JTEC Racing LC1 Pedalen

JTEC Racing is een nieuwe naam op de simracing markt; in 2021 is het in België gelegen bedrijf gestart door Jérémy als fabrikant van nieuwe simracing hardware. Met de groeiende eSports community en een passie voor auto’s en (sim)racing was de optelsom voor hem gauw gemaakt. Het is de visie van JTEC Racing om met hoge kwaliteit materialen en componenten een virtuele race-ervaring neer te zetten welke zo dicht mogelijk bij de realiteit ligt. Het eerste ontwikkelde product van JTEC Racing is een pedalenset; de LC1 pedalen. Zij hebben ons gevraagd om deze LC1 pedalenset met twee pedalen te reviewen en te beoordelen, en daar zeggen wij natuurlijk geen nee tegen!

De (zeer) oplettende volger van SimRaceBlog heeft wellicht enige tijd geleden al de teaser voor deze review gezien op onze Instagrampagina, waar een foto zichtbaar is van de JTEC Racing pedalenset met drie pedalen. Tijdens het testen en reviewen van deze pedalen hebben wij een paar vragen en zorgen erover gedeeld met JTEC Racing. Aan de hand van deze en overige feedback die ze hebben ontvangen hebben zij besloten een aantal verbeteringen aan de pedalen door te willen voeren voordat deze definitief gelanceerd en gepubliceerd werden, wat wij natuurlijk vinden getuigen van passie voor hun eigen product. Zodoende behandelen we in de review nu een nieuwere, verbeterde versie van de LC1 pedalenset waarbij het koppelingspedaal nog ontbreekt. Deze wordt op moment van schrijven nog doorontwikkeld en zal later door JTEC Racing gelanceerd worden.

De JTEC Racing LC1 pedalenset met twee pedalen, zoals wij in deze review behandelen, is op de website van JTEC Racing beschikbaar voor een prijs van €599,- exclusief verzenden.

Verpakking & Inhoud

De JTEC Racing LC1 pedalen zijn binnen 2 dagen na verzending vanuit België bij ons bezorgd door UPS. Wij hebben een vierkante bruine verzenddoos ontvangen welke rondom voorzien is van JTEC Racing tape en ‘fragile’ stickers om te waarschuwen voor de potentieel kwetsbare inhoud. Bij het openmaken van de verzenddoos zien we direct wit piepschuim met daaronder een netjes verpakte en beschermde pedalenset. We hoopten bij het openmaken van de verzenddoos eerst nog een mooie productdoos met JTEC Racing branding te vinden om het uitpakken nog iets spannender te maken, en voor de gemoedsrust van de extra bescherming, maar dat is helaas niet het geval. Op de eerste plek gaat het natuurlijk om de inhoud en is het belangrijk dat deze goed en veilig verzonden wordt, maar toch worden wij altijd enthousiast van een extra productdoos voor de looks, de ervaring van het uitpakken en net een beetje extra bescherming.

Bij het uitpakken valt meteen op dat de pedalen al voorgemonteerd zitten op de baseplate. We zien wel direct dat dit waarschijnlijk puur voor verzending gedaan is en niet om ze gebruiksklaar te bezorgen, want we moeten de pedalen losmaken en omdraaien om ruimte te creëren voor onze voeten op de baseplate. Toch is het gaaf om de pedalen als één geheel direct uit de doos te halen en op tafel te kunnen zetten en te bewonderen. De pedalen en de baseplate zijn goed beschermd met bubbeltjesplastic en tape. Verder vinden we in de doos een duidelijke en uitgebreide handleiding, extra polyurethaan busjes voor het rempedaal, een zakje met montagemateriaal, een USB-kabel en een setje met JTEC Racing stickers.

Techniek & Kwaliteit

Bij het vastpakken van de pedalenset krijgen we direct de indruk dat deze geproduceerd is met hoge kwaliteit materialen die geschikt zijn voor het zwaardere werk. De pedalenset heeft in zijn geheel een flink gewicht en voelt zeer solide aan. De baseplate is gemaakt van 8mm gepoedercoat staal en beschikt over voldoende mogelijkheden om de pedalen er naar wens op te monteren. In elke hoek zit een gat waar de bijgeleverde bouten doorheen kunnen om de baseplate met de pedalen te monteren. Beide pedalen beschikken over dezelfde stevige basis van een 3mm dik lasergesneden en roestvrijstalen constructie. Op de tast kunnen we bij geen van de pedalen flex of laterale speling constateren. Bij de pedalenset zit geen heelplate, wat wel gaat betekenen dat je met de hiel van je voet tegen de scharnierpunten aan kunt komen tijdens het racen, iets wat voornamelijk vervelend kan zijn wanneer je op sokken rijdt. Wel weten wij dat deze in de toekomst als optie beschikbaar wordt bij JTEC Racing. Wat wel goed is om te zien is dat de scharnierpunten zijn voorzien van met olie geïmpregneerde bronzen bussen welke zelf-lubricerend zijn en de frictie op de scharnierpunten drastisch vermindert, wat weer tot minder weerstand op het pedaal leidt. Tot slot wordt de JTEC Racing LC1 pedalenset aangestuurd door een Leo Bodnar controller waarmee de pedalen over een mooie resolutie van 16 bit beschikken.

Gaspedaal
Het gaspedaal beschikt over een lineaire positiesensor om de stand van het pedaal te kunnen meten. Dit is weer eens iets anders dan de hall-effect sensor, potentiometer of loadcell sensor die je op de meeste andere pedalensets tegenkomt. De lineaire positiesensor draagt in onze ogen bij aan het indrukwekkende, mechanische uiterlijk van de pedalen. De positiesensor is gemonteerd met extra nylonringen om speling en geluidsproductie van de fixatiepunten te minimaliseren. Het in- en uitschuiven van de sensor gebeurt bijna geruisloos. Met deze hoge precisie positiesensor wordt de gehele 16bit resolutie gebruikt wat betekent dat de input van het gaspedaal in 65.536 stappen weergegeven kan worden.

Qua afstelmogelijkheden beschikt het gaspedaal over een aantal mogelijkheden, maar niet zo veel als dat we graag zien bij pedalen van dit kaliber. De slag van het pedaal kan aangepast worden in vier standen, de hoek van het pedaal ten opzichte van de baseplate in zeven standen, en de hoogte van de front plate van het pedaal in drie standen. Op het scharnierpunt van het gaspedaal zit een gefixeerde veer om de weerstand op het pedaal te creëren waar verder geen zaken als preload, force curve of hardheid mee in te stellen zijn. Deze veer is ook niet te vervangen voor een lichtere of zwaardere veer. Voor de simracer die zelf graag elk pedaal tot in de puntjes af wil stellen is dat een gemis te noemen. De eerste indruk van ons is wel dat de veer in het gaspedaal een prettige weerstand biedt en voor een vloeiende bediening van het pedaal zal zorgen.

Rempedaal
Een van de belangrijkste eigenschappen van het rempedaal is natuurlijk de sensor. Op de JTEC Racing LC1 pedalenset zit een loadcell sensor met een maximale belasting van 200kg wat aantoont dat deze pedalen echt uitgerust zijn voor het verrichten van zwaar werk. De voorgemonteerde polyurethaan bussen welke bepalen hoe hard je rempedaal aanvoelt zijn de oranje (hard), blauwe (medium) en zwarte (soft) bussen. Dit is een neutrale opstelling voor een medium-hard rempedaal. Bijgeleverd zijn nog één oranje, blauwe en zwarte bus. Aan de hand van de instructies in de handleiding kun je hiermee een nog zachter of nog harder pedaal creëren. Rijd je veel Formule auto’s en wil je een zo hard mogelijk pedaal simuleren, dan kun je gaan voor twee oranje bussen samen met één blauwe wat voor een geheel hard pedaal zorgt met bijna geen voelbare travel.

Naast de hardheid van het rempedaal is er de mogelijkheid om een preload in te stellen en kan bij het pedaal, net als bij het gaspedaal, de hoek van het pedaal ten opzichte van de baseplate en de hoogte van de frontplate aangepast worden. Aan de zijkant van het rempedaal bevindt zich verder een 3D-geprint kastje met daarin de Leo Bodnar controller, de input voor het gaspedaal en de input voor het koppelingspedaal welke nog in ontwikkeling is. Aan de achterkant is de USB-B uitgang te vinden om alle data naar je PC te sturen.

Montage & Afstellen

Wij monteren de JTEC Racing LC1 pedalen op een van onze FormulaSimRigs Avanzata rigs. Omdat we de afstand van de aluminium profielen van onze rig, welke het pedal deck vormen, aangepast moet worden demonteren we eerst de pedalen van de baseplate om het onszelf gemakkelijker te maken en ervoor te zorgen dat de baseplate van de pedalen goed op het pedal deck van de rig past. Nu de pedal deck passend is gemaakt voor de baseplate verwijderen we deze weer zodat we de pedalen erop kunnen plaatsen en het geheel op de rig kunnen monteren, wat een eitje is met de bijgeleverde bouten, moeren en spacers.

Voordat we verder gaan stellen we eerst de pedalen globaal af naar persoonlijke voorkeur. Om te beginnen hebben we de pedalen iets uit elkaar geschoven en op beide pedalen de hoek en de hoogte van de front plates aangepast om voor een comfortabele bediening in een Formule positie te zorgen. Daarnaast hebben we op het gaspedaal de slag iets verkort en ervoor gekozen om het rempedaal eerst van de hardste setting te voorzien. Het maken van de aanpassingen op beide pedalen gaat soepel en gemakkelijk en doordat er gebruik wordt gemaakt van borgmoeren hoeven we niet bang te zijn dat er zaken na het afstellen nog los komen. Prettig aan het rempedaal is dat het verwisselen van de polyurethaan bussen een eitje is zodat je gemakkelijk kunt experimenteren welke hardheid van het pedaal jouw voorkeur heeft.

Software
Zoals eerder genoemd beschikken de pedalen over een Leo Bodnar controller om de boel aan te sturen. In de handleiding en op de website van JTEC Racing worden zowel de software van Leo Bodnar als de DIView software, om de pedalen daadwerkelijk mee te kalibreren, aangeboden om te downloaden. Heb je nog niet eerder met pedalen van dit kaliber gereden dan is het even verwarrend waarom er twee programma’s nodig zijn om de pedalen te gebruiken, echter wordt dit in de handleiding netjes en stap voor stap met screenshots uitgelegd. De Leo Bodnar software is er om de pedalen te identificeren en ervoor te zorgen dat deze gekalibreerd zijn om het totale bereik van de pedalen te kunnen gebruiken. In DIView kalibreer je vervolgens het daadwerkelijke begin- en eindpunt van de pedaal en de bijbehorende deadzones. In principe is het niet extreem ingewikkeld om de pedalen gebruiksklaar te maken, echter moet je voor het kalibreren met DIView zelf handmatige berekeningen maken voor het startpunt, eindpunt en middelpunt van het pedaal waarbij je een boel getallen moet opschrijven, optellen, delen en aftrekken. Dit maakt het wel een erg langdradig proces wanneer je even een paar aanpassingen wilt maken.

Doordat de loadcell-sensor van het rempedaal direct achter de polyurethaan bussen zit is het zo dat je met elke noemenswaardige aanpassing aan de preload weer een nieuwe reeks aan handmatige berekeningen zal moeten maken om het pedaal goed gekalibreerd te houden. Bij het aanpassen van de preload verandert de belasting in rustpositie welke door de sensor waargenomen wordt wanneer het pedaal niet wordt bediend. Door het handmatig moeten berekenen van deze kalibratiewaarden en het gebrek aan mogelijkheid om een gedetailleerde curve in te kunnen stellen vinden we het, voor pedalen in deze prijsrange, jammer dat JTEC Racing op moment van schrijven nog geen eigen software bij de pedalen levert. Gelukkig weten we door ons contact met JTEC Racing wel dat het ontwikkelen van een eigen softwarepakket in de pijplijn zit wat het in de toekomst een stuk gemakkelijker zal gaan maken om de pedalen te kalibreren en in gebruik te nemen. Ondanks dat we de huidige situatie dus wel een minpunt vinden hoeft dit dus geen reden te zijn om de pedalen niet aan te schaffen.

Het Gebruik

We testen de JTEC Racing LC1 pedalen in Assetto Corsa, Assetto Corsa Competizione en F1 2021. Al gauw merken we dat de pedalen qua stevigheid en gevoeligheid goed in elkaar zitten, ze zijn erg stil in gebruik en er is geen enkele flex voelbaar in de pedalen. Dat geeft al snel vertrouwen om op verder te bouwen. De pedalen voelen erg solide en degelijk aan onder de voet en ook met sokken hebben we veel grip op de zwart gepoedercoate front plates. Toch vinden we het jammer dat er (nog) geen hielplaatjes bij de pedalen zitten aangezien onze hielen tegen de bewegende delen en de basis van de pedalen aan komen wat ervoor kan zorgen dat er sneller stof en vuil in het scharnierpunt komt. Ook hier weten we gelukkig wel dat een heelplate als optie in ontwikkeling is bij JTEC Racing, wat dit risico in de toekomst zal verminderen en wat extra comfort zal bieden bij het gebruik van de pedalen. Een andere (zeer) kleine opmerking welke we hebben is dat de USB-uitgang achterop het kastje aan het rempedaal een tikkeltje ongelukkig zit. Doordat de USB-kabel naar achteren uitsteekt kunnen we, in ons geval, de rig niet volledig tegen een muur of bureau aan zetten zonder de kabel onder druk te zetten. Het is geen groot minpunt, maar mogelijk iets om mee rekening te houden wanneer je ook een cockpit hebt waarbij de pedalen wat verder uitsteken.

Het gaspedaal is om te beginnen erg prettig in gebruik. We zijn vooral blij met de verlengde front plate welke veel grip biedt en welke, dankzij de mogelijkheid om deze in de hoogte te verstellen, met elke voet prettig te bedienen is. Waar wij normaal gesproken wel fan zijn van Hall effect en loadcell sensoren heeft de positiesensor van het gaspedaal ons positief verrast; het gaspedaal is enorm precies en responsief wat het erg gemakkelijk maakt om deze te doseren. De olifant in de kamer waar we echter lastig omheen kunnen is de gebruikte veer in het gaspedaal. Doordat dit een vaste veer is zonder mogelijkheden om af te stellen zit je vast aan de weerstand welke de veer uit zichzelf biedt, wat niet een eigenschap is welke je direct verwacht bij pedalen van dit kaliber en deze prijsrange. We vinden de weerstand op het gaspedaal voor onze persoonlijke voorkeur gelukkig wel erg prettig aanvoelen en we hebben er in het gebruik niets verkeerds over te zeggen, maar ondanks dat zou de mogelijkheid om de veer in het gaspedaal nog wat te finetunen (of te vervangen) altijd de voorkeur hebben zodat er voor iedereen een pedaal naar zijn/haar smaak van te maken valt en je niet met gedachte blijft zitten dat je hem misschien toch wat zachter of harder zou willen uitproberen. We hopen dat JTEC-Racing in de toekomst wellicht nog met een upgrade komt om het gaspedaal met een verstelbare veer uit te rusten om gebruikers meer vrijheid te geven om deze naar persoonlijke smaak af te stellen. Dat gezegd hebbende vinden we het gaspedaal zoals deze nu is, zoals benoemd, wel erg fijn in gebruik en zijn wij tevreden met de veer waar JTEC Racing voor gekozen heeft. Tegelijkertijd zijn we ons er ook van bewust dat de ervaring en voorkeur per gebruiker zal verschillen.

Met het rempedaal zijn we, om te beginnen, met de hardste setting op weg gegaan. Hiermee remmen we puur op kracht en spiergeheugen waarbij het pedaal zo goed als niets meegeeft, wat bijdraagt aan de beleving van het rijden in bijvoorbeeld een Formule auto waarin de pedalen in realiteit flink hard zijn. De loadcell sensor welke tot 200kg belast kan worden doet zijn werk goed en in DIView zien we dat wij deze zelf met normaal tot fanatiek gebruik ongeveer voor de helft van zijn kunnen belasten zonder dat het pedaal een kik geeft. Dit bevestigt weer dat de pedalen ook bedoeld zijn voor het zware werk en dat er genoeg ruimte over is voor degenen die met veel kracht en actieve inspanning het rempedaal willen bedienen. Doordat er geen flex voelbaar is geven de pedalen ook veel vertrouwen om dat te doen en we merken dat dit ook tot uiting komt tijdens het racen. Het is geen probleem om het pedaal bij het aanremmen vol in te trappen en erna rustig te doseren; het rempedaal geeft geen kik en doet precies wat we ervan verwachten.

Na het uitproberen van alle overige instellingen betreffende de hardheid van het rempedaal hebben we bij de lichtere instellingen wat gemengde gevoelens. De lichtste instelling, met één blauwe en twee zwarte polyurethaan bussen, is qua weerstand inderdaad lekker toegankelijk om te bedienen, maar de bussen veren na het intrappen van het pedaal wat langzaam terug naar hun oorspronkelijke staat. Daardoor kan het pedaal wat traag en plakkerig aanvoelen wanneer je het rempedaal weer loslaat. Bij de een-na-lichtste en medium setting merken we dat het pedaal vanzelfsprekend wat harder wordt en het langzame gevoel bij het terugveren wat afneemt, echter merken we daar bij op dat de zwarte (zachtste) bus niet geheel is opgewassen tegen zijn zwaardere tegenhangers; deze vervormt bij het flink intrappen van het pedaal genoeg om naar buiten uit te puilen. In het pedaal voel je daarmee een verandering van weerstand wat niet enorm aangenaam is. De hardste en een-na-hardste instellingen zijn wat ons betreft favoriet; deze voelen veruit het meest solide aan en geven het grootste gevoel van vertrouwen om de pedalen flink aan de tand te voelen. De een-na-hardste optie heeft voor de liefhebber net een beetje voelbare slag in het pedaal, wat bij de hardste instelling nihil is. In onze beleving komt het rempedaal met deze twee hardheden echt tot leven en vinden wij persoonlijk dat de JTEC Racing LC1 pedalenset hier het best mee tot zijn recht komt. Met de hardste instelling op het rempedaal hebben we dan ook al aardig wat rondjes in F1 2021 en Assetto Corsa achter onze naam staan waarmee we met vertrouwen maximaal kunnen remmen en doseren.

Conclusie

Het reviewen van volledig nieuwe simracing hardware door nieuwe spelers op de markt is altijd een leuke en interessante aangelegenheid aangezien daar weer geheel nieuwe visies en interpretaties bij komen kijken, zo ook met de LC1 pedalenset van JTEC Racing. De LC1 pedalenset is ontwikkeld om met hoge kwaliteit materialen een realistische rijervaring neer te zetten in je eigen cockpit. Ze zijn bewust gebouwd om wat rauwer en mechanischer aan te voelen en wat ons betreft is dat absoluut gelukt. Dankzij het solide basisontwerp en het formaat van de pedalen zien ze er indrukwekkend en uitnodigend uit en voelen ze ook tijdens het gebruik enorm stevig aan. De front plates van de pedalen bieden voldoende grip om ook op sokken goed bediend te kunnen worden en de verstelbare hoogte maakt ze goed geschikt voor zowel de grotere als kleinere voet. De verdere afstelmogelijkheden zijn op een uitzondering na in orde en zoals je deze zou verwachten. Het is een mooie bonus dat de positie van de pedalen zowel in de lengte als breedte aangepast kan worden zonder de baseplate van je rig te hoeven verwijderen.

Het gaspedaal zit in de basis goed in elkaar. De lineaire sensor heeft ons positief verrast en zit daar zeker niet alleen voor de looks; samen met de Leo Bodnar controller biedt deze een mooie resolutie van 16bit welke met gemak, comfort en precisie bediend kan worden. De verlengde front plate is erg comfortabel en zeker een pluspunt van het pedaal. Minder prettig is de gefixeerde veer op het scharnierpunt; de hardheid, force curve en preload zijn daarmee niet af te stellen en de veer is niet te vervangen voor een harder of zachter exemplaar. Voor de simracer die alles tot in de puntjes wil finetunen is dat niet ideaal. Tegelijkertijd vinden we dat de weerstand welke de gebruikte veer biedt een zeer gebalanceerd gevoel aan het pedaal geeft en, naar onze smaak, toch erg prettig aanvoelt. Al met al zijn wij, ondanks dat je deze in deze prijsrange wel aan zou willen kunnen passen, dus wel tevreden met het gaspedaal.

Ook het rempedaal is in de basis goed opgebouwd. De polyurethaan bussen zijn erg eenvoudig te verwisselen, de preload kan simpelweg met de vingers aangepast worden en de bediening van het pedaal is bijna geruisloos. Over het pedaalgevoel zelf hebben we gemengde gevoelens; de lichtere instellingen van het rempedaal vinden we niet geweldig doordat de zachte rubbers enigszins langzaam naar hun oorspronkelijke vorm terugkeren bij het loslaten van het pedaal. De zachtste (zwarte) bussen lijken niet goed te presteren wanneer deze in mediumopstellingen gebruikt worden wat ze minder geschikt maakt voor zwaardere belasting. De twee hardste opstellingen zijn we weer wel fan van; deze maken het rempedaal enorm hard en responsief en geven erg veel vertrouwen bij het gebruik ervan. De 200kg loadcell sensor doet het erg goed en laat voldoende marge over voor de echte harde werkers, wat aansluit bij ons gevoel dat het rempedaal op de hardste instellingen écht tot zijn recht komt. Hard aanremmen en doseren wordt hiermee een beleving en vrij gemakkelijk.

Op moment van schrijven vinden we de Leo Bodnar en DIView software om de pedalen te kalibreren erg onprettig, echter weten we dat JTEC Racing het uitbrengen van eigen software al op de to-do list heeft staan dus we verwachten dat dit binnen niet al te lange tijd gebruiksvriendelijker zal worden. Ook in ontwikkeling zijn een heelplate, om de pedalen iets comfortabeler te maken bij de hiel en de scharnierpunten van stof en vuil te beschermen, en een derde (koppelings)pedaal.

JTEC Racing heeft met de LC1 in de basis een sterke pedalenset neergezet welke zeker een eigen en wat rauwer karakter heeft. Op dit moment vinden we de prijs van de pedalen -met onze aandachtspunten in het achterhoofd- iets aan de pittige kant, maar daar krijg je wel een zeer solide set voor terug welke in gebruik onverwoestbaar aanvoelt. Met de genoemde punten die al in ontwikkeling zijn is JTEC Racing dus ook al aan de weg aan het timmeren om de LC1 pedalen nog meer te verbeteren. We hopen natuurlijk dat onze aandachtspunten daarin mogelijk ook nog meegenomen worden om de pedalenset net dat stukje competitiever in de markt te zetten. De toekomst van JTEC Racing ziet er wat ons betreft in ieder geval veelbelovend uit en wij kijken er absoluut naar uit om meer van hen te horen!

De JTEC Racing LC1 pedalen zijn bij JTEC Racing beschikbaar voor €599,00 exclusief verzending.

Wil je op de hoogte blijven van SimRaceBlog content, nieuws, aankondigingen en (toekomstige) give-aways? Volg ons op Instagram @simraceblognl en/of ons Discord-kanaal.