase.
Software
Zoals benoemd maakt Simagic gebruik van software genaamd SimPro Manager. De SimPro Manager is sinds 2022 ter vervanging van de Alpha Manager software en is bedoeld om alle Simagic componenten in het eco-systeem te kunnen beheren. De software heeft, op het moment van schrijven, nog wel de bèta status waarin bepaalde functionaliteiten nog niet (goed) werken.
Zodra we de SimPro Manager software hebben geïnstalleerd op onze computer is de eerste melding die we krijgen ‘druk op de Game Sync’ knop. Deze functionaliteit synchroniseert alle games welke op je computer staan geïnstalleerd en koppelt de juiste standaard profielen uit de Simagic database aan je games. Bij het starten van één van de games zal hiermee automatisch het correcte profiel worden geladen. Een zeer mooie feature die ook prima werkt. Tevens zijn de standaard profielen eenvoudig te bewerken naar eigen voorkeur.
Zodra we onze componenten aansluiten worden deze automatisch herkend door Windows en in de SimPro Manager software. De software controleert of de laatste firmware is geïnstalleerd en indien dit niet het geval is je de vraag stellen of je deze wilt installeren. Vervolgens kun je in het menu van je stuurwiel diverse profielen selecteren en waar nodig aanpassen. Elke aanpassing in een profiel kan worden opgeslagen in het bestaande profiel, of in een nieuwe. Ook is er een kalibratiemogelijkheid voor het double-clutch systeem om deze helemaal naar wens te laten functioneren. In de software kun je tevens elke drukknop en roterende encoder voorzien van een eigen kleur en een eventuele telemetriegestuurde actie zoals; knipperen bij DRS, Pitlane etcetera. Ook de LEDs rondom het display kunnen worden voorzien van een eigen kleur en telemetriegestuurde actie zoals bijvoorbeeld; brandstofniveau, spotter (auto links of rechts) etcetera. Ook kun je de RPM en schakelindicator aanpassen naar eigen wens. Dit kun je doen door vanuit de software op de gewenste knop of LED te klikken.
Wanneer je in de software op het dashboard van het stuurwiel klikt heb je de mogelijkheid om uit verschillende aangeboden dashboards te kiezen. Standaard staan hier een twintigtal verschillende dashboards in, geschikt voor alle gangbare racegames en raceklassen. Simagic heeft hierbij aangegeven dat ze deze dashboards blijven ontwikkelen en publiceren. Het kan dus zo zijn dat je bij een volgende update weer nieuwe dashboards tot je beschikking hebt. Je hebt in de software de mogelijkheid om verschillende dashboards onder het kopje ‘Enabled’ te slepen en via de knop rechtsonder op het stuurwiel te wisselen tussen deze dashboards. Helaas is het ons bij de meeste dashboards niet gelukt om deze te gebruiken. We kunnen alle dashboards wel onder het kopje ‘Enabled’ slepen, maar vervolgens worden deze niet geladen of weergegeven op het stuur. Dit is een functionaliteit die nog niet helemaal werkt zoals het zou moet werken. Hopelijk zal dit snel in een volgende update worden opgelost, want juist dit soort functionaliteiten zijn voor de meeste simracers erg belangrijk. Ook is er een settings dashboard beschikbaar waarmee je eenvoudig (on-the-fly) aanpassingen kunt doen aan je Simagic wheelbase. Door dit dashboard te selecteren op je stuurwiel kun je via je stuurwiel aanpassingen, welke on SimPro Manager beschikbaar zijn, doen aan je Simagic wheelbase.
Montage & Configuratie
Wij gaan het FX Pro stuurwiel gebruiken in onze TREQ Ace simrig, waarbij het stuurwiel op de Simagic Alpha Ultimate geplaatst wordt. In veel gevallen valt er altijd wel een quick release of adapter te monteren op een stuurwiel, alleen is dat nu met de FX Pro niet het geval. Het stuurwiel zit als geheel in de doos, wat betekent dat de Simagic quick release er al op is gemonteerd in de fabriek. Na het simpelweg op de wheelbase klikken van het FX Prod stuurwiel wordt deze automatisch herkend in Windows en de SimPro Manager. We hoeven zelfs geen kabel in te pluggen want het stuurwiel wordt volledig via het quick release systeem aangestuurd via de Simagic wheelbase. Het enige wat we wel moeten doen zijn de knoppen voorzien van een sticker middels de bijgeleverde stickerset.
Het Gebruik
We gaan de FX Pro gebruiken in Assetto Corsa samen met de RSS Formula Hybrid 2022 mod van Race Sim Studio. Via de Assetto Corsa Content Manager wijzen we de juiste knoppen toe aan de juiste functie en we zijn klaar om het stuurwiel te gaan gebruiken. Omdat Content Manager niet automatisch via de ‘Game Sync’ functionaliteit in de SimPro Manager software wordt herkend moeten we deze eerst handmatig toevoegen en hier ons Assetto Corsa F1 profiel aan koppelen. Dit is wijst zichzelf in SimPro Manager, en hierna selecteert de software voortaan automatisch het juiste profiel bij het starten van Assetto Corsa via Content Manager.
Met het stuurwiel op de juiste wijze geconfigureerd kunnen we de eerste meters gaan maken in Assetto Corsa. Onze eerste indruk van de FX Pro is zeer positief, het stuurwiel geeft ons een heerlijk Formule 1 gevoel door zijn herkenbare vorm, het display en de verlichtte encoders en knoppen. De siliconen handgrepen voelen zeer comfortabel aan en zijn ook ergonomisch waardoor je het stuur erg prettig en natuurlijk vast kunt houden. Het stuur heeft een prima grootte en heeft voldoende ruimte tussen de handgrepen voor zelfs de wat grotere handen. Wij rijden in de meeste gevallen met handschoenen aan, maar ook zonder handschoenen heb je voldoende grip op de handgrepen en zijn deze niet plakkerig. De paddles zijn in de breedte minimaal verstelbaar, maar niet in de diepte. Het stuurwiel voelt ook lekker stevig aan en geeft de details vanuit de wheelbase goed aan ons door.
Bediening achterzijde
De paddles hebben een mooie korte travel, reageren erg direct en hebben een goede klik. Dit maakt het mogelijk om lekker snel te kunnen schakelen wat in een Formule 1 auto echt een must is. De schakelunits zijn zeer degelijk gebouwd en er is geen speling of flex merkbaar. Zoals benoemd zijn de paddles niet in de diepte verstelbaar, al kun je de paddles wel aan de binnenkant monteren waardoor deze een paar millimeter dichterbij komen. Dit trucje werkt prima voor de personen met wat kleinere handen, maar dit staat verder nergens als een beschreven instelling. Voor ons zijn de standaardinstellingen verder wel goed en hebben we enkel de paddles een paar millimeter naar buiten versteld.
Boven de schakelpaddles zitten een paar extra paddles welke exact hetzelfde gebouwd zijn als de schakelunits, maar dan met een iets kleinere paddle gemonteerd. Deze extra paddles functioneren als een paar extra knoppen op het stuurwiel. Wij hebben hier in-game de DRS en het on screen display aan gekoppeld omdat we deze functies vaak gebruiken en deze extra paddles makkelijker toegankelijk zijn. Onder de schakelpaddles zit het double-clutch systeem welke uit dezelfde constructie bestaat als de units daarboven maar dan zijn voorzien van een hall sensor en een veer. Dit zorgt voor een prima weerstand en dat je precies genoeg travel hebt om ze zelfs met je pink eenvoudig te kunnen bedienen. De kalibratie van het aangrijppunt kun je doen via het settings dashboard op het display of via de SimPro Manager software.
Bediening voorzijde
Er zijn voldoende inputmogelijkheden aanwezig op het FX Pro stuurwiel. Zowel de knoppen als de encoders zijn goed bereikbaar zonder dat je daarbij je handen hoeft los te laten van het stuurwiel. Elke knop is te voorzien van een eigen label middels de bijgeleverde stickers en voorzien van een eigen RGB kleur. Hierdoor kunnen we heel gemakkelijk onze eigen gewenste layout creëren. De knoppen zijn goed in te drukken, voelen lekker aan en geven een goede feedback. De rode aluminium roterende enoders naast het scherm en in de handgrepen zijn prima met je duim te bedienen, hebben een goede grip en je voelt duidelijke feedback. Wel vinden wij de roterende encodes in de handgrepen wat aan de stroeve kant waardoor deze wat lastiger te bedienen zijn dan de roterende encoders naast het scherm.
De vijf zwarte aluminium roterende encoders aan de onderkant van het stuurwiel kun je elk voorzien van een eigen RGB kleur. Deze roterende encoders zijn standaard voorzien van een wit label met daarop Diff, Map, BB, Abs en TC gedrukt. Er is bewust door Simagic voor witte labels gekozen zodat deze mooi meekleuren met de RGB verlichting achter de encoders. Deze vijf encoders zijn net zoals die bij de duim voorzien van goede grip met een duidelijk feedback. Helemaal onderin in het midden zit de kleine joystick welke ook nog functioneert als roterende encoder en drukknop welke de bediening van de (in-game) menu’s erg makkelijk maakt. Door zijn positie zit hij totaal niet in de weg tijdens het racen.
Scherm & LEDs
Het scherm is 4.3inch groot wat tegenwoordig min of meer de standaard is op stuurwielen met een scherm. Het is een prima formaat waardoor alle instellingen en telemetriegegevens goed zijn af te lezen van het scherm. De kleuren komen goed bij ons over, maar er valt qua helderheid verder niets af te stellen in de SimPro Manager software. Persoonlijk is dit voor ons geen gemis. Het scherm reageert gewoon lekker snel, is zeer prettig om naar te kijken en leidt je niet af tijdens het racen. Tevens is er een telemetriegestuurd waarschuwingssysteem aanwezig op het scherm, deze laat je de verschillende vlagsituaties op de baan zien door het display volledig in de kleur van de vlag weer te geven.
De dashboards worden zoals benoemd vanuit de SimPro Manager software op het display weergegeven. Standaard hebben we de keuze uit rond de 20 verschillende dashboards waardoor er voor elke racegame voldoende keuze is. Zoals eerder genoemd worden er meer dashboards weergegeven dan dat wij kunnen selecteren. Op één of andere manier staan er acht, niet door ons geselecteerde, dashboards in het geheugen. Met de standaard daarvoor aangewezen knop rechtsonder op het stuurwiel kunnen we dan wel door de verschillende dashboards bladeren. Op zich redden we ons prima met deze acht dashboards maar het is natuurlijk leuker als je je eigen gewenste dashboard kunt selecteren.
Zowel aan de bovenkant als aan de zijkanten van het display zijn er LEDs beschikbaar, waarvan elke LED instelbaar is in zijn eigen RGB kleur. Boven het display zitten vijftien LEDs welke dienen als RPM LEDs . Via de SimPro Manager software kunnen we deze LEDs van 0% tot 100% configureren in stappen van 10% en zelfs laten knipperen op het juiste schakelmoment. De profielinstellingen voor RPM LEDs komen voor ons prima overeen met de Formule 1 auto’s in Assetto Corsa waardoor wij hier geen verdere aanpassingen aan hoeven te doen. De drie LEDs aan elke zijkant van het scherm zijn telemetriegestuurd en daarbij per LED aan te passen naar een eigen functionaliteit. Een erg leuke functionaliteit waaraan wij de spotter, DRS status en het brandstofniveau hebben gekoppeld.
Conclusie
Het Simagic FX Pro stuurwiel heeft ons erg verbaasd in positieve zin. Het stuurwiel heeft een typische Formule 1 look en is ook prima geschikt om te gebruiken in andere virtuele raceklassen. Door de volledige carbon frontplaat en behuizing ziet het stuurwiel er indrukwekkend uit en met een breedte van 290mm is deze een heerlijk formaat om mee te racen. De handgrepen zijn gemaakt van siliconen, hebben een goede grip en houden lekker vast. Ook bij het rijden zonder handschoenen plakken ze niet en hebben deze goede grip.
De schakelpaddles, extra paddles en double-clutch paddles zijn zeer solide gebouwd en netjes afgewerkt. Ze hebben een mooie korte travel, geven je goede feedback en reageren erg direct. De paddles zijn enkel in de breedte verstelbaar en helaas niet in de diepte. Voor ons was dit prima, maar als je wat kleinere handen hebt moet je een beetje creatief zijn door bijvoorbeeld de paddles aan de binnenkant te monteren. De knoppen en (bijna alle) roterende encoders zijn te voorzien van een eigen RGB kleur en een sticker met functie. De knoppen voelen zeer degelijk aan en geven je goede feedback. De roterende encoders hebben een goede grip en een lekkere feedback. De roterende encoders naast het display en in de handgrepen zijn goed te bedienen met je duim tijdens het racen, alleen vinden wij die in de handgrepen aan de stroeve kant. De onderste vijf roterende encoders zijn ook goed te bedienen en zijn voorzien van een standaard wit label welke mooi meekleurt met de RGB verlichting achter de encoder.
Het stuurwiel is volledig naar wens te configureren in de SimPro Manager software. Zo’n beetje elke knop, roterende encoder (de onderste vijf) is apart verlicht en zijn samen met de LEDs rondom het display via de SimPro Manager aan te passen met hun eigen RGB-kleur en telemetriefunctionaliteit. Tevens vind je een twintigtal standaard aangeboden dashboards welke je kunt laten weergeven via de SimPro Manager op het 4.3 inch grote scherm. Helaas is het ons, door de bèta versie van SimPro Manager alsnog niet gelukt alle displays te kunnen gebruiken op het stuurwiel. Wij vinden dat Simagic in de basis absoluut de goede weg in is geslagen met de SimPro Manager software, maar moeten er daarom wel bij zeggen dat de software nog niet volwassen is en hier en daar nog wat foutjes bevat. Hopelijk zijn deze foutjes in een volgende update door Simagic opgelost.
Alles bij elkaar vinden we het Simagic FX Pro stuur een geweldig Formule 1 stuurwiel en biedt de SimPro Manager software zeker potentie. Het stuurwiel is te koop via de webshop van Simwear voor € 879.00 exclusief verzendkosten. Ben je nu net zo enthousiast als wij en wil je het Simagic FX Pro stuurwiel en/of andere Simagic producten bij Simwear bestellen? Vul dan even ons contactformulier in, dan sturen wij je een persoonlijke kortingscode terug.
Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord kanaal.
